«Я просто не могу в это поверить. Это потрясающее достижение, но работа еще не завершена. Я очень счастлива этой победе. Свитолина — очень сильная соперница и на протяжении всей недели демонстрировала невероятный теннис», — призналась на корте сразу после завершения полуфинального матча Соболенко. С момента начала СВО в Украине в 2022 году российским и белорусским теннисистам запрещено представлять свои страны на турнирах «Большого шлема» и других. Украинка открыто говорила о стрессе, связанном с игрой против игроков из наших стран, и выразила надежду, что сможет принести своей стране «легкость» на Открытом чемпионате Австралии после тяжелой зимы.
Однако 27-летняя белоруска развеяла эти ожидания, продемонстрировав неистовую и неукротимую силу. Она стала третьей женщиной в профессиональную эпоху, которая четыре раза подряд вышла в финал Открытого чемпионата Австралии, после Ивонн Гулагонг Коули (1971-76) и Мартины Хингис (1997-2002), каждая из которых сыграла в шести финалах подряд. «Я очень расстроена, что не смогла пройти дальше сегодня вечером. Конечно, очень сложно, когда играешь против первой ракетки мира, которая находится в отличной форме», — сказала Свитолина журналистам.
Несмотря на сокрушительное поражение, 31-летняя Свитолина упорно сражалась от первого до последнего мяча. 12-я сеяная в Мельбурне начала матч мощным ударом справа по линии на первом же розыгрыше, принимая подачу Арины. Соболенко немного растерялась от такого напора, отдав два брейк-пойнта из-за неточных ударов слева, но затем мощным ударом сумела выйти из опасной ситуации. При счете 2:1 в первом сете на корте возникла напряженность. Элина получила очко в середине розыгрыша, так как ее соперница была наказана за то, что помешала завоевать очко, издав громкий звук в конце розыгрыша.
Разгневанная уроженка Минска потребовала видеоповтора, но суть дела осталась прежней. Тогда она направила свое разочарование на то, чтобы сделать брейк на подаче Свитолиной, а затем удержала свою подачу, поведя со счетом 4-1. Прижав Свитолину далеко за заднюю линию, Соболенко заработала три сетбола и реализовала третий, крикнув «Вперед!» после эффектного удара бэкхендом по диагонали корта. 6:2 — в ее пользу.
Только после 41 минуты оглушительного напора на соперницу оружие Арины наконец дало осечку. Она проиграла свою первую подачу во втором сете из-за ряда ошибок, вызвав одобрительные возгласы публики, жаждавшей напряженной борьбы. Но первая ракетка мира тут же собралась с новыми силами и дважды подряд сделала брейк на подаче Свитолиной.
Украинка не опустила голову и снова заработала брейк-пойнт, сравняв счет во втором сете — 3:3. Однако Соболенко это не остановило. После того как она мощным ударом справа отбила этот брейк-пойнт, она вновь доказала, что ее ничто не остановит. Заработав два матч-пойнта своей мощной подачей, 27-летняя белоруска эффектно завершила матч, стремительно прорвавшись вперед ударом справа по диагонали и обеспечив себе шанс завоевать третий трофей в Мельбурн-парке.
6:3 — победа Арины во второй партии, и она в четвертый раз подряд сыграет в решающем матче первого в году турнира Большого шлема, который проходит в Австралии против экс-россиянки Елены Рыбакиной. Представляющая сейчас Казахстан 26-летняя москвичка во втором матче 1/2 финала взяла верх над Джессикой Пегулой из США в двух сетах со счетом — 6:3, 7:6.