— Давайте обсудим Восток КХЛ, где «Металлург» уверенно занимает первое место с самого начала чемпионата. Его преимущество перед соперниками выглядит внушительно, более 10 очков, и вряд ли кто-то сможет вытеснить его с пьедестала. Есть ли у этого ледового клуба слабые места в текущем сезоне?
— У каждой команды есть свои уязвимости. Однако «Магнитка» показывает отличную игру, а Андрей Разин сформировал состав, соответствующий высоким амбициям. Да, в обороне у них всё в порядке, а в атаке они также выступают довольно уверенно. Их большинство просто великолепно. Я вот смотрел, когда «Сочи» играл с ними, и проиграл 0:9 — это внушительный результат. Почти все голы были забиты при реализации численного преимущества. Я удивлялся, как игроки этой команды делают несколько передач поперек зоны в большинстве? Разве нельзя закрыть партнера и перехватить шайбу? Но уральцы так четко выполняли все действия, так хорошо технически подготовлены, что все эти передачи проходили у них. Несколько лет назад так мастерски разыгрывали лишнего в «Металлурге» Мозякин с Зариповым. Сейчас видно, что возвращается такой же стиль.
У Разина — отличная команда, и она молодая, поэтому они поддерживают высокий темп в «регулярке». Этот тренер активно использует мои любимые баллоны в тренировочном процессе. Это у них часто встречается. Баллоны действительно помогают — они постоянно поддерживают хоккеистов в хорошей физической форме. Если не ошибаюсь, то «Металлург» в этом году играет вообще без провалов. Как и «Локомотив» в прошлом сезоне, который также идет без особых спадов. Магнитогорск, вероятно, возьмет общую победу в гладком чемпионате.
— Кто станет вторым в Восточной конференции: «Ак Барс» или «Авангард»?
— Омск. Хотя Казань сейчас выше, но у них сыграно больше матчей.
— Почему вы так считаете?
— У «Ак Барса» сейчас странная ситуация. Я слышал, что они вроде как хотят расстаться с Димой Яшкиным, а этот игрок последние сезоны вел команду за собой. Похоже, что у них есть небольшой конфликт. В хоккейном клубе Татарстана всегда присутствует какое-то внутреннее напряжение. Но они разберутся с этим, хотя это может помешать им обойти «Авангард». У омичей сейчас всё гораздо спокойнее в хоккейном хозяйстве.
— Все восхищены феноменальной результативностью основного защитника и капитана «ястребов» Дамира Шарипзянова. С чем это, на ваш взгляд, связано, что он такого съел?
— Не знаю, возможно, он отдельно работал над своими бросками, но в последних матчах «Авангарда» видно, как точно он бросает. Иногда на повторе видно, что он вроде бы и бросил не туда, но шайба, пройдя через пятак, находит свою цель после нескольких рикошетов. Дамир — очень хороший игрок. Я скажу, что когда омичи стали чемпионами (в 2021 году — Ред.), он все шайбы ловил на себя. Тогда они в финале играли в две пары против ЦСКА. Кажется, ему тогда переломали руки, пальцы — всё-всё. Он долго лечился, а сейчас снова в полном порядке.
Наставник «Авангарда» Боб Хартли требовал в том Кубке Гагарина, чтобы все в команде действительно ловили шайбу, и защитники также ловили всё на себя. Вратарю оставалось, так сказать, совсем немного. Шарипзянов тогда ловил больше всех. А в финале вообще ужас, я смотрел, и уже было понятно, что у него все пальцы переломаны, а он продолжал играть. Боец, одним словом. Он начинал у меня в Нижнекамске.
— «Автомобилист» в январе усилился нападающим Даниелем Спронгом, который был лучшим бомбардиром ЦСКА, но чьи качества не совсем устраивали тренера армейцев Игоря Никитина. Насколько переход этого нидерландского форварда является усилением для Екатеринбурга?
— У Николая Заварухина — команда очень опытная. Человек четырнадцать старше 30-ти. Когда такие возрастные игроки собираются вместе, то подъемом могут сыграть очень хорошо. Спронг не подошел ЦСКА, подойдет ли он «Автомобилисту»? Он же всего три игры сыграл за этот клуб. Я смотрел его первый матч и честно скажу, он мне не понравился. А потом вроде как что-то пошло, начал добавлять. Дай бог, у него в Екатеринбурге всё получится — индивидуально это сильный игрок. Бывает так, что в одной команде не идет, а в другой — пойдет. Понятно, Никитин — тренер жесткий. А вот Заварухин — более демократичный, он даст свободу в Екатеринбурге. Не скажу, что Игорь прям такой уж «тиран» по отношению к игрокам, но он отдает предпочтение дисциплине. Сейчас в принципе таких жестких тренеров у нас почти не осталось.
— А что скажете про небольшой отрезок работы Евгения Корешкова в «Тракторе», что он смог изменить в этой команде?
— Женя уже достаточно поработал тренером. Где-то был главным, долго работал в СКА в качестве помощника, так что его можно считать опытным тренером, да и сам он был отличным игроком. Ему еще нужно какое-то время в Челябинске для адаптации: пока разберется, пока увидит, кто что из себя представляет. Считаю, он сможет построить такую же игру, как сейчас играет «Магнитка».
— То есть, Челябинск — это теневой фаворит плей-офф на Востоке в этом сезоне?
— У них есть только одна серьезная проблема — вратарская. Как они смогли потерять Зака Фукале — до сих пор не могу понять. Эта проблема в плей-офф очень важна. К сожалению, у «Трактора» в этом плане образовалась дыра.
— Как всегда на Востоке разгорится острая борьба за последние путевки в Кубок Гагарина. «Уфа», «Трактор», «Сибирь» или «Амур» — у кого больше шансов войти в заветную восьмерку?
— Да, там борьба за восьмое место будет очень серьезной! С семью командами уже все более-менее понятно. Поэтому, кто останется из претендентов на последнюю вакансию — Хабаровск или Новосибирск? «Сибирь», вероятно, пробьется в плей-офф. С приходом Ярослава Люзенкова они смогли подняться с последнего места. Да и Новосибирск — это хоккейный город, люди там очень искренне и преданно поддерживают своих игроков. Поэтому хоккеисты этой команды не имеют права плохо выступать.