– В чём было преимущество «Локомотива» в седьмой игре или всё было ровно, а всё решили незаметные глазу хоккейные мелочи?
– Я скажу, что «Локомотив» физически хорошо был готов к противостоянию с «Авангардом». Ярославские игроки добавляли и добавляли еще по ходу самой серии. Тем более что они проигрывали в ее начале. А Омск дошел до какого-то уровня и остановился. А Ярославль идет дальше и дальше. На одном волевом усилии так не побегаешь. Вот этот фактор и стал, наверное, ключевым в этой серии. Остальное все ровно было.
– Можно ли утверждать, что психологический перелом в полуфинале Ярославля с «Авангардом» произошел в шестой игре, когда Омск выигрывал две шайбы и проиграл в овертайме?
– Да, так и есть. Оставалось играть-то совсем ничего. «Авангард» уже не одной, а одной с половиной ногой в финале был. Эти 33 секунды до сирены, когда Ярославль забил первый, а затем и второй голы. Это тот ключевой момент в полуфинале, когда «Локомотив» окончательно проснулся, и дальше его уже невозможно было остановить. Радулов два раза отдал Шалунову, и тот забросил две шайбы.
– Решающую шайбу в седьмой игре забил молодой и талантливый форвард Максим Березкин. В прошлом году этот нападающий ярче играл в плей-офф, чем в этом. Ему тяжело в новые схемы Хартли попасть?
– Я даже не знаю. Так-то Максим умеет забивать. Хартли перестраивает игру «Локомотива», и они немножко стали играть более результативно, чем при Никитине. При нем оборона Ярославля была более четкая. «Авангард» так бы не хулиганил на пятаке как при прошлом наставнике. Впрочем, и при Бобе железнодорожники сыграли весьма надежно в обороне и заслуженно вышли в финал.
– Что вы ждете от финальной серии, и есть ли в ней фаворит и аутсайдер?
– Обе команды, вышедшие в финал Кубка Гагарина, – достойные. Ярославские и казанские ледовые дружины – они примерно одинаковые. Чуть-чуть преимущество есть у «Локомотива», только из-за тренера. Хартли выигрывал и Кубок Гагарина, и Кубок Стэнли. У Гатиятулина – это первый финал в тренерской карьере. А так у финалистов и вратари играют примерно одинаково. Оборона и нападение тоже примерно все-все ровненько.
– Какой фактор может стать решающим в финальной серии?
– Первое – физическое состояние. Если у игроков хорошее физическое состояние, то можно строить любую тактику, играть что угодно, и хоккеисты на льду могут все выполнять. И тут есть, может быть, какое-то мизерное преимущество у «Ак Барса», поскольку он свой полуфинал завершил раньше. Но я думаю, что за те четыре дня, которые были сейчас у «Локомотива», они уже восстановились. По крайней мере, на старте финального противоборства всё будет одинаково.
– Владимир Васильевич, мы бы поставили на победу «Локомотива» со счетом 4:2 в пользу ярославского клуба. В пользу этого говорят следующие плюсы: опыт главного тренера, наличие в составе такой яркой звезды и лидера Александра Радулова и более высокий класс голкипера Исаева, который должен всё-таки сказать своё веское слово в финале…
– Ну, может быть, так и будет, но я на такой счет не поставил бы…
– Вы к победе «Ак Барса» больше склоняетесь?
– Нет, я сказал, здесь – 50 на 50.