— Владимир Васильевич, интрига в регулярном чемпионате завершилась – последним участником плей-офф стала «Сибирь». На ваш взгляд, эта команда заслуженно завоевала последнюю путевку на Востоке в Кубок Гагарина?
— Что здесь можно сказать — «Нефтехимик» проснулся только к концу регулярки. «Динамо» обыграл, «Локомотив», но было уже поздно. К тому же в последнем своем матче, который Нижнекамск не имел права проигрывать, они разгромно уступили «Ладе» — 1:7. Четвертый год Олег Леонтьев работает с этой командой. Он получил её в хорошем состоянии, до него она несколько лет подряд выходила в плей-офф. Там были хорошие игроки, свои местные. Молодые ребята, которые играли в финале МХЛ (Молодежной хоккейной лиги – Прим. ред.), а он их всех разогнал, всех убрал. Как результат пролетел мимо Кубка, уже не в первый раз.
В такой команде, как «Нефтехимик», все-таки костяк должен состоять из местных ребят, как оно и было раньше. Когда, например, я работал с ней (Крикунов возглавлял клуб из Нижнекамска в 2008-2011 годах – Прим. ред.) тогда было 16 команд в нашем чемпионате, а не как сейчас 23. Но мы всегда попадали в восьмерку коллективов, продолжающих борьбу. Да, и все великие наши команды не были разбросаны по четыре в каждой из конференций, а тогда все были в одной группе. Поэтому выйти в плей-офф было потяжелее.
— Я думал, что, наоборот, вот в этой борьбе из трех коллективов за восьмёрку сильнейших на Востоке ваши симпатии будут на стороне «Нефтехимика»?
— Были да. Но, вот смотрите, Игорь Никитин работает третий год в Ярославле. Вот у него — Команда, отлично виден результат работы этого тренера. «Локомотив» так катком прошелся по всему чемпионату и выиграл Кубок Континента вполне заслуженно.
— Да прошелся, но можно сказать, что у ярославского клуба все-таки и возможностей больше, чем у «Нефтехимика»?
— Согласен, что у «Локомотива» мощностей побольше. В Нижнекамске они, конечно, не такие большие, но зато они стабильные. Там всё чётко и в плане зарплаты, и всего остального. Там нет никаких задержек, ничего такого, чтобы мешало игрокам успешно выполнять свои обязанности на льду и достигать нужного результата.
— То есть, невыход этой команды в плей-офф связан исключительно с игровыми причинами, а это в первую очередь зависит от главного тренера, так?
— Да, с нормальным тренером «Нефтехимик» должен был играть в Кубке Гагарина. На третий год работы любая хоккейная команда должна быть хорошая, если работает один и тот же тренер, и в ней нет тренерской чехарды. Потому что ты постоянно смотришь на игроков, отбираешь лучших. Сезон прошёл, ты меняешь слабеньких, хороших оставляешь. У тебя команда с каждым сезоном должна становиться лучше и лучше, а на третий год она вообще должна «звенеть». По своим возможностям, скажем так.
Я же не говорю, что Нижнекамск должен был выиграть первое место. Но эта команда в плей-офф должна была попасть. Симпатии мои на стороне «Нефтехимика», но не на стороне Леонтьева. Потому что у него задача основная была наиграть своего сына Владислава, которого он всё время ставил в состав, несмотря ни на что. Забивают Нижнекамску 5 голов, а он при всех на льду, и ни в чём не виноват. Понятно, что Олег продвигал своего сына, и ему тут даже не столько важен был результат команды, как наиграть сына, чтобы он играл потом.
***
— Согласитесь ли вы с Александром Кожевниковым, который в интервью нашему изданию недавно сказал, что ему очень не нравится, как играет «Адмирал», поскольку эта команда ставит в защите так называемый «автобус». Однако в последних матчах «Сибирь» в третьем периоде играла ещё строже и скучнее. Кажется, что именно Новосибирск играет в антихоккей, а не «моряки»…
— Это не антихоккей. Я скажу так. Тактический рисунок каждой команды КХЛ зависит от игровых возможностей хоккеистов. Вот Леонид Тамбиев тоже работает с «Адмиралом» уже четвертый год, а у него возможностей ещё меньше, чем у Олега Леонтьева в Нижнекамске. И в плане денег, и в плане расстояний. Вы попробуйте полетать с Дальнего Востока в Европейскую часть страны и обратно, и заманить туда хороших игроков! Во Владивосток даже за более высокие деньги хоккеисты не очень хотят ехать. Туда-сюда постоянно полетаешь — свернёт голову.
Поэтому, вот и играют они как могут. В НХЛ тоже ведь не все команды действуют так, что прямо все бегут и все атакуют. Да у нас сейчас, наверное, 90 процентов команд, которые играют от обороны. Но я бы не утверждал, что «Сибирь» уходит уж такую глухую защиту. Да в третьих периодах они немного прижимались к своим воротам, но им и очки очень нужны были, поскольку на кону стоял итог работы целого года. Ясно, что их всех там колотило. Всё от результата у «Сибири» зависело.
