Итальянские правоохранительные органы задержали шотландского туриста, который пытался контрабандой вывезти пять камней и фрагмент древнего кирпича из археологической зоны Помпей, погребенной под пеплом Везувия в 79 году нашей эры.
Инцидент произошел после того, как экскурсовод заметил, как мужчина укладывает артефакты в свой рюкзак, и сразу же сообщил охране. Полиция перехватила «разбойника руин» до того, как он успел сесть на поезд. На допросе задержанный заявил, что не знал о запрете на вывоз исторических ценностей. Один из офицеров отметил, что трудно представить, как подобные действия могут быть разрешены, «если бы каждый посетитель уносил с собой частичку Помпей, от легендарного города давно бы ничего не осталось».
Изъятые предметы были немедленно возвращены на свои места среди древних руин, а туристу, объяснявшему свой поступок желанием пополнить коллекцию редких камней своего сына, теперь грозит тюремное заключение сроком от одного до шести лет и штраф до 1500 евро. Многие итальянцы отмечают, что его задержание может оказаться не наказанием, а спасением. Дело в том, что существует старая легенда о своеобразном проклятии, преследующем тех, кто осмеливается уносить с собой артефакты из Помпеев. История знает множество случаев, когда посетители, прихватившие на память осколки древности, подвергались череде неудач, болезней и даже трагедий.
Как признаются сотрудники археологического парка, они регулярно получают посылки с возвращенными артефактами, сопровождаемые письмами, в которых описываются несчастья, постигшие воров. В 2020 году канадская женщина вернула две мозаичные плитки, фрагменты амфоры и керамическую статуэтку, которые она вывезла пятнадцать лет назад, объяснив это тем, что украденные предметы принесли ей годы страданий: дважды перенесенный рак молочной железы, финансовые трудности и череду неудач. Даже более трагична история молодоженов, которые привезли из путешествия небольшую терракотовую статуэтку: вскоре после возвращения мужчина скоропостижно скончался от сердечного приступа.
«За последнее десятилетие в Помпеи было возвращено около двухсот артефактов, причем некоторые письма содержали описания бытовых травм, таких как переломы ног и лодыжек, а другие прямо ссылались на сверхъестественное проклятие как на причину возврата», — подчеркивает администрация археологического парка. В настоящее время уже организована специальная выставка, где демонстрируются «потерянные» артефакты вместе с письмами их временных владельцев. Как отмечают исследователи, эта мрачная легенда не только усиливает мистическую ауру Помпей, привлекая любителей «мистического туризма», но и служит эффективным инструментом защиты исторического наследия, психологически удерживая посетителей от вандализма.