Этот месяц оказался весьма насыщенным. Ключевым событием стал «Матч звезд». Юбилейная, десятая по счету игра в формате баскетбольного шоу прошла 15 февраля в Москве и, как и в предыдущие годы, собрала полный зал на 10-тысячной «ВТБ Арене». Надо отметить, что зрители остались довольны своими ожиданиями. Они стали свидетелями как захватывающего шоу, так и напряженной игры, в которой «Звезды мира» в последние секунды вырвали победу у «Звезд России» – 91:89.
«Игроки – молодцы, хочу поблагодарить их за самоотдачу, — подчеркнула после матча генеральный директор Единой лиги Илона Корстин. Обычно баскетболисты приходят на такие мероприятия, чтобы приятно провести время, но в этот раз они пришли, чтобы играть и добиваться результата. Игра получилось очень увлекательной. Во многом благодаря формату: «Звезды России» против «Звезд мира». В условиях, когда мы лишены международных соревнований, такое противостояние вызывает особый интерес. Борьба продолжалась до последних секунд, но в итоге победили наши звездные легионеры. Российские спортсмены сражались до конца. Было видно, что они стремились продемонстрировать все свои лучшие качества. Также хочу поблагодарить болельщиков – зал был заполнен. В этом году у нас рекордная выручка от проданных билетов».
Кстати, полные трибуны на матчах лиги, особенно когда речь идет о противостоянии сильнейших команд, уже давно стали обыденностью. В феврале мы стали свидетелями нескольких игр с обозначением Sold out (распродано). Особое внимание заслуживает матч между ЦСКА и казанским УНИКСом. В текущем сезоне оба клуба выделяются на фоне соперников, демонстрируя качественный и стабильный баскетбол без явных спадов. Неудивительно, что они заняли верхние строчки турнирной таблицы и, похоже, теперь будут бороться за первое место в «регулярке». На данный момент в этой гонке впереди армейцы – благодаря победе в феврале над казанцами (счет – 84:80). В напряженной игре ЦСКА лучше распределил силы и эмоции, нанеся решающий удар в последней четверти.
Тем не менее, впереди в регулярном чемпионате еще два месяца, и команды могут не раз поменяться местами. ЦСКА опережает УНИКС всего на одну победу, и уже 15 марта ему предстоит выезд в Казань. Ожидаем снова аншлаг и напряженную борьбу на паркете!
На третьем месте в таблице располагается «Зенит». Отставание питерцев от лидеров уже значительное, в 6-7 побед, а разрыв от четвертого гранда росбаскета «Локомотива-Кубань» может сократиться после двух осечек. Далее расположилась группа команд, возглавляемая пермской «Пармой» – она ведет свою упорную борьбу за место под солнцем (то есть – преимущество своей площадки в первом раунде плей-офф). Здесь, учитывая набравший ход столичный МБА-МАИ (совсем недавно, 18 февраля, подопечные Василия Карасева лишь в овертайме уступили самому ЦСКА), красноярский «Енисей» (с Даниилом Касаткиным, вернувшимся из французской тюрьмы) и екатеринбургский «Уралмаш» (новый главный тренер команды Антон Юдин начал с сенсационной победы на выезде над «Зенитом»), возможны любые варианты.
Тем временем в новом международном турнире Winline Cup, который, напомним, Единая лига проводит совместно со своим партнером параллельно с чемпионатом, все ближе к развязке. В феврале стали известны два первых участника апрельского «Финала четырех». Ими, как и ожидалось, стали ЦСКА и УНИКС. Казанцы добились желаемого после поездки в Лакташи (Босния и Герцеговина), где довольно уверенно обыграли местный «Игокеа» (88:72), тогда как армейцам пришлось потрудиться в Перми. Баскетболисты «Пармы», также стремившиеся к «Финалу четырех», составили конкуренцию фавориту, благо в этом сезоне у команды Евгения Пашутина уже есть одна победа над ЦСКА. Все решилось в концовке, где все же проявился класс гостей – 88:83.
«Прежде всего, хочу поблагодарить болельщиков ЦСКА, которые пришли нас поддержать, и пермских болельщиков, создавших потрясающую атмосферу, — сказал после матча главный тренер ЦСКА Андреас Пистиолис. Для нас каждый матч здесь – это огромное удовольствие! Игра получилась увлекательной, в ней было много рывков, высокая интенсивность. Считаю, что в итоге наша команда заслужила эту победу. Хотя соперник сегодня тоже очень стремился к победе и реализовал 60 процентов дальних бросков».
За оставшиеся две путевки в финальную стадию Кубка в марте в своих группах сразятся соответственно «Парма» с сербским «Мега», вторым зарубежным участником турнира, и «Зенит» с «Уралмашем». И это тоже будет увлекательно.