Тревожный сдвиг в Тихом океане считается причиной обширной засухи в США, и ученые предостерегают, что это может привести к катастрофическим лесным пожарам, нехватке продуктов питания и значительному росту цен на протяжении десятилетий.
Специалисты из Университета Колорадо в Боулдере установили, что естественный климатический цикл Тихого океана, известный как тихоокеанское десятилетнее колебание (PDO), находится в «отрицательной» фазе, что вызывает опасное засушливое состояние на значительной части Западного побережья США.
Как объясняет Daily Mail, PDO функционирует как медленно перемещающиеся качели, изменяя температуру океанской поверхности между теплыми и холодными фазами каждые 20-30 лет. Его текущая отрицательная фаза приводит к охлаждению вод вдоль западного побережья Северной Америки и нагреванию центральной части Тихого океана, что нарушает режим осадков, усиливает засуху и повышает температуры.
В отличие от обычных засух, которые могут продолжаться несколько месяцев или лет, мегазасуха может затянуться на десятилетия и более, при этом экстремальная сухость и низкое количество осадков вызывают высыхание почвы, рек и местных водоемов.
Современная масштабная засуха, продолжающаяся с примерно 2000 года, охватила юго-западные штаты, такие как Калифорния, Невада, Аризона, Юта, Нью-Мексико, Колорадо, а также некоторые районы Орегона, Небраски, Канзаса и Оклахомы, как отмечает Daily Mail.
Экстремальная засуха продолжается более двадцати лет, но исследователи выявили, что PDO не показывает признаков перехода в «положительную» фазу влажной погоды из-за нового фактора, влияющего на Землю: антропогенных выбросов парниковых газов.
Прогнозы указывают, что экстремальные условия на юго-западе приведут к еще более разрушительным пожарам в нескольких штатах до конца 2025 года и в последующие годы.
Как напомнила Daily Mail, Калифорния, крупнейший сельскохозяйственный штат страны, производит более трети овощей и две трети фруктов и орехов, включая миндаль, салат-латук и помидоры. Нехватка воды с 2021 года заставила фермеров оставить сотни тысяч акров незасеянными. Аризона, Невада и Юта, ключевые производители молока и мяса, также сталкиваются с уменьшением поголовья скота и производства молока.
Все это приводит к снижению урожайности сельскохозяйственных культур, росту цен на продукты питания, тому, что домашний скот с трудом обеспечивает достаточное количество молока для производства сыра и масла, а также к отсутствию продовольственной безопасности у тех, кто не может позволить себе приобретать необходимые продукты.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature, опровергли устоявшееся мнение о том, что регулярные сдвиги PDO обусловлены исключительно естественными процессами, такими как океанские течения и атмосферные явления.
Это новое исследование показало, что изменения, вызванные человеком, сейчас составляют более половины (53%) изменений в PDO, начиная с 1950 года.
Исследователи выяснили, что антропогенные изменения климата модифицировали PDO, по сути, закрепив его в постоянной «негативной» тенденции с 1980-х годов, постепенно истощая ключевые регионы для производства продовольствия.
Деятельность человека, например, выбросы парниковых газов при сжигании ископаемого топлива в автомобилях, на заводах и электростанциях, задерживает тепло и нагревает центральную часть Тихого океана сильнее, чем это происходит естественным образом каждые несколько десятилетий.
Тяжелые условия также привели к массовым лесным пожарам в нескольких штатах, от Техаса до Калифорнии, включая январский пожар в Лос-Анджелесе, который уничтожил более 50 000 акров земли и более 16 000 домов.
В частности, как продолжает Daily Mail, высокий уровень аэрозолей в атмосфере до 1980-х годов способствовал «позитивной фазе» на Западном побережье. В это время в центральной части Тихого океана было прохладнее, а воды вдоль побережья Северной Америки были теплее, что часто приводило к более влажной погоде на западе США.
Аэрозоли, мельчайшие частицы, возникающие в результате промышленной деятельности, такой как сжигание угля и производство в период с 50-х по 80-е годы, по-прежнему остаются одной из форм загрязнения окружающей среды, но они отражают солнечный свет в космос, охлаждая Тихий океан.
С уменьшением этого типа загрязнения, другие выбросы, такие как углекислый газ, резко нагревают планету и способствуют «негативному» тренду засушливой погоды.
Автор исследования Джереми Клаванс из Университета Колорадо комментирует: «Климатические модели, которые принимались за истину, не дали нам понимания».
«Они сказали нам, что это плохая примета», — отметил он в интервью New Scientist.
Чтобы подтвердить, что это явление вызвано человеком, а не необычно длительным циклом естественной засухи, ученые использовали обширную коллекцию из 572 климатических моделей, выполненных PDO. Эти расчеты включали различные внешние факторы, такие как выбросы парниковых газов, аэрозольное загрязнение, вулканические извержения и изменения солнечной активности, охватывающие период с 1950 по 2014 год.
Исследователи смогли учесть влияние явлений Эль-Ниньо и Ла-Нинья, которые могут оказывать воздействие на PDO в течение более коротких промежутков времени. Результаты этого моделирования продолжают показывать, что увеличение выбросов парниковых газов в сочетании с уменьшением аэрозольного загрязнения может привести к более влажной погоде на Западном побережье, чем это происходило бы естественным образом без изменения климата.
Педро Динезио, также из Университета Колорадо, подчеркивает: «Мы заглянули в будущее, и модели позволяют сохранить его как минимум еще на несколько десятилетий».
«Пока в северном полушарии продолжается потепление, PDO будет оставаться в этой отрицательной фазе», — предостерег автор исследования.
Продолжительная засуха может привести к еще более разрушительным пожарам на Западном побережье в конце текущего года.
Метеорологи прогнозируют, что до конца 2025 года в Калифорнии может сгореть до 1,5 миллионов акров земли.