Новый сезон НХЛ должен пройти под настоящим и едва ли не тотальным господством российских голкиперов. Об этом «МК-Спорт» писал еще в июле в материале «НХЛ ждет гегемония русских вратарей». И это не какие-то громкие и досужие cуждения и надежды отечественных специалистов и любителей хоккея, а неопровержимый факт, который констатируют даже североамериканские эксперты. В рейтинге лучших стражей ворот сезона, опубликованном на официальном сайте лиги, три верхние позиции отданы представителям отечественной вратарской школы — Андрею Василевскому из «Тампа-Бэй», Илье Сорокину из «Айлендерс» и Игорю Шестёркину из «Рейнджерс».
Первому из этого списка, Василевскому, уже становившему лучшим вратарем НХЛ в 2019 году, в этом сезоне вновь стать сильнейшим могут помешать, разве что травмы. Вот и начало чемпионата Андрей вынужден пропустить из-за недавно проведенной операции. Но стоит ему набрать форму, и он, можно быть уверенным, на сто процентов включится в эту борьбу. Нет сомнений и в том, что у другого нашего обладателя «Везина Трофи» 2022 года (приза, вручаемому лучшему вратарю лиги по итогам сезона — Прим. ред.) Шестёркина, после не совсем удачного прошлого сезона, есть все предпосылки вернуться на свой высочайший уровень и своей игрой вызывать восторженные отзывы у болельщиков и специалистов.
Но наибольшие шансы стать настоящим, вратарским «королем» года в НХЛ из троих россиян, все-таки у ровесника Игоря — Ильи Сорокина. В прошлом сезоне основной страж ворот «Нью-Йорк Айлендерс» был очень близок к этому званию, но в итоговом голосовании он уступил верхнюю строчку, проведшему феноменальный сезон голкиперу «Брюинс», шведу Линусу Улльмарку. Второго «бостонского чуда на льду» произойти не должно и 28-летний воспитанник Новокузнецка должен наконец-то получить этот почетный трофей в свою коллекцию.
Кроме вышеперечисленных россиян, в Топ-вратарей команд НХЛ, входят еще как минимум трое россиян — это Александр Георгиев из «Колорадо», Илья Самсонов из «Торонто» и неуведающий Сергей Бобровский из «Флориды», чья феноменальная игра в последнем розыгрыше плей-офф вызывала только лестные эпитеты, и которая помогла его команде сенсационно дойти до финала Кубка Стэнли.
А если добавить к ним еще и молодых, стремящихся ворваться в элиту и стать первыми номерами своих клубов: Петра Кочеткова из «Каролины», Даниила Тарасова из «Коламбуса» и Ярослава Аскарова из «Нэшвилла», то Владиславу Третьяку, президенту Федерации хоккея России и лучшему вратарю XX века можно быть спокойным. Российские вратари века двадцать первого — являются достойными наследниками, начатого им дела.
Что касается отечественных игроков обороны в новом сезоне НХЛ, то в этом амплуа у нас не так всё и радужно. Но и не так печально, как еще было несколько сезонов назад. Да, среди наших защитников нет явных претендентов на «Норрис Трофи», и вряд ли кто из них сможет конкурировать за это звание с признанными фаворитами — Кейлом Макаром из «Колорадо», Адамом Фоксом из «Рейнджерс» или Виктором Хедманом из «Тампа-Бэй», но и среди наших игроков, есть те, кто является бесспорными столпами обороны своих клубов.
Речь, прежде всего, идет о перешедшем в этом межсезонье из «Филадельфии» в «Коламбус» Иване Проворове, сменившем сначала «Вашингтон» на «Бостон», а затем пописавшим контракт с «Каролиной» Дмитрие Орлове, и никуда не уходившем и продолжающем играть все последние сезоны за «Тампу-Бэй» Михаиле Сергачеве. Эти ребята в Топ-3 среди защитников своих клубов, получает около 20 и более минут игрового времени, выходят в большинстве, где они могут существенно улучшить свои статистические показатели.
Крепкими игроками основы обороны своих клубов, но способные сделать еще один шаг вверх и окончательно утвердиться в уже звездном статусе должны — Владислав Гавриков из «Лос-Анджелеса», Никита Задоров из «Калгари» и внук Зинэтулы Билялетдинова Александр Романов из «Айлендерс». По крайней мере — всё для этого у них есть. Все трое отличаются богатырской статью. В прошедшем сезоне россияне своими зудобробительными хитами, уже не раз демонстрировали нападающим, что с ними шутки плохи, а также умеющие своевременно, а главное результативно подключаться к атакам.
Ждем, что настоящими открытиями нового сезона НХЛ среди защитников станут и два молодых россиянина Егор Замула из «Филадельфии» и Павел Минтюков из «Анахайма». Первого уже подключали в основу команды по ходу прошлого сезона и, чтобы окончательно попасть в Топ-6 игроков обороны, как ни парадоксально, Егору должен помочь уход из стана «Флайерс» соотечественника Проворова.
Что же касается дебютанта «Дакс» 19-летнего Минтюкова, то он своей зрелой не по годам игрой самостоятельно пробивает дорогу в основу калифорнийского клуба. В предсезонных матчах наш защитник зарекомендовал себя с наилучшей стороны, отметившись двумя заброшенными шайбами. Аналитики НХЛ включили этого россиянина в десятку лучших новичков, стартующего 10 октября, нового чемпионата.