Обладатели Кубка Стэнли 2025 года, команда «Флорида Пантерз», в полном составе на протяжении второго года подряд встретились с президентом США Дональдом Трампом. В Белом доме в Вашингтоне был проведен торжественный прием в честь их триумфа в прошлом чемпионате НХЛ. На этом мероприятии также присутствовали российские хоккеисты клуба: защитник Дмитрий Куликов и вратари Даниил Тарасов и Сергей Бобровский. Особенно выделил 37-летнего уроженца Новокузнецка, основного вратаря команды за последние три сезона, глава государства, назвав его «легендарным», а его выступление в плей-офф – «феноменальным».
«Для меня большая честь принимать эту замечательную команду в Белом доме. Это огромная радость выразить этой команде несколько комплиментов. Они проделали незабываемую работу. Я наблюдал за несколькими матчами — эти ребята играли мощно. Вы снова оставили Канаду без Кубка Стэнли и продлили их неудачную серию. Если говорить о вашей чемпионской защите, то легендарный Сергей Бобровский, известный всем как «Боб», в плей-офф был просто выдающимся. С его стороны это было серьезное заявление на вторую победу в Кубке. Он сделал три «сухаря» в каждой из первых трех серий, включая решающий четвертый матч в противостоянии с «Торонто» во втором раунде. Он играл феноменально, просто феноменально!» — сказал Трамп.
После своей речи и совместного фото с командой, Трамп отдельно подошел к нашему выдающемуся вратарю и пожал ему руку. Напоминаем, что на аналогичной встрече год назад президент США сделал то же самое, а в 2019 году, во время своего первого президентского срока, Дональд обменялся крепким рукопожатием с капитаном «Вашингтона», обладателем Кубка Стэнли 2018 года, россиянином Александром Овечкиным, открыто заявив, что является его поклонником.
В финальной серии плей-офф минувшего сезона «Флорида» одержала победу над «Эдмонтоном» со счетом 4:2. Годом ранее «Пантерз» также оказались сильнее «Ойлерз», выиграв ту серию со счетом 4:3. На прошедшей 15 января встрече главе Белого дома вручили чемпионский перстень НХЛ, джерси команды и клюшку.
***
Пока Бобровский со своими товарищами по команде получал заслуженные почести и комплименты в резиденции президента США, его более молодой земляк, Илья Сорокин, творил чудеса в крупнейшем городе Америки, Нью-Йорке, где его «Айлендерс» встречались с финалистом Кубка Стэнли двух последних сезонов, «Эдмонтоном». 30-летний воспитанник новокузнецкого хоккея смог сотворить маленькое чудо, оставив мощную атаку «нефтяников» во главе с Коннором Макдэвидом без заброшенных шайб, который до этой встречи не покидал лед без набранных очков в 19 матчах подряд этого регулярного чемпионата.
Илья словно заколдовал свои ворота в этом матче. Россиянин совершал просто фантастические спасения, а когда он не мог выручить, ему на помощь приходила удача. Так, на последней минуте третьего периода другой лидер атаки «Ойлерс», немецкий нападающий Леон Драйзайтль, не попал в пустой угол ворот после передачи Коннора. В результате Сорокин отразил 35 бросков соперника, в том числе и пять от Макдэвида, и был признан главной звездой этого матча.
Игра на ноль стала для россиянина уже пятой в текущем сезоне. Он стал единоличным лидером по шатаутам в этом регулярном чемпионате, обогнав Йеспера Валльстедта из «Миннесоты» и Джоэла Хофера из «Сент-Луиса», у которых по четыре таких встречи.