Команда испанского специалиста Микеля Артеты встретится в решающем матче самого престижного европейского футбольного турнира либо с действующим чемпионом, «Пари Сен-Жермен», который выбил «Арсенал» из Лиги чемпионов в полуфинале прошлого сезона, либо с мюнхенской «Баварией». Финал состоится на «Пушкаш Арена» в Будапеште 30 мая — через неделю после того, как «канониры» надеются завоевать свой первый чемпионский титул английской Премьер-лиги за 22 года.
Единственный предыдущий финал Лиги чемпионов, в котором участвовал «Арсенал», состоялся в 2006 году. Тогда лондонский клуб на «Стад де Франс» проиграл испанской «Барселоне» со счетом 1:2. В полуфинале этого года «канониры» с небольшим преимуществом обошли «Атлетико», чья опасная линия нападения была в значительной степени сдержана в минувший вечер, полный напряжения, а затем и безудержной радости в северном Лондоне.
Возвращение в строй капитана Букайо Сака после травмы произошло как нельзя кстати для «Арсенала». В минувшие выходные он забил гол в матче против «Фулхэма», завершившемся победой со счетом 3:0. В ответной игре с «Атлетико» он вовремя добил мяч в ворота на 44-й минуте после того, как голкипер гостей Ян Облак неудачно ногами отбил удар Леандро Троссара.
«Это была игра с высоким напряжением. Она много значила для обеих сторон. Мы хорошо справились с этим давлением. Иногда удача сопутствует тебе, а иногда нет, но нам повезло, и теперь мы в финале», — сказал Сака. Еще несколько недель назад «Арсенал» переживал спад, но сейчас лондонская команда находится на пороге триумфального завершения сезона.
Спустя день после того, как «Манчестер Сити» сыграл вничью с «Эвертоном», оставив «Арсенал» в шаге от первого титула чемпиона Англии с 2004 года, теперь они находятся и в одном шаге от европейской славы. Кого бы они ни встретили в финале Лиги чемпионов, сопернику следует опасаться этой эффективной команды, которая не прощает ошибок.
Накануне ответного матча болельщики «Арсенала» организовали громкий фейерверк возле отеля «Атлетико» в восточном Лондоне, что побудило испанский клуб подать жалобу в УЕФА. Ответный матч был далеко не самым ярким событием в розыгрыше этой Лиги чемпионов, хотя игроки «Арсенала» ничуть не переживали по этому поводу, громко и долго празднуя победу после финального свистка.
Критики стиля, который проповедует молодой испанский специалист Микел Артета в «Арсенале» укажут на контраст между этим напряженным полуфиналом и атакующим футболом, продемонстрированным ПСЖ и «Баварией» в первой игре другого полуфинального противостояния, завершившегося со счетом 5:4 в пользу французского клуба. Эти соперники снова встретятся в Мюнхене в среду, 6 мая.