С тех пор как состоялась первая встреча этих непримиримых соперников в текущем чемпионате, прошло менее месяца, а сколько событий уже произошло! И это касается судьбы обеих команд. Начнём с гостей — у красно-белых, которые потерпели крупное поражение в первом дерби в октябре, уступив на своём льду со счётом 0:5, в состав вернулся центрфорвард первого звена Иван Морозов, которому неожиданно сократили дисквалификацию с четырёх лет до одного месяца за употребление наркотиков. Он вернулся в команду, как и его партнёр по тройке Павел Порядин, чьих стремительных прорывов и активности не хватало коллективу Алексея Жамнова в первом матче между этими командами.
У динамовцев также произошли несколько значительных изменений, главное из которых случилось незадолго до этой встречи. Безоговорочный тренер «Динамо» на протяжении последних четырёх сезонов Алексей Кудашов был уволен. В игре против «Спартака» впервые с приставкой И. о. на тренерский мостик бело-голубых должен был встать Вячеслав Козлов. Нападающий легендарной «Русской пятёрки» «Детройта» все эти годы помогал Кудашову в тренерском штабе. Уступать в этом противостоянии не собирались ни те, ни другие. Хозяевам не хотелось портить дебют своему новому наставнику. Красно-белые же стремились прервать свою двухматчевую серию поражений. И потом, это московское дерби: «Спартак» — «Динамо»!
В начале игры основное внимание как динамовских болельщиков, так и моих коллег-журналистов было приковано не к льду, а к вип-трибуне, расположенной на верхнем этаже арены в Петровском парке. Появится ли в ней тот, кого прочат на тренерское кресло динамовского клуба в любое, даже самое ближайшее время — Роман Ротенберг? 44-летний хоккейный функционер, в настоящее время занимающий пост вице-президента «Динамо» и отвечающий за детско-юношеский хоккей, появился в ложе в ярком спортивном костюме с огромной буквой «Д» на груди. Однако вскоре скрыся, как только динамовский фанатский сектор развернул огромный баннер с римским императором и закричал «Кудашов, Кудашов, Кудашов».
Как только болельщики перестали скандировать фамилию уволенного тренера, Роман Борисович снова вынырнул из тёмного окна и, стоя, стал внимательно следить за происходящими на льду событиями и, возможно, наблюдать за двумя изменениями, которые внёс Козлов по сравнению с предыдущей игрой. Первое, в третьем звене бело-голубых вновь появился, угодивший в опалу при Кудашове канадский нападающий Максим Комтуа, который был весьма активным в свои первые смены в игре. Также впервые в заявку на матч КХЛ попал 20-летний защитник Никита Баклашёв.
Бело-голубые, как хозяева площадки, захватили инициативу с самого стартового вбрасывания и начали методично раскачивать оборону «Спартака», ища пути к воротам Артёма Загидулина. Эти поиски в середине игрового отрезка прервало удаление Джиошвили, во время которого Ротенберг вновь исчез из поля зрения на арене. Может, в этот трудный для команды момент он появится на скамейке «Динамо»? Эта мысль промелькнула в голове. Но нет, чуда не произошло — рядом или вместо Козлова наставник сборной «России 25» так и не появился.
Зато во всей красе в этом меньшинстве проявил себя вратарь Владислав Подъяпольский, который был приглашён в состав нашей ледовой дружины на Кубок Первого канала в декабре этого года. Страж ворот бело-голубых отразил несколько бросков соперника, заслужив аплодисменты своих болельщиков. Однако под занавес периода ему всё-таки удалось пробить форвард гостей Александр Беляев, отбывавший двухминутный штраф. Выскочив из штрафного бокса, он переиграл 29-летнего вратаря, поразив ближний угол. Впрочем, этой небольшой оплошности Роман Борисович вживую не увидел.
Во второй двадцатиминутке Ротенберг вернулся на трибуну и стал активно обсуждать что-то с генеральным менеджером бело-голубых Сергеем Сушко. Динамовцы продолжили после перерыва вести игру в атакующем ключе, однако шайба и во второй раз удивительным образом оказалась в сетке их ворот. Как и в первом голе, непосредственным его виновником стал Комтуа. В первом случае канадец сделал неточную передачу, после которой «Спартак» организовал быстрый ответ. А во втором — закрыл видимость своему вратарю во время дальнего броска.
«Динамо» ещё продолжало по инерции атаковать, но вскоре их запал стал утихать, и концовка этого игрового отрезка полностью осталась за гостями, которые были ближе к тому, чтобы увеличить своё преимущество, чем подопечные Козлова его сократить. Тем временем, бурный диалог Ротенберга и Сушко не прекращался ни на секунду. Роман Борисович что-то постоянно показывал собеседнику руками и что-то настойчиво объяснял, указывая на лед. Но, чтобы не испортить дебют Козлову, у игроков «Динамо» оставалось всего 20 минут игрового времени.
Казалось, окончательно все их надежды на благоприятный исход уже на второй минуте заключительного периода похоронил Морозов. Форвард красно-белых набирает очки в своём четвёртом матче подряд после возвращения. На его счету 5 (3+2) очков за этот период. Однако бело-голубые, благодаря точным броскам Слепышева и Мамина и явной ошибке Загидулина, стремительно смогли восстать из пепла и вернуться в игру — 2:3. Почуяв неладное, Жамнов взял тайм-аут, но это решение выглядело уже запоздалым. Остановить хозяев, казалось, было уже невозможно. Концовка основного времени прошла в их неистовых атаках, которые одна за другой, как девятый вал, накатывали на ворота красно-белых.
Но «Спартак» выстоял. Неожиданно, и в чём-то несправедливо. Когда тренерский штаб «Динамо» за две минуты до сирены выпустил вместо Подъяпольского шестого полевого игрока, Ротенберг вновь появился в ложе. Но лишь стал свидетелем, как четвёртая шайба влетела в уже пустые динамовские ворота. 4:2 — «Спартак» возвращает долг за поражение в стартовом дерби сезона, прерывает свою серию неудач, а также добавляет ещё больше интриги в вопрос: кто же встанет у руля хоккейного «Динамо» в самом ближайшем будущем?
Сам Козлов на пресс-конференции после матча сообщил, что боссы динамовского клуба дают ему возможность поработать у руля команды как минимум в ближайшей пятиматчевой домашней серии: «С руководством пока не говорили на тему, сколько матчей я буду руководить командой. Через две недели будет Совет директоров «Динамо», на нём мне нужно будет представить план по усилению состава. И, если потребуется, и меня оставят на тренерском мостике, то и по усилению тренерского штаба.
На вопрос, действительно ли в ближайшие две недели не планируется никаких изменений в тренерском штабе, Вячеслав Анатольевич ответил, что всё возможно, но всё же сейчас не так много хороших специалистов свободны. Все заняты делом. Также в его ответе промелькнула мысль, что для игроков «Динамо» он является лишь связующим звеном между одним тренером и другим. Какому такому другому, интересно?