По итогам первой четверти регулярного чемпионата НХЛ сезона-2025/26 на официальном сайте лиги накануне был представлен обновлённый рейтинг претендентов на «Харт Трофи» — награду самому ценному игроку сезона. На первом месте с значительным отрывом хоккейные эксперты выделяют Натана Маккиннона из «Колорадо Эвеланш», чья команда показывает впечатляющую игру на старте сезона, занимая лидирующие позиции как в Западной конференции, так и в общей таблице. Форвард «лавин» демонстрирует высокую результативность и лидерские качества.
30-летний канадец уверенно ведёт с 39 (18+21) очками в бомбардирской гонке, опережая ближайших соперников, Коннора Макдэвида из «Эдмонтона» и Макклина Селибрини из «Сан-Хосе», на 5 результативных баллов. В списке претендентов на звание лучшего хоккеиста регулярного чемпионата 19-летний нападающий «акул» занимает третью позицию, в то время как 28-летний капитан «Ойлерз» находится на четвёртом месте. На второе место между Маккинноном и этими игроками эксперты поместили Коннора Бедарда, молодого лидера атак «Чикаго Блэк Хокс».
Однако особое внимание в этом списке претендентов на «Харт Трофи» привлекло появление 39-летнего российского нападающего Евгения Малкина из «Питтсбург Пингвинз». Воспитанник магнитогорского хоккея, ветеран североамериканской лиги и трёхкратный обладатель Кубка Стэнли, стал единственным представителем России среди кандидатов на главную индивидуальную награду НХЛ. Это вызвало не только интерес, но и вопросы: насколько реальны его шансы на победу?
На старте этого сезона Джино действительно демонстрирует неожиданный ренессанс своей карьеры за океаном. Несмотря на возраст и прошлогодние проблемы со здоровьем, он набирает очки почти в каждом матче, активно участвует в игре в большинстве и остаётся ключевым игроком «Питтсбурга» на фоне травм других лидеров команды. Его опыт, видение площадки и точные передачи по-прежнему делают его опасным для соперников. В 22 проведённых встречах Малкин записал на свой счёт 24 активных действия: 6 голов и 14 передач.
Тем не менее, выиграть «Харт Трофи» в 39 лет — задача крайне сложная. В истории НХЛ ещё не было случая, чтобы игрок в возрасте 35 лет и старше получал эту награду. Даже легендарные ветераны, такие как Яромир Ягр или Марк Мессье, не добивались такого признания в зрелом возрасте. Самый возрастной лауреат этого трофея — Горди Хоу, который завоевал награду в 1960 году в возрасте 32 лет. Учитывая доминирование Маккиннона в этом чемпионате, а также сильную конкуренцию со стороны опытных Макдэвида, Драйзайтла, Пастерняка и молодых звёзд Селебрини и Бедарда, шансы Малкина на победу выглядят минимальными.
Скорее всего, включение заслуженного россиянина в этот рейтинг — это не более чем дань уважения к нашему ветерану, чья текущая форма превзошла ожидания. Это признание его вклада в командный успех и напоминание о том, что даже в зрелом возрасте топ-игрок способен влиять на ход сезона. Но для получения Харт Трофи одного ренессанса, вероятно, недостаточно.