В последней игре с «Барысом» новосибирцы в начале матча играли очень активно, шли двумя игроками «душить» соперника в их зону. Другой вопрос, что у Вадима Епанчинцева (главный тренер «Сибири» — Прим. ред.) команда возрастная. Таким игрокам, как Широков и Карпов проще играть от обороны. Они знают, где нужно потерпеть, как поджать противника, где перехватить и контратаковать. Может быть, и играли они чуть больше, чем в начале чемпионата в обороне, но утверждать, что они совсем уж окопались в защите, поставили автобус, я не могу.
— Как вы считаете, смогут ли «Сибирь» и «Адмирал» по-другому сыграть в плей-офф или вот этой оборонительной модели им будет достаточно, чтобы зацепить одну-две игры у лидеров восточной конференции, «Трактора» и другой команды, которая займет второе место?
— По-другому играть эти клубы с «Трактором» в матчах навылет не будут — это уж точно! У Челябинска быстрые нападающие, стремительные контратаки, да и сама эта команда достаточно молодая и шустрая. Поэтому бежать с шашкой наголо Новосибирску и Владивостоку не следует, иначе «Трактор» наколотит в ворота столько шайб, что и не унесешь. Поэтому совсем раскрываться с этой командой не стоит, челябинцы и не такие команды обыгрывали в этом сезоне. Поэтому и «Сибири» и «Адмиралу» в первом раунде Кубка Гагарина надо действовать очень внимательно.
— На Востоке КХЛ возросла значимость второго места по итогам регулярки, за которое сейчас борются, как минимум три клуба точно: «Магнитка», «Уфа», «Автомобилист». Как вы думаете, у кого их них наилучшие шансы на самом финише вырвать вторую позицию?
— Тут я скажу, что всё очень сложно. В этом году чемпионат сам по себе классный. Играют команды довольно интересно, такая высокая плотность в таблице. До самого конца чемпионата непонятно, кто на каком месте окажется. Поэтому я не могу сказать на сто процентов, кто в итоге займёт второе место. Считаю, что на финише регулярки командам, которые сейчас находятся вверху турнирной таблицы важно занять первые четыре позиции в своих конференциях. Это, во-первых, позволит им начать плей-офф на домашней арене и во-вторых дает преимущество своего льда в решающем, седьмом матче, если до этого дойдет дело.
***
— Владимир Васильевич, хорошо давайте не будем гадать на кофейной гуще, кто какое место в итоге здесь займет, и перейдём к ярославскому «Локомотиву». Накануне железнодорожники выиграли регулярный чемпионат и стали обладателями Кубка Континента — впервые в своей истории. Что этот трофей значит для Ярославля?
— Я скажу, что Игорь Никитин в первый год работы в «Локомотиве» он ломал психологию ярославских игроков, которые как бы довольствовались тем, что они выходили в плей-офф. Где-то там поборются, в четвёрку попадут, а может и не попадут. И спокойно с этим они жили, руководство клуба вроде как всё устраивало. Это мне так казалось, хотя может быть, оно и не так на самом деле было, так как я со стороны смотрел.
Так вот Никитин всё-таки поменял психологию ярославских ребят. Они начали бороться в плей-офф по-настоящему, что, в общем-то и показал прошлогодний Кубок Гагарина, где они дошли до финала. И по-хорошему не случайно в этом сезоне они заняли уже первое место в чемпионате. А что для них это значит? Это шаг вперёд однозначно. Я скажу, что это важно и в плане результата, и в плане психологии. Да пусть сейчас он не имеет такого значения, какое было раньше, но при этом к нему игроки не притрагиваются. Он ничего не даёт, даже второго места в чемпионате России. Ну не важно. В прошлом году «Динамо», которое его выиграло, тоже не притронулось к нему.
— Как вы думаете, у «Торпедо» есть хоть какой-то шанс в первом раунде плей-офф против «Локомотива»?
— Это будет очень сложно. «Торпедо» не хватает просто немножко денег, чтобы они могли бороться с грандами КХЛ на равных. Им покачественнее взять игроков надо. Это судьба вот таких команд, как Нижнекамск, Нижний Новгород и Череповец — у них ограниченный бюджет. Всё, что Игорь Ларионов (наставник «Торпедо» — Прим. ред.) мог из них выжать, он выжил из них всё. Они будут биться, бороться, кусаться прилично, но «Локомотив» вряд ли пройдут.
— На Западе тоже идет очень плотная борьба за вторую позицию, но здесь шансы его занять гораздо выше у «Динамо», которое имеет четырехочковое преимущество над остальными клубами, несмотря на то, что соперники у них впереди не подарок – Омск, Ярославль и Череповец. Бело-голубые, на ваш взгляд, здесь фавориты?
