Бывший давний советник мэра Нью-Йорка Винни Греко, ушедшая в отставку во время расследования ФБР, в среду после предвыборного мероприятия передала репортёру пакет из-под чипсов, заполненный деньгами. Адвокат бывшего советника Винни Греко утверждает, что эти деньги не были попыткой подкупа. Так что же это тогда?
Местный новостной ресурс The City сообщил об инциденте вскоре после того, как один из его журналистов сообщил, что Греко передала ей пакет с картофельными чипсами, внутри которого находился красный конверт с 100-долларовой купюрой и несколькими 20-долларовыми банкнотами.
Журналистка Кэти Хонан ранее внимательно анализировала поведение Греко как ключевой сборщицы средств для мэра Эрика Адамса в китайско-американском сообществе.
Адвокат Греко Стивен Брилл заявил Associated Press, что ситуация «раздута до невероятных размеров»: «Это не был мешок с деньгами. В китайской культуре деньги часто дарят как символ дружбы и благодарности. И именно это произошло в данном случае. Намерение Винни исходило исключительно из доброты».
На вопрос о том, почему Греко пожелала сделать такой жест в адрес Хонан, Брилл ответил: «Она знает репортёра и испытывает к ней симпатию».
Однако слова адвоката и поступки Винни Греко несколько противоречат друг другу. Городские власти сообщили, что Греко позже извинилась, признав, что совершила «ошибку»: «Мне очень жаль. Это вопрос культуры. Я не знаю. Я не понимаю. Мне очень жаль. Я чувствую себя очень плохо».
В ответ на сообщение предвыборная кампания Эрика Адамса подтвердила, что Греко была отстранена, и что Адамс не имел представления о действиях Греко.
Городские власти сообщили, что Греко написала Хонан сообщение с предложением встретиться с ней в магазине после того, как обе они посетили открытие предвыборного штаба Адамса в Гарлеме.
По информации сообщения, когда Хонан получила пакет с чипсами, она сначала подумала, что Греко просто предлагает ей перекус, и сказала, что не может его принять, но Греко настояла на своём.
Хонан ушла, позже обнаружив в пакете деньги. Она позвонила Греко и вновь (с совершенно другими чувствами и эмоциями) сообщила, что не может принять такой щедрый подарок. Она даже собиралась вернуть презент, но Греко предложила журналистке встретиться позже. Затем она вовсе перестала выходить на связь.
Позже Греко перезвонила в The City и попросила не публиковать эту историю, сказав: «Я стараюсь быть хорошим человеком».
С тех пор как в октябре прошлого года Греко покинула пост директора по делам Азии в администрации Адамса, её время от времени видели на его предвыборных мероприятиях. Греко долгое время являлась связующим звеном Адамса с китайско-американским сообществом города. Она также активно занималась сбором средств для предвыборных кампаний Адамса.
В феврале 2024 года федеральные агенты провели обыск в двух домах, принадлежащих Греко. Власти не объяснили суть расследования, и Греко не было предъявлено обвинение в преступлении, но она была одной из нескольких близких помощниц Адамса, которые ушли в отставку или были уволены в ходе федерального расследования.
Городские власти подробно освещали расследование и поведение Греко, включая заявления волонтёра предвыборной кампании о том, что Греко обещала найти ему работу в городе, если он поможет отремонтировать её дом.
Отдельное федеральное расследование в отношении Адамса привело к предъявлению мэру в 2024 году обвинения в получении незаконных пожертвований на избирательную кампанию и скидок на поездки от турецкого чиновника и других лиц, а также в возврате долга, в частности, в оказании помощи Турции в открытии дипломатического здания без проведения пожарной проверки.
Федеральный судья закрыл дело в апреле после того, как министерство юстиции потребовало от прокуроров прекратить обвинения, утверждая, что это дело мешает мэру поддерживать Дональда Трампа в его борьбе с нелегальной иммиграцией.