Исследование, проведенное в Южной Корее, продемонстрировало, что у мужчин среднего возраста из более состоятельных семей наблюдается повышенный уровень метаболизма глюкозы в ключевых областях мозга, отвечающих за обработку вознаграждения и управление стрессом. Этот нейробиологический «отпечаток» может стать одним из механизмов, соединяющих высокий доход с улучшенным психическим здоровьем и устойчивостью.
Социально-экономический статус давно считается важным фактором, который влияет на здоровье и благополучие человека. Люди с более высоким уровнем дохода и образования, как правило, имеют более долгую жизнь, реже сталкиваются с хроническими заболеваниями и показывают лучшие результаты в когнитивных тестах.
Южнокорейские исследователи изучили данные позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) 233 здоровых мужчин среднего возраста (в среднем 43 года) и сопоставили их с информацией о семейном доходе и образовательном уровне. ПЭТ-сканирование позволяет оценить метаболическую активность мозга, определяя, сколько глюкозы расходуют различные его области. Результаты оказались удивительно четкими: у мужчин из семей с более высоким доходом был значительно увеличен метаболизм глюкозы в строго определенном наборе структур.
Эти структуры включают хвостатое ядро и скорлупу (части полосатого тела, ключевого узла системы вознаграждения), переднюю поясную кору (участвующую в управлении вниманием, эмоциями и принятием решений), гиппокамп (центр памяти и регуляции стресса) и миндалевидное тело (эмоциональный процессор, особенно важный для реакции на страх и тревогу).
Увеличенная активность в этой сети может означать более эффективную обработку положительных стимулов и более гибкую, адаптивную реакцию на вызовы. Интересно, что уровень образования участников не показал значительной связи с мозговым метаболизмом, что предполагает, что текущие финансовые ресурсы семьи могут оказывать уникальное, независимое влияние на нейронную функцию в зрелом возрасте.
Авторы исследования отмечают, что их работа выявляет корреляцию, а не причинно-следственную связь. Данные имеют перекрестный характер, то есть предоставляют снимок состояния на определенный момент времени. Например, изначально более высокая активность системы вознаграждения и лучшая регуляция стресса могут способствовать карьерным достижениям и, как следствие, более высоким доходам. Также нельзя исключать влияние других, не измеряемых факторов, таких как качество питания, уровень хронического стресса или доступ к медицинскому обслуживанию, которые также тесно связаны с доходом и могут оказывать влияние на мозг.
Новизна корейского исследования заключается в том, что оно сосредоточено на критическом, но недостаточно исследованном периоде — средней взрослости, когда накопленные за десятилетия эффекты окружающей среды могут проявляться особенно ярко. Обнаруженная закономерность предлагает потенциальный механизм, который объясняет, почему более обеспеченные люди часто демонстрируют большую психологическую устойчивость: их мозг может быть буквально «настроен» на более эффективное извлечение удовольствия из жизни и смягчение жизненных трудностей.