— Насколько для вас стал неожиданным тот отличный результат, который в начале сезона показывают «Шанхайские драконы». Лишь в середине августа в этот клуб были привлечены игроки и главный тренер, а уже в октябре он сражается с Ярославлем за первое место на Западе?
— Признаюсь, пока не могу понять, как, что и почему это происходит. Ясно только одно: руководство «Шанхая» собралось в команду действительно играбельных парней. Пока заметно, что они играют на эмоциях. Но давайте оценим ситуацию в более долгосрочной перспективе. В регулярном чемпионате ведь 68 матчей. Что вы хотите? Нужно внимательно следить за этим клубом.
— Как вы оцениваете игру родного для вас «Динамо»? После неудачного старта команда постепенно начала восстанавливаться. Основной голкипер Подъяпольский вернулся в состав. Однако в последнем матче бело-голубые снова потерпели поражение, как раз в игре с «Драконами». (В четверг эти команды провели еще одну встречу, её результат стал известен уже после интервью. — Ред.)
— Пока все в игре «Динамо» на грани. Надеюсь, что Владислав Подъяпольский все-таки поможет «Динамо» подняться выше в таблице. Но количество ошибок в защите, которые допускают защитники бело-голубых, оставляет желать лучшего. Вратарь не может справиться с всем. Игровую составляющую в защите Кудашову нужно срочно улучшить.
— От легионеров «Динамо», которые не слишком удачно провели первый месяц чемпионата, вы, конечно, ожидаете улучшения игры? В последних матчах они заметно прибавили, например, Комтуа и Пакетт…
— А что вы от них ожидаете? Они ведь приезжают в команду практически без должной подготовки. Североамериканские игроки уже привыкли у себя на родине входить в сезон через игры. Вот они пока и адаптируются. Для меня это не новость, в предыдущие сезоны они тоже начинали в подобном ключе.
— Если «Динамо» проигрывает две-три игры подряд, сразу появляются слухи об отставке Алексея Кудашова. Говорят, что сейчас в клубе есть один специалист, который в любой момент может занять его место. Вы сами понимаете, о ком идет речь. Насколько такие разговоры отвлекают бело-голубых в этом сезоне?
— Да, у каждой команды есть подобное. Не только у «Динамо». Как только возникает череда неудач, тут же ищут на то причины, находят крайних. Конечно, такие слухи не способствуют здоровой атмосфере в команде. Пока у бело-голубых мы наблюдаем стартовое волнение, и оно пока не утихает. Вот сегодня посмотрим, как команда сыграет. Вспоминаю прошедшую игру против «Шанхая» (во вторник команда Кудашова уступила в гостях 2:3. — Ред.) там также были ошибки в защите, приведшие к голам. Динамовцы явно проспали первый период, как, впрочем, и в некоторых других матчах. Затем начинают догонять. Часто они нагоняют соперников с помощью огромных усилий, но в этой игре не смогли.
Плохой старт — это явная проблема для бело-голубых в этом сезоне. Нужно хорошо начинать с самого начала. На результат, а не ждать, когда нам забьют, и лишь затем начинать действовать.
— Очень успешно начал этот сезон «Торпедо», однако сейчас эта команда столкнулась с трудностями. Как вы считаете, смогут ли нижегородцы удержаться на верхних позициях в Западной конференции или откатятся ближе к концу первой восьмёрки?
— Давайте посмотрим. Нижегородцы в целом выглядят неплохо в этом сезоне. Просто в начале они немного прыгнули выше головы. В целом третье место, которое они сейчас занимают, для них вполне нормально.
— Как вы оцениваете перспективы «Спартака» в этом сезоне? Сумеет ли команда Алексея Жамнова, которой осталось одержать всего одну победу до юбилейной сотой в КХЛ, сохранить положительную динамику или вернется к привычной борьбе за попадание в плей-офф?
— У красно-белых в этом чемпионате тоже наблюдаются колебания, как и у большинства других команд. Спартаковцев также подводит игра в обороне. И пока основные вратари очень нестабильны. Если тренерскому штабу Жамнова удастся устранить эти недостатки — команда займет высокое место. Не удастся — будет бороться за выход в Кубок Гагарина.
— В подвале западной конференции, помимо ЦСКА, «Лада» и «Сочи», хотя Тольятти и начал после смены тренерского штаба, под руководством нового наставника Павла Десяткова, показывать признаки жизни. Как вы считаете, смогут ли эти команды еще побороться за плей-офф?
