21 ноября 1935 года в вооруженных силах СССР появились пять суперкомандиров – впервые были присвоены звания Маршал Советского Союза. За всю дальнейшую историю страны таких обладателей высших званий на мундирах насчитывается всего 41. Вспомним о непростой и даже трагической судьбе некоторых из этих личностей.
Избранные из самых избранных. Звание Маршал Советского Союза было учреждено в армии Страны Советов Постановлением Центрального исполнительного комитета и Совета народных комиссаров СССР от 22 сентября 1935 года «О введении персональных военных званий начальствующего состава РККА». А всего через два месяца этот чин был присвоен пяти знаменитым полководцам. Во всех газетах тогда появились изображения этих людей – Климента Ворошилова, Семена Буденного, Михаила Тухачевского, Александра Егорова, Василия Блюхера.
Однако для некоторых из них этот триумф вскоре обернулся трагедией и полным крахом. Всего через три с половиной года, к весне 1939 года, в СССР осталось всего два маршала – Ворошилов и Буденный. Остальные трое исчезли – не только с портретов, фотографий, плакатов, из книг и статей, — они ушли из жизни.
Самым «краткосрочным» оказалось пребывание в маршальском чине Михаила Тухачевского. Уже через чуть больше года его, заместителя наркома обороны, арестовали по подозрению в антисоветской деятельности. В июне 1937 года Михаил Николаевич был расстрелян, а перед казнью, 11 июня, лишен звания маршала.
Через полтора года такую же участь постиг и другого обладателя маршальских звезд на петлицах мундира – Александра Егорова. Его тоже арестовали, предъявив обвинения по пресловутой 58-й статье, и расстреляли зимой 1939 года – по злой иронии судьбы (или по иезуитскому решению некоторых «кремлевских товарищей») как раз 23 февраля, в День Красной армии. Накануне вышло постановление о лишении Александра Ивановича маршальского звания.
А вот Василий Блюхер, хоть и погиб, будучи обвинен в участии «в антисоветской организации правых» и арестован органами НКВД, но звания маршала при этом не лишился: Василий Константинович не дожил до вынесения приговора и умер от последствий тяжелых побоев, которым он подвергался в застенках Лубянки. Тем не менее, спустя несколько месяцев, весной 1939 года, Блюхера все-таки разжаловали – уже посмертно (тогда же его задним числом приговорили к смертной казни «за шпионаж»).
Уже после знаменательного ХХ съезда партии, в середине 1950-х трое известных и заслуженных советских военачальников были полностью реабилитированы.
Из числа маршалов, получивших это звание позднее (а следующее присвоение состоялось в мае 1940 года, затем были аналогичные указы в военном 1943 году…), Григорий Иванович Кулик был лишен маршальских звезд. В начале 1942 года его обвинили в серьезных ошибках в руководстве войсками РККА на фронте, в результате которых был потерян важнейший стратегический пункт в Крыму – город Керчь, и предали суду. Военачальник остался в живых, но все награды и маршальское звание у него отняли. А уже после окончания войны Г.И. Кулика арестовали и по надуманному обвинению расстреляли. Он был реабилитирован и восстановлен в звании маршала также в середине 1950-х.
Из четырех десятков советских маршалов двое были разжалованы без последующего восстановления.
Одним из этих людей стал печально известный Лаврентий Берия. Нарком внутренних дел и заместитель председателя Государственного комитета обороны получил маршальские звезды на погоны летом 1945 года. А расстался с ними после своего ареста, произошедшего 8 лет спустя. Указ о лишении звания маршала вышел практически одновременно с исполнением приговора о смертной казни, 23 декабря 1953 года.
Другим человеком, с которого «безвозвратно» сняли погоны маршала, стал Николай Александрович Булганин. Весной 1947 года его – гражданского человека, партийного руководителя – назначили министром обороны СССР по воле Сталина, который сам занимал этот пост с 1941 года. А еще через несколько месяцев его срочно повысили в звании (за годы войны, занимая «комиссарские» должности на нескольких фронтах, он дослужился до генерала армии). Причина такого карьерного взлета была весьма утилитарной. 7 ноября Булганину, как военному министру, предстояло принимать парад на Красной площади. Командовать войсками при этом поручили Маршалу Советского Союза Мерецкову. Согласно установленной процедуре, в определенный момент командующий парадом должен отдать рапорт принимающему парад. И тут произошло вопиющее нарушение субординации: маршал будет рапортовать генералу!! Чтобы исправить ситуацию, Булганину в спешном порядке присвоили маршальское звание.
Уже в хрущевские времена Булганин, оказавшийся в противостоящей Никите Сергеевичу «антипартийной группе», был снят с высоких постов в Совете Министров и ЦК КПСС. А в ноябре 1958 года его лишили и маршальского звания, понизив до чина генерал-полковника.
Помимо упомянутых выше Берии и Булганина, за все советское время звание маршала присвоено было еще троим политическим деятелям, не являющимся профессиональными военными. Это два генсека — Иосиф Виссарионович Сталин, Леонид Ильич Брежнев и министр обороны в 1976-1984 годах Дмитрий Федорович Устинов.
Указом Президиума Верховного совета СССР от 2 сентября 1940 года для маршалов был учрежден особый почетный знак – «Маршальская звезда». Его с тех пор получал каждый, кто удостаивался столь высокого воинского звания.
Носить звезду следовало на парадной форме под воротником мундира, впоследствии, когда правила изменились, – на узле галстука.
Такой знак представлял большую ценность. Звезда изготовлена из золота и платины общим весом почти 70 граммов и инкрустирована в центральной части несколькими десятками бриллиантов, самый крупный из которых весит 2,6 карата.
Интересно, что в отличие от многих других знаков отличия, маршальская звезда фактически лишь передавалась в пользование обладателю звания маршал. После смерти (или разжалования) этого человека его близким следовало драгоценный знак обязательно сдать в Алмазный фонд.