Кто бы что ни говорил и какие бы утверждения ни звучали, у нас в КХЛ совершенно иной подход к событиям в регулярном чемпионате по сравнению с Национальной хоккейной лигой. Представьте себе такую ситуацию: действующий чемпион в 15 стартовых матчах терпит восемь поражений и оказывается на предпоследнем месте в своей конференции! У нас журналисты и поклонники этой команды подняли бы такой шум, что у тренера и игроков голова гудела бы, как от удара колокола. Или руководство клуба приняло бы жесткие меры, так что «щепки» разлетались бы в стороны. Это у нас, в России.
Теперь давайте перенесемся через океан, и что мы видим? Обладатель Кубка Стэнли, причем дважды, «Флорида Пантерс» начинает новый сезон с поражений от всех подряд и находится на дне Восточной конференции, а никто особо не переживает. Фанаты спокойно загорают на теплом солнце, как обычно наслаждаясь попкорном и бургерами, журналисты пишут отчеты, слегка критикуя своих игроков. Тренер «пантер» Пол Морис по-прежнему невозмутимо жует жвачку на тренерском мостике, а игроки снуют по льду, иногда действуя эффективно, но чаще – без толку. А что, собственно, происходит?
Да, ничего особенного. Это «регулярка» НХЛ! Да, мы отстаем в таблице по итогам четверти чемпионата, у нас травмированы два лидера: Барков и Ткачак, но ничего страшного не происходит. Впереди еще более 60 матчей, чтобы укрепить состав, времени предостаточно, лидеры поправятся, а остальные игроки наберут форму. Главное – плей-офф, Кубок Стэнли. Так рассуждают за океаном. И никто во «Флориде» не форсирует события, не рвут волосы на голове, не увольняют тренеров и не устраивают распродажу.
В этой ситуации меньше всего повезло основному вратарю «Пантерс», 37-летнему уроженцу Новокузнецка Сергею Бобровскому. Двукратному обладателю «Везины Трофи» и также двукратному обладателю Кубка Стэнли необходимо постоянно поддерживать свой высокий уровень, в каждой игре демонстрировать свое мастерство и отстаивать в борьбе с лучшими нападающими мира имя, которое он завоевывал годами. И с этой задачей наш замечательный голкипер справляется. По крайней мере, старается, хотя все в Северной Америке понимают, что главное время для вратарских подвигов и спасений должно наступить позже, в плей-офф.
Но, поверьте, ни одному хоккейному вратарю в мире не хочется пропускать голы. О, как не хочется! Вот и сражаются они на своем последнем рубеже, как львы, а в случае с Бобровским правильнее будет сказать – как пантеры. Вот и в гостевой игре против «Юты» Сергей боролся за каждую шайбу, за каждый бросок соперника, прекрасно осознавая, что в том состоянии, в котором находится его команда в начале этого сезона, ему нужно совершать чудо-спасения. И одно из таких он совершил во втором периоде, когда в кошачьем прыжке отразил бросок капитана «Мамонтов» Клейтона Келлера.
Это спасение, безусловно, войдет во все вратарские топы этого сезона, а, возможно, даже будет признано лучшим. В этом же матче оно стало решающим. Да, в третьем периоде хозяева все же пробили россиянина в третий раз и сравняли счет, но если бы Сергей тогда пропустил, «Юта» вышла бы вперед, и концовка встречи пошла бы совершенно по-другому сценарию. А так, за 50 секунд до окончания основного времени, форварду «Пантерс» Антону Лунделлю удалось совершить какое-то фантастическое подправление, и гости забрали эту игру – 4:3.
Но, бесспорно, главная заслуга в этой виктории принадлежит российскому голкиперу, который отразил 27 из 30 бросков соперника по своим воротам. Это 12-я победа 37-летнего Бобровского в этой регулярке в 21-м проведенном матче. А всего в его заокеанской карьере на его счету уже 441 победа. В списке самых успешных вратарей НХЛ Сергей сократил свое отставание до четырех побед от занимающего 8-ю позицию легендарного канадского вратаря Терри Савчука (445).
Великолепные спасения в каждой игре совершает и его более молодой соотечественник, основной голкипер «Рейнджерс» Игорь Шестеркин. 29-летний воспитанник столичной школы «Крылья Советов» сделал 22 сейва в гостевой игре с «Чикаго», но этого не хватило для успеха его клубу. Партнеры россиянина играли в атаке беззубо, так и не сумев ни разу огорчить вратаря «Блэкхокс» Найта. Это уже 13-е поражение Шестеркина в 25 матчах в этом сезоне. Он пропускает в среднем 2,48 шайбы и отражает 91,2% бросков.