Еще пару-тройку лет назад именно армейские коллективы являлись главными и безоговорочными лидерами и фаворитами всей КХЛ. Во-многом из-за того, чтобы ЦСКА и СКА не пересекались в …дцатый раз в полуфинале плей-офф, Лига изменила свои правила и ввела перекрёстный формат в Кубке Гагарина, начиная с четвертьфинальной стадии. Но годы идут, времена меняются и сейчас московская и питерская ледовые дружины лишь одни из, но отнюдь не главные фавориты текущего сезона. Ко второй очной игре (в первой на своем льду победил СКА 5:4 в овертайме) они подошли, находясь на третьей (ЦСКА) и только 6-й (коллектив Ротенберга) позициях.
Перед этим поединком в обоих коллективах произошли кадровые изменения. Руководство СКА два дня назад провернуло обмен с «Магниткой», заполучив в свой состав обладателя Кубка Гагарина-2024 нападающего Павла Акользина (он был заявлен на армейское дерби в 4-м звене — прим. ред.). В обратном направлении проследовал хорватский форвард Борна Рендулич. Но больше удивил менеджмент ЦСКА. Коллектив Ильи Воробьева набрал в последнее время сумасшедший ход, одержав 13 побед в 14-ти матчах, но боссы клубы посчитали этого недостаточным. Они решили затеять какую-то хитрую и пока непонятную трансферную игру с «Авангардом».
Во вторник красно-синие подписали контракт со Станиславом Галиевым, с которым за несколько часов до этого омичи расторгли соглашение и на счету которого всего 4 (2+2) результативных действий в чемпионате. А буквально за несколько часов до матча против СКА был совершен и вовсе странный обмен. Стан армейцев покинул один из старожилов команды, 31-летний лидер нападения Константин Окулов. На его место из Омска переходит, особо не блещущий в этом сезоне, американский форвард Коул Касселс.
Плюсов для ЦСКА из этих двух сделок пока не проглядывается абсолютно никаких, кроме разве что попытки на 30-40 миллионов разгрузить свою платежную ведомость. Еще более странным показалось комментатору этого матча Роману Скворцову включение новичка Галиева в одну тройку к реактивным Исхакову и Дроздову. «Да он до чужой зоны не будет успевать за ними доехать. Лучше бы армейцы Котляревского тогда бы взяли – тот хоть быстрый», — с улыбкой восклицал хоккейный эксперт в пресс-центре армейской арены перед началом игры.
Еще до стартового вбрасывания бросился в глаза супернастрой центрфорварда первого звена Павла Карнаухова, который «зацепил» на точке Евгения Кузнецова – тот ответил, но затем не успел за своим оппонентом, который и открыл счет в матче уже на 41-й его секунде. А еще спустя 16 секунд Денис Гурьянов удвоил преимущество хозяев льда. Две шайбы за первую минуту игры случились только во второй раз в истории КХЛ. Наставник СКА вынужден был взять тайм-аут и поменять так толком и не вошедшего в игру голкипера Егора Заврагина на Павла Мойсевича.
Этот ход 43-летнего специалиста несколько успокоил соперника, но ненадолго. В середине периода ЦСКА в третий раз нашел слабое звено в обороне гостей – лучший бомбардир красно-синих Виталий Абрамов убежал от Галенюка и переиграл нового вратаря питерского клуба. За шесть минут до перерыва армейцы провели 4-ю шайбу – отличился Максим Соркин, а спустя еще 36 секунд дубль оформил Карнаухов. 5:0 – нокдаун или нокаут для СКА?
Такого слабого начала от коллектива Романа Ротенберга еще не доводилось видеть. У гостей произошла обратная замена – в ворота вернулся Заврагин. Интересно, что сказал в перерыве своим подопечным Роман Борисович, но на второй период те вышли собранными и злыми. Хотя, может, это всего лишь армейцы Москвы ослабили свою жесткую хватку? На 7-й минуте второго игрового отрезка за воротами Ивана Просветова, о наличии которого в первые 20 минут встречи никто и не вспомнил, произошел неприятный момент. Травму получил Евгений Кузнецов.
Наш звездный форвард долго лежал на льду и смог покинуть площадку только с помощью своих партнеров. 32-летний игрок ушел в раздевалку и больше участия в матче не принимал. По словам Романа Ротенберга, у того сотрясение мозга и он выбыл на длительный срок: «Кузнецов практически был без сознания и поедет в больницу на обследование. Мы надолго его потеряли. Это звезда нашей лиги. Он долго не будет играть, и это не в наших интересах. Я не говорю, что Провольнев умышленно бил его в голову — не хочу искать козлов отпущения. Но факт остается фактом: Евгений Кузнецов долгое время не сыграет в КХЛ».
Травма Евгения долго оставалась единственным интересным моментом во второй двадцатиминутке, пока под её занавес неожиданно не отличился Сергей Сапего. Его бросок в ближний угол застал врасплох Просветова. Это первый гол защитника СКА в этом сезоне! В заключительной трети матча питерские армейцы бросились в погоню. На 8-й минуте гостям удалось во второй раз переиграть вратаря ЦСКА, и вновь это сделал защитник. На этот раз Александр Никишин от синей линии.
Но уже в следующей смене капитан СКА проиграл борьбу молодому и габаритному форварду хозяев Кириллу Долженкову, и тот забросил очередную, шестую шайбу своей команды. Этот гол в итоге и стал ключевым в этом поединке. Армейцы с Невы, тем не менее, не сдались – сначала Грицюк, а затем Демидов сократили отставание – 4:6. За четыре минуты до сирены Ротенберг снял вратаря и выпустил шестого полевого игрока. Настоящий штурм принес результат в виде пятой шайбы в исполнение Плотникова, но большего свершить армейцам с Невы так и не удалось.
6:5 – ЦСКА одерживает свою девятую победу подряд в текущем чемпионате, догоняют «Спартак» на Западе и прерывают 7-матчевую серию поражений в армейском дерби. «Мы всегда настраиваемся только на победу. Сегодня была видна агрессия, бросковая, игровая. Поэтому удалось забить и такой результат получился. Ну, в третьем периоде где-то глупые ошибки были наши, поэтому соперник воспользовался ими и забросил. Надо было где-то построже сыграть, поэтому будем исправлять ошибки, готовиться дальше», — подвел итог этой увлекательной встречи автор победной шайбы, нападающий ЦСКА Кирилл Долженков.