Анна торопилась домой. Зачем именно, она сама не знала. Дома в последний вечер уходящего года ее никто не ожидал. Даже кота не было, ни попугая, ни молчаливых рыбок в аквариуме… Никого! Возможно, ей стоило бы завести милого котенка, чтобы он мурлыкал рядом с ней на диване по вечерам. Но частые командировки лишали ее такой возможности. Она осознавала, что не сможет уделить питомцу должное внимание.
Командировки препятствовали не только заведению кота. У Анны не было и мужа. Так сложилось. Снова работа, постоянные разъезды, женский коллектив… К тридцати двум годам она достигла хорошей должности, имела достойную зарплату, собственную квартиру, привлекательную внешность и двух верных подруг. Если задуматься, этого, кажется, немало. Возможно, кто-то даже ей завидует. Но как же хочется наконец встретить того единственного, кто сможет окружить ее заботой и любовью, с кем не будет скучно и одиноко!
Подруги Анны уже давно замужем и растят детей. Часто жалуются ей на трудности женской судьбы, на бесконечные заботы и хлопоты. Однако Анна замечала, как их глаза светятся, когда они говорят о детях или мужьях.
Подруги по-своему заботились о Анне. Как только на горизонте «появлялся» подходящий ухажер, они устраивали вечеринки, на которые приглашали одинокую подругу. Но все их усилия оказывались напрасными. Нет, Анна не изображала из себя недоступную королеву. Она была вежлива и улыбчива. Но в глубине души у нее ни разу не возникло волнения при «принудительном» знакомстве. Желания продолжать отношения не возникало.
Тем не менее, подруги не теряли надежды. На прошлый Новый год они старались как никогда! Собрались у Марины в обычной компании. Для Анны были приглашены сразу два претендента! Ей было одновременно смешно и грустно. Ухажеры сидели по обе стороны от нее, услужливо предлагали напитки и закуски, развлекали, как могли. Но Анна понимала — опять ничего не выйдет.
Марина и Наталья весь вечер загадочно переглядывались, смотрели на часы, хихикали в кулачки, намекали присутствующим на какой-то сюрприз. В ожидании этого самого сюрприза мужья подруг и приглашенные кавалеры хорошо «поднакачались» коньяком, и к половине двенадцатого ночи все вокруг для них стало настоящим сюрпризом.
Когда в половине двенадцатого ночи раздался звонок в дверь и в квартиру вошел Дед Мороз, мужчины лишь удивленно фыркали и тыкали пальцами в сторону пришедшего, а затем начали хохотать до упаду.
Раскрасневшиеся от злости на мужей Марина и Наталья принялись заботиться о Деде Морозе — предлагали ему присесть за стол, отведать угощений. Но Дед Мороз вежливо поблагодарил за гостеприимство и сказал, что сейчас его задача — удивлять и угощать присутствующих. Он начал доставать из мешка различные свёртки, на которых были приклеены бумажки с именами присутствующих.
Анна завороженно наблюдала за происходящим. Ей до одури хотелось сказки, хотелось поверить в чудо, в осуществление новогоднего желания! Дед Мороз, казалось, услышал ее и произнес:
— Вот у меня есть подарочки для каждого из вас. Я отдам их в обмен на ваше загаданное желание. Пусть каждый из вас загадает желание, запишет его на бумаге, хорошенько сложит послание и отдаст мне.
Началась суматоха. Марина стала раздавать ручки и бумагу присутствующим. Мужья не могли понять, что им нужно делать, что писать. Они бесконечно спрашивали жен, не знают ли они, какие у них желания. Кавалеры даже немного протрезвели. Один на своем листочке размашисто написал: «Машину», второй: «Денег».
Анна встала из-за стола, подошла к комоду, положила листок на крышку и написала: «Хочу познакомиться со своим будущим мужем, который будет любить меня всю жизнь, а я — его». Она тщательно скрутила в трубочку свое послание и, когда Дед Мороз произнес ее имя, передала ему бумажку. Взамен получила подарок. В этот момент она испытывала необъяснимое спокойствие и почти блаженство.
Дед Мороз ушел. Марина начала торопить всех наливать шампанское, до полуночи оставались считанные минуты…
Праздники завершились, начались обычные дни, недели, месяцы. Иногда Анна вспоминала новогоднюю ночь и улыбалась своей наивности. Она решила больше не поддаваться на детские фантазии. Подругам заявила, что встретит этот Новый год одна. Так ей хочется.
Наступил новогодний вечер, она спешит домой одна, и дома ее никто не ждет. Постепенно ее решительность стала куда-то исчезать, и она начала мысленно ругать себя, подумывая позвонить подружкам.
Так она и поступила. Как только вошла в квартиру, позвонила Наталье. Та, как будто ждала ее звонка, рассмеялась и ответила, что проблем нет, приезжай. Только никого для тебя не приглашали! Анна ответила, что это прекрасно и стала собираться в гости.
Раздался звонок в дверь. На пороге стоял Дед Мороз с букетом цветов.
— Я не вызывала, — удивленно произнесла Анна, — вы, наверное, ошиблись.
— Надеюсь, нет, — вежливо ответил Дед Мороз и передал букет цветов Анне.
— Спасибо. А от кого, можно узнать? — еще больше удивилась Анна.
— От меня, — скромно произнес Дед Мороз.
— Не поняла. Почему?
— Можно я войду и объясню? — спросил Дед Мороз, снимая с головы шапку, а заодно усы и бороду.
Оказалось, что Дед Мороз вовсе не дед, а молодой симпатичный мужчина.
— Вы меня, конечно, не узнали? Помните прошлый Новый год? – произнес мужчина, переступая порог.
— Прошлый? — переспросила Анна. — Помню. Так вы что, прошлогодний Дед Мороз?
— Да, — скромно потупив взгляд, ответил нежданный гость.
— А зачем вы ко мне пришли?
— Извините, я прочитал ваше желание. А потом почему-то стал часто встречать вас на улице. И вот теперь очень хочу исполнить ваше желание. Очень надеюсь, что это я…
Чудеса случаются. Анна почувствовала, как ее душа чуть не задохнулась от счастья, а затем в ней запели птицы. Это действительно оказался он, ее будущий муж, который будет любить ее всю жизнь.