Серебряную медаль завоевал француз Матис Делож (+4,9 секунды), а бронзу получил норвежец Эйнар Хедегарт (+14,0 секунды). Для Коростелёва, который впервые участвует в Олимпийских играх, это уже третья гонка: ранее он занял четвёртое место в скиатлоне и не смог пройти квалификацию в спринте. Результат в «разделке» вызвал вопросы, однако эксперты единодушны: главные надежды российского лыжника сосредоточены на марафоне, который состоится 21 февраля.
Сам Коростелёв после гонки высказал недовольство условиями трассы. «Позитивного момента от гонки нет, тяжелая трасса. Не знаю, ухудшались ли условия круга. Я был очень зол, когда узнал, что трассу не посолили. Вчера я радовался, что у меня может быть хорошая позиция для старта, но отсутствие соли только ухудшило эту ситуацию», — заявил он. Слова Савелия подчеркивают технические сложности, но аналитики акцентируют внимание и на других аспектах.
Комментатор Дмитрий Губерниев заметил контраст между лидером и россиянином: «Изначально это был самый слабый вид для Клебо, но он превзошёл все ожидания и снова стал олимпийским чемпионом. Ничто и никто не помешает ему выиграть остальные медали. Коростелёв же продемонстрировал свой уровень, но не смог достичь уровня Клебо, так как не смог прыгнуть выше головы. Поэтому он не смог претендовать на высокие места. Ни Клебо, ни Коростелёв не были фаворитами. Теперь у него будет шанс на марафоне. Я считаю, что шансы на медаль не утрачены», — приводит слова Губерниева «Чемпионат».
Бронзовый призёр Олимпиады-2010 Алексей Петухов в интервью тому же «Чемпионату» добавил психологический и тактический контекст: «Савелий показывает себя достойным бойцом. Это его первая Олимпиада, и на него обрушилось много внимания. Это психологическая ответственность. У Савелия всё в порядке, тому пример 20 километров в скиатлоне, где он мог бы занять третье место при нормальной тактике. Где-то не получается в спринтах или в разделке. Но в разделке он бегал хорошо даже на тех же Кубках мира в классических гонках. В коньковых раздельных гонках он не выделялся. В сегодняшней гонке ему не хватало свежести. На первом подъёме он терпел — это было заметно по его выражению лица. Возможно, это связано и с дальним номером. Здесь совокупность факторов».
Петухов также акцентировал внимание на марафоне: «Насколько я знаю, основной акцент делается на гонку 50 км. Эти гонки ему нравятся, он может бороться. Савелий это продемонстрировал на 20 км. Но гонка не простая. Думаю, для него 50 км должны быть самыми интересными. Верю, что Савелию удастся завоевать медаль».
Иван Алыпов, бронзовый призёр Игр-2006 в Турине, позитивно оценил выступление Коростелёва в целом, учитывая внешние ограничения: «Я доволен Савелием, он молодец, поддерживаю ребят, выступающих на Олимпиаде. В целом его выступление на Олимпиаде оцениваю на пятёрку из пяти. Потому что занять четвёртое место фактически без подготовки и без полного сервиса, который есть у других команд, – это очень сильный и хороший результат. Он боролся за возможность попасть на пьедестал. Я думаю, что он ещё должен проявить себя в марафоне. Потому что классика является его сильной стороной. Поэтому здесь он может продемонстрировать вполне достойный результат. Надеюсь, что всё сложится и по погоде, и по лыжам, и по самочувствию. Возможно, что-то получится», — цитирует Алыпова ТАСС.
Анализируя ситуацию, можно сказать, что 15-е место не является провалом. Коростелёв подтвердил статус бойца средней группы мирового уровня, но в свободном стиле на короткой дистанции он объективно уступает лидерам. Отсутствие соли на трассе могло ухудшить ситуацию для спортсменов с поздним стартовым номером, однако ключевым фактором стала специфика дисциплины — коньковый ход на 10 км не входит в число сильнейших для россиянина. Его потенциал проявляется в классических гонках и на длинных дистанциях, что подтвердил скиатлон. Кроме того, дебют на Олимпиаде накладывает дополнительное психологическое давление, особенно в условиях ограниченной инфраструктуры для российских атлетов.
Главное событие для Савелия ещё впереди — масс-старт на 50 км классическим стилем 21 февраля. Именно здесь, по мнению экспертов, он имеет реальные шансы побороться за пьедестал. Клебо, безусловно, остаётся фаворитом, но в марафоне решающими становятся выносливость, тактика и умение держать темп — качества, в которых Коростелёв уже показывал себя с лучшей стороны. Олимпийские игры продлятся до 22 февраля, и для 13 российских спортсменов, выступающих в семи видах спорта, каждый старт — это шанс продемонстрировать, что ограничения не мешают бороться.