«Если бы я не видел ее собственными глазами, я бы не поверил, что такие слоны еще существуют» — так описал свои впечатления от встречи с африканской слонихой по имени F_MU1 фотограф из Великобритании Уилл Беррард-Лукас. Этот человек последним сфотографировал редкое животное, незадолго до его смерти и, возможно, стал последним из людей, кто видел слона с «супербивнями».
60-летняя слониха с кодовым именем F_MU1, недавно умерла от старости в национальном парке Цаво в Кении. Вполне возможно, что это животное было последней на планете особью с так называемыми «супербивнями», то есть бивнями, достигающими земли.
«Если бы у слонов была своя королева, именно она заслуживала бы этот титул»
Так сказал Беррард-Лукас в своем интервью BBC, в котором он описал свою работу с животным. Если вы считаете, что фотографировать слонов легко, то должны знать, что Уилл потратил полтора года на фотосессию слонихи, проживающей в самом большом заповеднике Кении.
В своем блоге Уилл рассказал о том, как впервые увидел слониху с гигантскими бивнями и какие эмоции при этом испытал. Фотограф просто потерял дар речи, хотя отлично знал, с чем ему предстоит иметь дело. Когда мужчина встретил F_MU1, она шла по саванне со своим стадом.
Беррард-Лукас отметил, что на фоне остальных слонов она выглядела очень худой и старой, но при этом проворно двигалась вперед. Бивни слонихи упирались в землю и оставляли в ней две параллельные борозды.
«Она пережила периоды ужасающего браконьерства, и ей очень повезло, что она не попала в ловушку и в нее не выпустили покрытую ядом стрелу»
Животные с такой аномалией особенно интересуют браконьеров, ведь на черном рынке цена «супербивней» очень высока. В природе бивни такого размера встречаются крайне редко, так как слоны случайно или намеренно их обламывают еще до того, как они достигнут земли.
Всего два года назад в Цаво жил еще один слон с таким редким украшением — Satao II. Но ему, в отличие от слонихи F_MU1, не довелось умереть своей смертью. Слона, пасшегося у самой границы национального парка, убили браконьеры, выпустив в него смазанную ядом стрелу.
Доктор Марк Джонс из организации Born Free, защищающей диких животных Африки, уверен, что если умершая слониха и не является последней особью с длинными бивнями, то уж наверняка может считаться одной из совсем немногих на Черном континенте. Джонс так описал ситуацию журналистам:
«Из-за того, что этих животных часто убивают до того, как они достигают своего репродуктивного пика, гены слонов с супербивнями постепенно исчезают из популяции, и вполне вероятно, что мы видим самые последние экземпляры»
Последние фотографии редкой слонихи Уилл Беррард-Лукас сделал возле водопоя. Он с восторгом говорит, что получил огромную порцию впечатлений, снимая F_MU1 с разных ракурсов в непосредственной близости от стада.