— А почему бы и нет? Я же говорю, чемпионат длинный. Давайте наблюдать и наслаждаться интригами матчей. В каждой из них есть какая-то скрытая подоплека, верно? Давайте будем интересоваться самой игрой, а не слухами: этого уберут или этого. Давайте сосредоточимся на нашей с вами любимой игре.
***
— Давайте перенесемся теперь на Восток. Здесь за лидерство до конца регулярного сезона, скорее всего, будут бороться «Авангард» и «Металлург», кому из этих двух клубов вы отдаете предпочтение и почему?
— У меня нет симпатий к этим клубам (улыбается). Моя симпатия только к одной команде.
— Хорошо, кто, на ваш взгляд, сильнее в этом сезоне: «Авангард» или «Металлург»? Магнитогорцы, например, недавно приобрели Евгения Кузнецова. Как вы считаете, этот игрок поможет команде или, наоборот, может внести дисгармонию в коллектив?
— Ничего не могу сказать на этот счет. Это всего лишь предположения. Кузнецов, безусловно, талантливый хоккеист, он нашему чемпионату не повредит. Пусть играет, а там посмотрим. Как говорится, время покажет. За всеми этими уральскими, металлургическими, сибирскими, уральско-сибирскими дерби очень интересно наблюдать. Пусть они друг друга мучают на Востоке. А за «Трактором»? Посмотрите, как весело они сейчас играют. А за «Ак Барсом»? Казанцы тоже в последних матчах заметно активизировались. Жаль, что из этого числа выпала сейчас Уфа, но тут ничего не поделаешь.
— Многие связывают неровную игру Челябинска в этом чемпионате, в отличие от предыдущего, с уходом основного вратаря команды последних двух сезонов Зака Фукале в Минск. Приглашенный на его место Крис Дригер пока не оправдывает эти ожидания, согласны?
— Согласен. Все канадские вратари, которые приехали в этом сезоне в КХЛ, не соответствуют уровню нашего хоккея. Что в ЦСКА — Мартин, что в «Сибири» — Доминге. Более-менее успешно действует Адам Хуска в «Адмирале», но он, во-первых, не североамериканец, а словак. А во-вторых, уже играл в российском чемпионате и хорошо знает наши реалии.
— В одном из своих интервью вы ранее сравнили этих канадских вратарей с Хантером Миской (экс-голкипер московского «Динамо» в прошлом сезоне. — Ред.)…
— Да. Продолжатели «славного» дела Миски (смеется).
— Руководителям клубов КХЛ, вероятно, уже не стоит надеяться на спасительного голкипера из-за океана, а лучше обратить внимание на своих молодых вратарей, которые развиваются в системах команд, и больше доверять им?
— На 100 процентов. Посмотрите, как играют наши молодые вратари. Неплохо играет Мыльников в «Тракторе», Заврагин с Плешковым в СКА, Гамзин в ЦСКА, Моторыгин в «Динамо». Ничего страшного в том, что россиян не ставят, нет. Хотя в «Тракторе» тренер — канадец. Как он может не ставить своего соотечественника? Вот Гру ему так и помогает.
— Что скажете об «Ак Барсе», у которого в начале сезона тоже не всё шло гладко, и даже ходили слухи об отставке Гатиятулина, однако сейчас казанцы одержали пять побед подряд. Сможет ли эта команда составить конкуренцию Магнитогорску и Омску в этом сезоне?
— А почему бы и нет? Постепенно, постепенно — жизнь в хоккейной Казани налаживается. Многие поспешили списать этот коллектив со счетов, но зря. Подбор исполнителей у «Ак Барса» очень хороший. Просто не все игроки сразу включились в работу, расслабились, а сейчас, когда Гатиятулин настроил нужные механизмы, они начали играть на полную мощность, и результат не заставил себя ждать.
— «Сибирь», где уже Епанчинцева сменил Вячеслав Буцаев, «Адмирал», «Амур», «Барыс» — это те команды, которые борются за попадание в восьмерку?
— В этом плане на Востоке ничего не меняется. Каждый сезон одни и те же клубы ведут борьбу за попадание в плей-офф. Эти команды достаточно крепкие, упорно сопротивляются любому сопернику. У них нет оглушительных поражений. Так что борьба в регулярном чемпионате разворачивается на всех этажах турнирной таблицы.
— Кажется, только у «Салавата Юлаева» в этом сезоне всё так плохо, главное, чтобы эта команда вообще не прекратила свое существование, или уфимцы еще могут исправить ситуацию?
— У Уфы не хватает сил в этом году, конечно. Половину основного состава распродали, сильнейших игроков не стало. Им, конечно, сложно бороться с другими командами.