Отличный отрезок выдает сейчас в регулярном чемпионате самый российский клуб НХЛ этого сезона «Коламбус Блю Джекетс», в основе которого выступают пять наших соотечественников. Даниил Тарасов бьется за место основного вратаря с Элвисом Мерзликиным, но пока латышу конкуренцию уступает. 25-летний россиянин не сыграл в Новом году еще не одного матча. В первой паре защиты вместе с Заком Веренски цементирует оборону этого клуба Иван Проворов. Основную же ударную мощь в атаке в этом сезоне играет тройка наших форвардов: Кирилл Марченко, Дмитрий Воронков и Егор Чинахов. Последний, правда, с ноября месяца — травмирован и на площадку не выходил.
Двое же первых с лихвой восполняют отсутствие своего партнера по звену, по сути, вытаскивая для «Блю Джекетс» одну встречу за другой. Любопытный и интересный факт — все трое наших нападающих являются уроженцами разных городов необъятной Сибири: Воронков – Ангарска, Марченко – Барнаула, а Чинахов – Омска. После черной серии из пяти поражений подряд в начале и середине декабря, которая откинула «Коламбус» далеко за пределы кубковой восьмерки на Востоке, начиная с 20 декабря, «синие жакеты» рванули вверх, одержав в восьми последних встречах шесть побед и уже вплотную приблизились к кубковой зоне.
Во многом это произошло благодаря результативной игре двух россиян. 24-летний Марченко набрал 16 (7+9) очков в 11 играх, превзойдя за половину этой регулярки свой показатель всего прошлого сезона, в котором он набрал 42 результативных балла. Но еще более яркую игру демонстрирует его сверстник Воронков, в бомбардирские скиллы которого мало кто верил перед началом прошлого сезона, когда этот хоккеист принял решение покинуть благополучный «Ак Барс», в котором имел статус лидера и игрока основных звеньев и попробовать свои силы за океаном.
Дмитрия в России никогда не считали ярким и забивным нападающим. Благодаря отменным физическим данным (рост — 1.92 см, вес – 86 кг. – Прим. ред.) его относили к форвардам силового плана, хорошо умеющим обороняться и оказывать давление на чужом пятаке. Многие считали, что удел 24-летнего воспитанника ангарского хоккея – это третье-четвертое сдерживающие звенья «Коламбуса». Однако за океаном у Воронкова раскрылся и бомбардирский талант. Оказывается этот хоккеист умеет также здорово забивать голы, как и оказывать силовое давление на соперника.
Перед гостевым поединком с «Питтсбургом», одним из своих основных конкурентов в борьбе за попадание в плей-офф на Востоке («Пингвинс» шли на восьмом месте с 41 очком, у «Блю Джекетс» — 40 – прим. ред.) в активе вице-чемпиона Олимпиады 2022 года было 14 (8+6) баллов в 10 последних играх. В том числе и три голевых дубля. Дмитрий открыл счет в этой игре на 3-й минуте, ловко подправив шайбу с пятака в сетку ворот соперника, после отличной передачи Марченко.
В начале третьего периода, казалось бы, хозяева, в составе которых игру пропускал российский ветеран Евгений Малкин, забросив две шайбы, склонили чашу весов в свою пользу — 3:1. Однако вновь свое веское слово сказала российская связка, которая организовала второй гол своей команды. Сначала Воронков здорово применил форчекинг, перехватив шайбу в чужой зоне, и он же спустя несколько секунд оказался в нужной точке на пятачке, куда отскочила шайба от конька все того же Марченко – 2:3. Воронков оформляет четвертый дубль за семь матчей.
Форвард "синих жакетов" Адам Фантилли за три минуты до конца сделал счет равным. Второе бонусное очко «Блю Джекетс» принес точный бросок Кирилла Марченко в серии послематчевых буллитов. 4:3 – «Коламбус» одерживает важную победу, опережая «Питтсбург» в турнирной таблице, вскарабкиваясь на восьмую позицию в восточной конференции НХЛ.
***
А вот дела у другого клуба, «Нью-Йорк Рейнджерс», за которым в нашей стране многие следят, совсем развалились в последние время. Еще недавно один из лидеров Востока терпит одно поражение за другим и уже вылетел за пределы кубковой восьмерки. Клуб Артемия Панарина умудрился упустить победу в домашней игре с «Далласом», выигрывая 3:0 по ходу первого периода. Во всех трех взятиях воротах активное участие принял наш нападающий, записавший на свой счет три ассиста. Однако именно удаление Хлебушка в овертайме стало ключевым. «Старз» забросили победную шайбу – 5:4.
Самый высокооплачиваемый вратарь мира Игорь Шестеркин из-за повреждения не играет за «Рейнджерс» с 30 декабря прошлого года.