Хотя немецкий нападающий Томас Мюллер выступал в роли лидера канадской команды, которая dominировала на поле и создала больше всего возможностей у ворот противника, в конечном итоге финал оказался под полным контролем аргентинца, ставшего обладателем своего первого титула в лиге МЛС. Лионель Месси провел свой лучший сезон в США.
«Это была одна из наших ключевых задач. В прошлом сезоне мы заняли первое место в лиге в регулярном чемпионате, но, к сожалению, выбыли в первом круге плей-офф. Кубок в этом сезоне — это главная награда. Команда приложила колоссальные усилия и показала отличные результаты в этом сезоне», — отметил 38-летний аргентинец, удостоенный титула MVP плей-офф.
«Майами» открыл счет на восьмой минуте, когда Месси вывел Альенде на свободное пространство, а мяч после навеса вингера отскочил от защитника «Ванкувера» Эдье Окампо и зашел в его ворота. С минимальным преимуществом в 1:0 команды ушли на перерыв. «Ванкувер» продолжал контролировать мяч и во втором тайме, и, наконец, реализовал свой шанс на исходе часа матча. Али Ахмед ворвался в штрафную и пробил низом, до которого Риос Ново дотянулся, но не смог отразить удар. Мяч все же перекатился за линию ворот.
«Майами» восстановил лидерство на 71-й минуте, когда Месси воспользовался неточным пасом защитника «Ванкувера» и переправил мяч через штрафную площадь Родриго Де Полю, который отправил его мимо Ёхея Такаоки, завершив комбинацию с типичным хладнокровием.
Хозяева окончательно закрепили за собой титул в добавленное время, когда Месси ассистировал Альенде. После финального свистка игроки «Майами» не могли сдержать эмоций: Жорди Альба плакал, когда он и Серхио Бускетс — давние друзья и бывшие партнеры по «Барселоне» — провели свой последний матч в профессиональной карьере.
«Я рад за них. Завершить карьеру таким образом — это очень приятно для всех. Для них подходит к концу что-то замечательное, чему они посвятили всю свою жизнь. Я желаю им всего наилучшего. Они двое друзей, которых я очень люблю, и я счастлив, что они могут уйти с чемпионским титулом», — сказал Месси о своих многолетних товарищах по команде.
***
Дэвид Бекхэм, совладелец клуба и давний архитектор футбольного проекта Майами, присоединился к празднованию на поле после финального свистка. «Ванкуверу стоит отдать должное: они провели отличный матч и оказали на нас огромное давление. После забитого гола они оказались на голову выше нас», — поделился эмоциями от первого триумфа «Майами» бывший капитан сборной Англии.
«Когда отдаёшь мяч — он создает моменты. Команда держалась сплочённо и делала это весь год». Было много бессонных ночей. Я всегда верил в «Майами» и в то, что команда добьется этого триумфа. Мы обещали нашим болельщикам, что привезём лучших игроков и добьёмся успеха. Следующий год — новый, и мы снова будем стремиться к трофею, но сегодня вечером мы празднуем».