— «Динамо» уже не отдаст никому второе место в западной конференции. У них первая задача, которую надо было решить в этой регулярке, они её решили. На место основного вратаря они взяли Владислава Подъяпольского, хотя он сейчас и травмирован. Но я скажу, сейчас и Моторыгин хорошо играет. Успокоился. В прошлом году, когда я работал с «Динамо» из Санкт-Петербурга он у меня играл очень прилично. Это молодые игроки так растут. Я уже говорил, один шаг вперёд, потом два назад, а затем и на четыре шага вперед могут прыгнуть. Сейчас Максим как раз поймал свою игру и дело у него пошло.
У «Динамо» во вратарском плане сейчас всё нормально, а по составу у них и так всё хорошо было. И что самое главное, у них сейчас и третья, и четвёртая пятерки играют наравне с первой. А, как известно, плей-офф выигрывает как раз третье-четвёртое звенья, а там у бело-голубых очень хорошие ребята.
— Получается, что в оставшихся матчах на Западе основное сражение развернется за 3-4 строчки, на которое претендуют «Спартак», Минск, ЦСКА и СКА, «Северсталь», пожалуй, уже отвалилась. Тут интересно, что практически все соперники на финише играют друг с другом и в очном противостоянии и определят, кто какое место в итоге и займет…
— У Минска хорошие шансы остаться в четверке – они сегодня с «Сочи» играют, в пятницу с ЦСКА, а в воскресенье снова с «Сочи». А как там выйдет, кто сейчас знает. Не разберешь. На Западе будет острая борьба за третье-четвертые места, думаю «Динамо» удержит вторую позицию.
***
— Конечно, не могу не спросить вас про Владимира Ткачёва из «Авангарда», который вернулся на лед после серьезной травмы. Что значит для Омска его возвращение, да и в целом эта команда с приходом канадского специалиста Ги Буше стала демонстрировать совсем другой хоккей. Сейчас «ястребы» шестые, но могут быть и третьими…
— Владимир — определяющий и наиважнейший игрок «Авангарда». Такой же, как Никита Гусев для «Динамо». В общем, у Омска и так всё было нормально с самого начала чемпионата. Там просто надо было Сергею Звягину немножко игроков работать заставить, чтобы они вспотели серьезно. А то у них просто физическое состояние было слабенькое. И всё.
Я смотрел на «Авангард» со стороны, потом уже после отставки разговаривал со Звягиным. Я сказал ему: «Серёга, там всё просто было у тебя, там ничего не надо было выдумывать. Надо было игроков только, как следует подгрузить». Даже в сезоне, когда они начали валиться, надо было встряхнуть их на работу. Что и сделал этот канадский тренер, когда пришёл. Там игроки-то все хорошие подобраны. Они могут и результат дать ещё и в этом году. Вот сегодня посмотрим, интересная игра будет в Москве — «Динамо» и «Авангард».
— Владимир Васильевич, давайте, в конце беседы определим главных фаворитов, как на Востоке, так и на Западе КХЛ. А также, кто на ваш взгляд, начнет плей-офф в качестве тёмных лошадок?
— «Локомотив», это понятно. «Динамо» тоже. Это фавориты. А вот тёмная лошадка на Западе, кто может выстрелить? А кто забил больше всех на Западе? Это СКА! У армейцев с Невы определился основной вратарь. Егор Заврагин может сыграть так, как Илья Набоков в прошлом году в «Магнитке». И я скажу, что СКА может преподнести такой сюрприз, который никто и не ждёт от них. А может просто и не хочет.
На Востоке основные фавориты — это «Трактор» и «Авангард». А еще «Автомобилист», «Магнитка» и «Салават». Вот там получается, что из пяти команд практически любая может в финал выйти и бороться за Кубок. Уфа показывает временами такой энергозатратный хоккей, что хватит ли у них сил. В плей-офф ведь очень важно распределить силы так, чтобы не растратить всё в самом начале. Чтобы у тебя не осталось потом ничего. Но играет подопечные Виктора Козлова очень хорошо.
— Вы ещё ни слова не сказали про «Ак Барс». Получается на Востоке — Казань главная загадка?
— «Ак Барс» я скажу… Не думаю, что они выиграют Кубок в этом году, хотя у них довольно мощная такая команда, которая давит, душит своих соперников. У них немножко реализация хромает, нет такой тройки, какой была в своё время, когда Зарипов и Морозов в Казани играли. Вот такого ударного звена этой команде сейчас не хватает. Есть ребята чуть выше среднего.
«Ак Барс» такая тёмная лошадка, которая может выскочить неожиданно, если игра у них вдруг пойдёт. Правда, у них вратари немножко не топового уровня. Да они хорошие, выше среднего, но это не топ всё-таки. И Билялов, и Мифтахов где-то могут пропустить такие непонятные голы. Вот когда в воротах «Ак Барса» Ерёменко был Саша, там у них всё надёжно на этой почве было — это важный такой рубеж. Вы правильно сказали, что результат в плей-офф делают третье-четвертые звенья, а также надежный вратарь. Это ключевые моменты побед. В «Ак Барсе» сейчас этого нет.