«Локомотив» открыл финальную серию Кубка Гагарина уверенной победой над «Ак Барсом».
11 мая 2026 года в первом матче финальной серии Кубка Гагарина ярославский «Локомотив» на своей площадке переиграл казанский «Ак Барс» со счётом 3:1. Встреча, прошедшая в напряжённой борьбе, заложила основу для ожидаемого многими болельщиками противостояния двух сильнейших команд сезона.
Хозяева льда вышли вперёд уже на 22-й минуте матча, когда практически одновременно отличились Александр Радулов и Максим Березкин. Два быстрых гола в течение одной минуты изменили ход игры и вынудили гостей перестроить тактику. На 36-й минуте преимущество «Локомотива» закрепил Байрон Фрэз, реализовавший один из редких моментов в средней зоне. Казанцы не сложили оружие и во втором периоде активизировались, однако долгое время не могли пробить вратаря хозяев. Лишь на 48-й минуте защитник Митчелл Миллер сократил отставание, нанеся точный бросок из-под защитников. Несмотря на давление в заключительной десятиминутке, «Ак Барсу» не удалось сравнять счёт, и «Локомотив» довел матч до победы.
Главный тренер «Ак Барса» Анвар Гатиятулин в послематчевом комментарии отметил, что команде удалось сдержать стартовый натиск соперника в первом периоде и создать несколько опасных моментов. Однако, по его мнению, начало второго игрового отрезка стало переломным: два пропущенных гола за короткий промежуток времени изменили расстановку сил. Специалист подчеркнул, что команде предстоит детальный разбор эпизодов, в которых была потеряна концентрация, особенно при пропущенных шайбах. Гатиятулин также поблагодарил болельщиков за поддержку, отметив их роль в создании атмосферы даже на выезде.
Отвечая на вопросы о физической форме команды после вынужденной паузы, наставник казанцев указал, что профессиональный коллектив обязан быть готовым к матчу в любых обстоятельствах, и поиск внешних причин не входит в принципы подготовки. Касательно игры защитной пары Степан Фальковский — Илья Карпухин тренер сообщил, что штаб проанализирует действия всех сочетаний, поскольку в игре были не только ошибки, но и качественные моменты. По его словам, первый гол был пропущен после потери позиции у ворот, а последующая попытка быстро отыграться привела к уязвимости при контратаках, чем и воспользовался «Локомотив».
Гатиятулин подтвердил, что взятый во втором периоде тайм-аут был направлен на стабилизацию эмоционального состояния игроков после двух быстрых пропущенных шайб. Специалист отметил, что команда готовилась к финальной серии с пониманием её высокой интенсивности и важности каждого эпизода. Несмотря на поражение в стартовой встрече, тренерский штаб сохраняет уверенность в способности команды демонстрировать свой лучший хоккей на протяжении всей серии.
Комментируя сравнения с тактикой, которую ранее применяли «Металлург» и минское «Динамо» против «Ак Барса», Гатиятулин не согласился с оценкой, что его команда оказалась в роли обороняющейся стороны. Он напомнил, что первый период показал способность казанцев контролировать эмоции соперника и навязывать свою игру. Ключевым фактором, по его мнению, остаётся сохранение концентрации на протяжении всех шестидесяти минут, независимо от результата предыдущей смены или периода.
На вопрос о том, выработалась ли у команды привычка отыгрываться в плей-офф, главный тренер «Ак Барса» ответил, что в каждой серии соперники предлагали разный стиль игры, и его подопечным неоднократно приходилось проявлять волевые качества. Подготовка к финалу велась с учётом различных сценариев, и команда готова к любым поворотам в серии.
Отдельное внимание в комментарии было уделено роли Александра Радулова, который стал одним из главных действующих лиц матча, забросив шайбу и участвуя в ключевых эпизодах. Гатиятулин признал, что вопросы, связанные с игрой против лидеров соперника, закономерны. Однако он акцентировал внимание на том, что, несмотря на важность индивидуальных мастерств, результат в хоккее определяется слаженными командными действиями. Как у «Ак Барса», так и у «Локомотива» на льду действует коллектив, и именно взаимодействие всех звеньев станет решающим фактором в финальной серии.
Второй матч противостояния пройдёт также на площадке «Локомотива». Командам предстоит скорректировать тактические нюансы и минимизировать ошибки, допущенные в стартовой встрече. Болельщики с нетерпением ожидают продолжения серии, в которой каждая деталь может повлиять на итоговый результат и судьбу главного трофея российского хоккея.