Чемпион Единой Лиги-2022 чуть не вылетел в первом же раунде плей-офф от дебютанта турнира – «Уралмаша». Команда из Екатеринбурга доказала, что попала в Единую Лигу не как «спойлер», а как цепкий коллектив, способный доставить проблемы лучшим командам Лиги.
Дебют пятой игры серии был равным, но благодаря точным броскам Кайла Курича, Джоша Карлтона и Джувэна Моргана «Зениту» удалось вырваться вперед со счетом 15:8. Несмотря на небольшой отрыв, петербуржцам удавалось держать соперника на расстоянии двух-трех владений
В середине второй четверти гости, благодаря активной игре в подборе, все же сравняли счет. После точных штрафных бросков Тайрелла Нэльсона счет стал равным – 35:35. Однако к концу четверти «Зенит» снова вышел вперед – помогли лидеры команды.
После большого перерыва хозяева быстро увеличили свое преимущество до 13 очков – 54:41. Однако «Уралмаш» снова начал догонять. После двух точных атак Октавиуса Эллиса разрыв сократился до 5 очков – 52:57. Но на сцену вновь вышел Кайл Курич, вернув «Зениту» двузначное преимущество своими трёхочковыми, – 63:52.
В заключительной четверти Игорь Новиков стал главным игроком «Уралмаша», совершив два дальних броска, которые помогли команде снова догнать соперника. После точного броска Эллиса разрыв сократился до одного броска – 79:81.
Игра решилась в последние минуты. Перехват Эллиса дал «Уралмашу» шанс на спасение, но команда так и не смогла создать качественный трёхочковый бросок, который бы сравнял счёт.
Главным героем матча у «Зенита» стал Кайл Курич, который набрал 22 очка и реализовал 6 из 10 трехочковых. Сине-бело-голубые чаще других команд решают свою судьбу в последних матчах серий плей-офф. Для них это уже шестая серия такого рода, и сегодняшний успех помог команде улучшить свою статистику. Теперь у «Зенита» две победы в ключевых поединках из четырех возможных.
Питерцы стали последними полуфиналистами этого розыгрыша Единой Лиги. Следующим соперником «Зенита» станет московский ЦСКА, который точно не простит лишних ошибок.