На вопрос репортеров о том, была ли это наиболее значимая сделка в истории «Миннесоты», генеральный менеджер «Уайлд» Билл Герин ответил: «Да, совершенно верно». Затем он добавил: «Слушайте, все наши игроки, все контракты имеют для нас значение. Хоккей — это командный вид спорта. Каждую ночь на лёд выходит 22 игрока. Невозможно играть в одиночку на протяжении всей игры, поэтому они зависят друг от друга. Этот контракт крайне важен, так как Кирилл — наш главный игрок, и его удержание было для нас жизненно необходимым. Он значительно важнее других, но это не означает, что остальные не имеют значения. Но да, подписание Капризова — это действительно ключевой момент. Он определённо самый важный в истории нашей франшизы». Этот договор касается не только Капризова и «Уайлд».
Он затрагивает направление, в котором движется вся Национальная хоккейная лига, её финансовую устойчивость на фоне ожидаемого увеличения потолка зарплат до 95,5 миллионов долларов в этом сезоне. Потолок вырастет до 104 миллионов в сезоне 2026/27 и 113,5 миллионов долларов в сезоне 2027/28, и это сулит будущим свободным агентам, среди которых есть действительно громкие имена. В первую очередь речь идёт о Конноре Макдэвиде из «Эдмонтон Ойлерз», который считается величайшим игроком НХЛ. В трёх из десяти сезонов он становился обладателем «Харт Трофи», приза самому ценному игроку лиги, дважды выходил в финалы Кубка Стэнли, и в 2024 году получил «Конн Смайт Трофи», хотя его команда не завоевала Кубок. По окончании этого сезона он станет свободным агентом. И он не единственный.
Джек Айкел из «Вегас Голден Найтс», Никита Кучеров из «Тампа-Бэй Лайтнинг», Артемий Панарин из «Нью-Йорк Рейнджерс», Кайл Коннор из «Виннипег Джетс» и Адриан Кемпе из «Лос-Анджелес Кингз» — все это игроки высшего уровня, чьи контракты вскоре истекут. «Это будут очень значительные сделки», — отметил аналитик ESPN Рэй Ферраро. И рынок уже сформирован. Что может быть особенно примечательным и поучительным для игроков, чьи контракты истекают в ближайшее время, так это путь, который «Уайлд» и «Капризов» прошли, чтобы достичь этого момента. По сообщениям СМИ, Капризов ранее отказался от 8-летнего контракта с «Уайлд» на сумму 128 миллионов долларов.
Кирилл верил, что сможет добиться большего. И он этого добился. «Думаю, в новом сезоне всё изменится, потому что мы действительно вступаем в эпоху расширения прав игроков», — сказала обозреватель ESPN Эмили Каплан. «Отчасти это связано с изменением подхода, отчасти — с ростом потолка зарплат. Но благодаря этому у нас есть ребята, которые говорят: «Я знаю свою ценность, знаю, куда хочу двигаться, и не боюсь отстаивать свою позицию. Это перекликается с многими другими видами спорта. Мы видели, как Капризов отказался от самого крупного контракта в истории НХЛ, потому что подумал: «Нет, я стою больше, и затем он это получил», — добавила она.
Контрактная ситуация Капризова не совсем сопоставима с другими звёздами. Айкел, например, не обладает тем же влиянием на «Голден Найтс», среди которых много звёзд, как Кирилл на «Уайлд». А Макдэвид — это совершенно другой случай. Тем не менее, нет никаких сомнений, что новые рекордные суммы повлияют и на его будущий контракт. «Трансферный рынок в НХЛ меняется очень быстро. Микко Рантанен подписал контракт с «Даллас Старз» на 12 миллионов долларов в год 7 марта. Вы можете утверждать, что Капризов стоит на 5 миллионов больше, чем Рантанен? Никак нет! Но именно так быстро изменился этот рынок, и это создаёт сложную задачу для команд, которые пытаются всё собрать воедино», — заявил Ферраро.
Если сделка Кирилла Капризова служит индикатором, трудно сказать, сколько может стоить Макдэвид, учитывая его звёздный статус, умения на льду, лидерские качества и тот вклад, который он вносит в «Ойлерз». Вот почему сумма, которую получил 28-летний россиянин от «Миннесоты», может оказаться наименее показательным примером, когда речь идёт о Макдэвиде. «Он понимает, что для того, чтобы быть в команде-победителе, иногда нужно соглашаться на меньшую зарплату, особенно когда Леон Драйзайтль сейчас занимает второе место по зарплате в НХЛ (14 миллионов долларов в год – Ред.), чтобы собрать вокруг себя конкурентоспособный состав», — отметила Каплан.
«Разумеется, сейчас закладывается новый трансферный рынок для этого нового потолка зарплат, но я не думаю, что Коннор Макдэвид ждал, пока Капризов подпишет контракт. Думаю, он ожидает чего-то другого, и я предполагаю, что он возьмет меньше, чем, по нашему мнению, заслуживает канадский нападающий. Если бы он хотел подписать контракт в этом году, он бы уже это сделал. Предполагаю, что менеджмент «Эдмонтона» предложил бы чистый лист бумаги, на котором просто указаны годы соглашения, и он сам заполнил бы свободные графы. Если бы он хотел два года, три года, шесть лет, разве это не было бы сделано? Это моё внутреннее ощущение того, на какой стадии переговоров они сейчас находятся», — убеждён Ферраро.
По мнению североамериканского аналитика, ранее команды диктовали правила, но сейчас мы видим, что ситуация изменилась. Мы просто идём на цыпочках, и когда Капризов отказывается от самого крупного контракта в истории НХЛ, это яркий пример того, как он говорит руководству команды: «Эй, я стою больше». Он оказался прав. «Диким» нужен был Капризов, и поэтому они повысили цену. И это сработало. «Миннесота» с своим российским лидером добилась успеха, и теперь их взгляды будут направлены в другом направлении. На Кубок Стэнли!
Макдэвид? Айкел? Кучеров? Панарин? Коннор? Кто следующий?