В четвертом поединке четвертьфинальной серии плей-офф НХЛ между «Миннесотой» и «Колорадо» в составе «Эвеланш» нашелся свой новый герой. Им стал 26-летний канадский нападающий Паркер Келли, который забил свой первый в карьере гол в Кубке Стэнли в середине третьего периода, и обладатели Президентского кубка по итогам регулярного чемпионата обыграли «Уайлд» со счетом 5:2 в полуфинале Западной конференции на арене «Гранд Казино» в Сент-Поле.
Келли вывел «Колорадо» вперед — 3:2 на 52-й минуте, когда защитник хозяев Джейк Миддлтон потерял шайбу в своей зоне, она попала к Джеку Дрюри, который отдал пас на Паркера, и тот бросил шайбу в одно касание точно в дальний угол с вершины круга вбрасывания. «Эвеланш» ведёт в серии до четырёх побед со счётом 3:1 и может выйти в финал Западной конференции, если одержит ещё одну победу в пятом матче на арене Ball Arena в Денвере в ближайшую среду.
«Для меня самое большое изменение по сравнению с прошлой игрой (поражение 1:5 в третьем матче) заключается в том, что мы были более целеустремленной командой. Все мы были более решительными и преданными игре в правильном стиле. В третьем матче мне не совсем не понравилась наша игра в деталях, но я думаю, что мы немного уступили сопернику. А сегодня вечером мы как бы переломили ход событий в свою пользу. Ребята взялись за дело и неустанно работали по всей площадке. Мы выглядели быстрее», — сказал рулевой «Колорадо» Джаред Беднар.
Дебютант «Миннесоты», 22-летний российский нападающий Данила Юров вывел «Уайлд» вперед – 1:0, забив свой первый гол в плей-офф в карьере на 10-й минуте первого периода. Уроженец Магнитогорска удачно подправил шайбу после броска Брока Фабера в одно касание от синей линии в концовке четырехминутного большинства «Уайлд», которое последовало после того, как защитник «Колорадо» Джош Мэнсон получил двойной малый штраф за удар Майкла Маккаррона.
Отметим, что вторым ассистентом в этом голе стал еще один наш соотечественник Владимир Тарасенко, записавший на свой счет уже третью передачу в этом плей-офф. Также на счету двукратного обладателя Кубка Стэнли в составе «Сент-Луиса» и «Флориды» и два точных броска в 10-ти сыгранных встречах. Стоит обратить внимания и на то, что наставник «дикарей» Джон Хайнс использовал в этой спецбригаде большинства и третьего россиянина, лидера команды Кирилла Капризова.
29-летний воспитанник новокузнецкого хоккея нанес в этой встрече всего один бросок и свой лицевой счет пополнить не сумел. На его счет по-прежнему осталось 14 (4+10) результативных действия. Форвард «Эвс» Назем Кадри сравнял счет 1:1, забив гол в большинстве во втором периоде. Росс Колтон вывел «Колорадо» вперед на седьмой минуте третьей двадцатиминутки. Немецкий нападающий «Уайлд» Нико Штурм вновь выровнял положение 2:2, однако спустя две минуты Келли снова вывел «Колорадо» вперед.
Натан Маккиннон, получивший рассечение лица в середине игры, но затем вернувшийся на лед, отправил шайбу в пустые ворота, сделав счет 4:2 на последней минуте. Затем олимпийский чемпион этого года Брок Нельсон забил еще один гол в пустые ворота, установив окончательный счет матча — 5:2.
«Думаю, это была отличная наша игра во всех отношениях. Каждая линия внесла свой вклад, и вратарь Блэквуд сыграл великолепно. В прошлой игре соперник оказал сильное давление. Сегодня мы как бы отыгрались. Мы насладимся этой победой до конца вечера, но завтра будет новый день», — сказал чешский форвард «Колорадо» Мартин Нечас.