Перед перерывом в регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги, связанным с участием спортсменов в XXV зимних Олимпийских играх в Италии, «МК-Спорт» в статье «Мичков никак не может набрать форму, наставник «Филадельфии» найти к нему подход» подробно освятил те проблемы, с которыми столкнулся один из самых перспективных наших хоккеистов на втором году своего выступления в сильнейшей хоккейной лиге мира. Тренер «Флайерс», известный в прошлом канадский нападающий силового стиля Рик Токкет, который сменил на этом посту Джона Тортореллу в начале сезона, открыто упрекнул молодого россиянина в том, что он прибыл в Америку в неудовлетворительной физической форме.
В условиях напряженного расписания этого сезона добиться оптимальных кондиций нашему молодому хоккеисту до олимпийского перерыва казалось практически невозможным. Тем не менее, уроженец Перми адекватно воспринял критику наставника и сделал правильные выводы. Во время 20-дневного олимпийского перерыва Матвей отправился в Доминикану, но не для того, чтобы наслаждаться пляжем под тропическим солнцем, а для того, чтобы улучшить свои спортивные кондиции. «Я был недоволен своей игрой, поэтому весь перерыв посвятил тренировкам. Я не отдыхал и каждый день занимался. Два занятия в день. Одно – в тренажерном зале, второе – на выносливость. Семь дней в неделю», – поделился Мичков.
Результаты этой упорной работы мы увидели в первом же матче «Филадельфии», который «летчики» провели в Нью-Йорке против «Рейнджерс». Команда с Бродвея, в свою очередь, начинала новый этап своего развития в поединке против «Флайерс» после ухода многолетнего лидера команды, россиянина Артемия Панарина в «Лос-Анджелес». То, что этот период будет непростым и долгим – многим ясно уже сейчас. А основная нагрузка и ответственность ляжет на плечи другого нашего соотечественника, основного вратаря этой команды Игоря Шестеркина, который в это время успел восстановиться после очередной травмы.
Возвращение 30-летнего воспитанника столичной школы «Крылья Советов» в состав «Рейнджерс» во многом затруднила результативная и агрессивная игра Мичкова. При счете 2:0 в пользу хозяев площадки именно молодой российский нападающий начал погоню «летчиков» за соперником, отличившись в первый раз в середине матча. В начале третьего игрового отрезка Тревос Зеграс восстановил равновесие, и встреча плавно перетекла в овертайм, в котором и проявилась тропическая, ежедневная подготовка Матвея к возобновлению чемпионата.
На 2-й минуте дополнительного периода наш 21-летний нападающий устремился вперед и легко, как от стоячего, ускользнул от защитника «Рейнджерс», и, не сближаясь с Шестеркиным, переиграл его точным броском «в домик». Режиссер трансляции первым делом выхватил Токкета на скамейке, который явно был доволен тем, как его русский подопечный провел этот перерыв в «регулярке». Матвей был признан первой звездой этой встречи и третьей звездой игрового дня. На его счету стало 31 (15+16) очков в 57 проведенных матчах.
Мы верим, что с таким отношением к делу, через четыре года он заслужит право представлять нашу страну на Олимпиаде в французских Альпах.
***
Что касается лидеров нападения российской команды на Играх-2030, то у кого-либо не возникает серьезных сомнений. Ими, безусловно, должны быть Никита Кучеров из «Тампы», Кирилл Капризов из «Миннесоты» и Андрей Свечников из «Каролины». Два последних активно способствовали очередным победам своих клубов, сделав каждый по две результативные передачи. Причем как «Ураганы», так и «Дикари» одержали победу над лидерами своих конференций: Восточной – «Лайтнинг» и Западной – «Колорадо».
На счету лидера атак «Уайлд» Капризова стало 72 (32+40) результативных действия в 59 проведенных матчах, и он догнал идущего на 6-й позиции в списке лучших бомбардиров «регулярки», чеха Давида Пастрняка из «Бостона». В активе 25-летнего Свечникова стало 51 (21+30) очко в 58 играх текущего сезона. И, конечно, не остался без очков наш лучший бомбардир НХЛ последних сезонов Кучеров. 32-летний нападающий забросил свою 31-ю шайбу, поразив ворота «Каролины» в первом периоде.
Никита продлил свою результативную серию до 12 матчей (8+20 на этом отрезке). Его личный рекорд – серия из 13 игр (сезон 2023/24). На счету 32-летнего россиянина стало 95 (31+64) очков в 53 играх, и он делит 2-е место в гонке лучших бомбардиров лиги с Натаном Маккинноном. Форвард «Эдмонтона» Коннор Макдэвид сумел немного оторваться от преследователей, первым в этом сезоне достигнув 100 очков. Впрочем, у россиянина и форварда «Колорадо» есть три игры в запасе. Гонка за «Арт Росси Трофи» в самом разгаре.