Как выяснили китайские учёные, ежедневное употребление мяса повышало шансы весящих меньше нормы женщин дожить до 100 лет на 44 процента. Причём вегетарианки, которые ели рыбу, яйца или молочные продукты, доживали до ста лет так же часто, как и мясоеды, что указывает на ключевую роль не самого мяса, а достаточного количества белка и калорий. Исследователи призывают к сбалансированному питанию, но предупреждают, что универсальных рекомендаций для всех возрастов не существует.
Люди живут дольше, чем когда-либо прежде. По прогнозам учёных, к 2050 году почти полмиллиарда человек будут старше 80 лет, и увеличение продолжительности жизни отчасти связано с улучшением питания, но какой выбор продуктов обеспечит наиболее продолжительный и здоровый образ жизни в пожилом возрасте, учёные всё ещё пытаются выяснить.
Исследование, проведённое в Китае, среди более чем 5 тысяч человек в возрасте 80 лет и старше показало, что женщины, употребляющие мясо, с большей вероятностью доживают до 100 лет, чем вегетарианки. Когда исследователи проанализировали данные по полу, среди мужчин не было выявлено существенной связи между продолжительностью жизни и вегетарианством. При этом обнаружился важный нюанс: только у вегетарианок с недостаточным весом было меньше шансов дожить до 100 лет, чем у мясоедов, причём ежедневное потребление мяса было связано с повышением вероятности дожития до 100 лет на 44 процента в группе с недостаточным весом, в то время как в группе с нормальным весом или избыточной массой тела эта связь отсутствовала.
Более того, вегетарианцы, которые ели рыбу, молочные продукты или яйца, имели такие же шансы достичь ста лет, как и мясоеды, что говорит о том, что пожилые женщины, потребляющие достаточное количество калорий и необходимых питательных веществ, могут увеличить свои шансы дожить до ста лет. Полученные результаты подтверждают недавние исследования о том, что сохранение мышечной массы за счёт употребления белка жизненно важно для здорового старения.
Учитывая, что пожилые люди чаще имеют недостаточный вес, авторы предполагают, что роль ИМТ в продолжительности жизни заслуживает дальнейшего изучения, особенно в свете «парадокса ожирения» — термина, описывающего, как увеличение массы тела у пожилых людей, по-видимому, связано с улучшением состояния здоровья, что противоположно тому, что наблюдается у молодых людей.
Исследования подтверждают идею о том, что выбор диеты может быть основной причиной долголетия. По некоторым оценкам, достижение 90-летнего возраста на 70 процентов объясняется здоровым образом жизни. Другие данные свидетельствуют о том, что пожилым людям требуется больше белка, чем предполагают современные рекомендации, хотя питание является чрезвычайно сложной областью исследований, и на результаты здоровья может влиять множество социальных, экологических и индивидуальных факторов.
«Важно соблюдать сбалансированное питание, состоящее как из продуктов животного, так и растительного происхождения, для здорового долголетия. Но для разработки рекомендаций по питанию необходимы будущие исследования, посвящённые пожилым людям преклонного возраста», — подчёркивают эксперты.