Бывший пилот-истребитель ВВС США с более чем двадцатилетним опытом работы с системами доставки ядерного оружия и самолётами, включая истребители-невидимки F-35, был задержан и обвинён в заговоре, направленном на помощь китайским военным. Арест 65-летнего ветерана Военно-воздушных сил Соединённых Штатов произошёл в среду.
65-летний Джеральд Эдди Браун-младший был арестован в среду в Джефферсонвилле (штат Индиана) по обвинению в нарушении «Закона о контроле за экспортом оружия» путём организации обучения пилотов Народно-освободительной армии Китая (НОАК). Об этом сообщается в заявлении прокуратуры округа Колумбия.
В документе указано: «Обеспечение военной подготовки нашим противникам со стороны США представляет собой серьёзную угрозу для национальной безопасности».
До выхода на пенсию в звании майора в 1996 году Браун служил 24 года в Военно-воздушных силах Соединённых Штатов.
В заявлении говорится, что в ходе своей военной карьеры Браун командовал секретными подразделениями, отвечавшими за системы доставки ядерного оружия, руководил боевыми заданиями и работал как инструктор-пилот и инструктор-симулятор на различных истребителях и штурмовиках.
По словам представителей, он также летал на различных реактивных самолётах, начиная от F-4 Phantom времён войны во Вьетнаме и заканчивая более современными F-15 и F-16.
После выхода на пенсию Браун управлял коммерческими грузовыми самолётами, а затем присоединился к двум американским оборонным подрядчикам, чтобы работать инструктором на лётных тренажёрах, обучая американских пилотов летать на истребителе-невидимке F-35 и штурмовике A-10, как указано в заявлении.
Сообщается, что Браун предположительно провёл более двух лет в Китае, обучая пилотов НОАК, уехав туда в декабре 2023 года и находясь там до начала этого месяца, как указано в заявлении прокурора США.
«В первый день в КНР Браун в течение трёх часов отвечал на вопросы о Военно-воздушных силах США, а затем, на второй день, подготовил и представил краткую информацию о себе для ВВС Китая», – говорится в заявлении. В остальное время он обучал китайских пилотов.
«Предполагаемое предательство Брауна раскрыло секретную военную тактику, угрожающую безопасности нашей страны, наших вооружённых сил и наших союзников», – заявил заместитель директора ФБР в Нью-Йорке Джеймс Барнакл.
Авиационный аналитик Питер Лейтон из Азиатского института Гриффита, бывший офицер Королевских ВВС Австралии, подтвердил CNN, что Китай мог бы многому научиться у Брауна.
Китай также мог бы попытаться узнать, какую тактику используют пилоты F-35, чтобы избежать обнаружения как при нанесении атак, так и при выполнении задач по противовоздушной обороне.
Теперь, по мнению Лейтона, у союзников и партнёров США может возникнуть множество вопросов к Пентагону. Правда, он добавил, что Браун мог лишь обучать военных пилотированию, но не раскрывать подробностей тактики.
Тем не менее, бывший директор по операциям Объединённого разведывательного центра Тихоокеанского командования США Карл Шустер считает, что даже получение знаний о базовых методах может быть полезным для Китая, поскольку много в рассказе может свидетельствовать о прошлой подготовке инструктора: «Выводы инструктора дополняют контекст удалённо собранной технической разведывательной информации и материалов из открытых источников. Объединив всё это, можно составить полную картину».
Отвечая на вопрос о данном инциденте на брифинге в четверг, представитель Министерства иностранных дел Китая Мао Нин отказалась от комментариев, лишь подчеркнув: «Я не знакома с ситуацией, о которой вы упомянули».
По данным CNN, Браун предположительно установил связь с Китаем через сообщника, который поддерживал контакт с гражданином КНР Стивеном Су Бином. В 2016 году он признал себя виновным в сговоре с целью передачи конфиденциальных военных данных США и данных об экспорте в Китай, за что был приговорён к почти четырем годам тюремного заключения в США.
Браун – не первый американский лётчик, обвиняемый в содействии обучению китайских пилотов. В 2017 году бывшему пилоту Корпуса морской пехоты США Дэниелу Даггану были предъявлены обвинения в нарушении «Закона о контроле за экспортом оружия». В частности, в том, что он якобы помогал китайским пилотам осваивать операции на авианосцах.
Дагган, ставший гражданином Австралии, был арестован в Новом Южном Уэльсе в 2022 году и ожидает экстрадиции в США.
Он отверг обвинения, утверждая, что официальные лица США знали о его деятельности и что он всего лишь обучал гражданских пилотов в то время, когда авиационный сектор Китая переживал рост.
Власти США обнаружили переписку с Дагганом на электронных устройствах, изъятых у Су Бина, сообщил адвокат Даггана Бернард Коллэри. Сообщения, полученные с электронных устройств, показывают, что гражданин Китая оплатил поездку Даггана из Австралии в Пекин в мае 2012 года. Коллэри отметил, что Дагган не знал о хакерских операциях Су Бина и воспринимал его в то время как брокера по трудоустройству в китайской государственной авиационной компании.