Арабский кубок чемпионов – клубный турнир, в котором принимают участие по 19 команд из Африки и Азии. Соревнование проводится с 1981 года, но никогда прежде к нему не было приковано столько внимания.
В финале кубка сошлись два саудовских гиганта: «Аль-Хиляль» и «Аль-Наср». Первые неплохо закупились этим летом – в команду пришли Калиду Кулибали (из «Челси»), Сергей Милинкович-Савич («Лацио»), Рубен Невеш («Вулверхэмптон») и хорошо знакомый российской публике Малком (перешёл из «Зенита» за 60 млн евро). Про вторых и говорить особо не надо – «Аль-Наср» стал первым клубом, который переманил европейскую звезду в Саудовскую Аравию. Кроме Роналду, в клуб пришли Садио Мане («Ливерпуль»), Марсело Брозович («Интер»), Секо Фофана («Ланс») и Алекс Теллес («Манчестер Юнайтед»).
Саудовское дерби привлекает зрителей именно этим – европейскими звёздами, которые следом за Роналду поехали на Аравийский полуостров.
«Аль-Наср» обыграл «Аль-Хиляль» со счётом 2:1 в дополнительное время, выиграв арабский кубок чемпионов. Экс-футболист «Фламенго» Микаэл открыл счёт за «Аль-Хиляль» на 51-й минуте второго тайма. Передачу ему отдал не кто иной, как бывший зенитовец Малком – неплохо дебютировавший за новый клуб. Забавно отметить, что Микаэл отпраздновал гол в стиле своего соперника Криштиану Роналду (то самое фирменное «SIIIU»). На 71-й минуте надежды «Аль-Насра» на трофей начали таять – Аль Амри получил красную карточку и оставил команду вдесятером.
Тем не менее, уже через 3 минуты своё слово сказал сам Роналду. Португалец эффектно замкнул навес и сравнял счёт. Через 4 минуты после гола ещё один запасной «Аль-Насра» получил красную за разговоры. В основные 90 минут команды так не смогли выявить победителя – арбитр назначил дополнительное время.
В начале экстра-тайма тренер «Аль-Насра» Лиуш Каштру тоже удалился из-за оскорблений в адрес судьи. В итоге у команды Криштиану было 3 красных карточки, но 2 из них за полем – команда заканчивала матч без одного футболиста на поле.
Уже на 8-й минуте дополнительного времени Криштиану Роналду вновь забил – лидер и капитан «Аль-Насра» оказался первым на добивании после дальнего удара Секо Фофаны.
Радости Криша и всей команды не было предела, но на 115-й минуте Роналду получил травму и не смог покинуть поле сам – 7-го номера увезли с поля на медицинской машине.
Это не помешало товарищам Криштиану по команде довести матч до победы – «Аль-Наср» выиграл первый турнир в эру Роналду.
Криштиану Роналду наконец-то прервал череду сезонов без титулов. Португалец не поднимал трофей над головой в сезонах 21/22 и 22/23. В начале сезона 23/24 у Криштиану снова есть повод праздновать.
