В супермаркетах Лондона шоколадные батончики начали помещать в пластиковые антивандальные контейнеры и защищать с помощью ограждений на полках из-за резкого увеличения числа краж. Согласно данным Ассоциации круглосуточных магазинов, кондитерские изделия стали новым объектом интереса для организованных преступных групп, которые скупают их для финансирования своих операций через черные рынки.
Крупнейшие сети супермаркетов в Великобритании вынуждены принимать беспрецедентные меры безопасности для, казалось бы, безобидного продукта — шоколадных батончиков. В магазинах покупатели всё чаще обнаруживают свои любимые плитки шоколада запертыми в тяжелых пластиковых контейнерах или защищенными специальными ограждениями на полках. Причина кроется не в шалостях подростков, а в организованной деятельности преступных группировок. По информации Ассоциации круглосуточных магазинов (ACS), шоколад стал одним из основных товаров, которые воруют не одиночки, а целые банды, чтобы затем сбывать их на нелегальных рынках и использовать вырученные средства для финансирования другой преступной деятельности.
Британский консорциум розничной торговли (BRC) сообщил, что в 2025 году было зарегистрировано около 5,5 миллиона случаев краж в магазинах, однако реальная цифра, по предварительным оценкам, значительно выше, так как многие инциденты остаются незамеченными. Особенно беспокоит, что кражи становятся всё более организованными. Исполнительный директор ACS Джеймс Лоуман пояснил The Independent: «Кондитерские изделия, так же как и другие товары, перепродаются через нелегальные рынки, что способствует финансированию более широкой преступной деятельности». Ранее шоколад крали случайные воришки, а теперь на него охотятся преступные синдикаты, что заставляет ритейлеров ежегодно тратить сотни миллионов фунтов на системы безопасности.
Представители супермаркетов отметили, что меры безопасности различаются от магазина к магазину, и там, где уровень краж выше, применяются специальные упаковки или защита по краям полок. Подобную практику начали внедрять ещё в декабре в крупнейшей розничной сети, защитив 120-граммовые батончики. В то же время правительство разрабатывает законопроект о борьбе с преступностью, который вводит отдельное наказание за нападение на работников торговли и отменяет «иммунитет» за кражи на сумму менее 200 фунтов, чтобы подобные преступления расследовались так же, как и другие. Однако, по словам Хелен Дикинсон из BRC, успех зависит от последовательного применения закона и ресурсов полиции.