Анна торопилась домой. Зачем именно, она сама не могла понять. Дома в последний вечер уходящего года никого не ждали. Даже кота не было, ни попугая, ни молчаливых рыбок в аквариуме… Никого! Возможно, она подумала бы о том, чтобы завести себе милого котенка, чтобы он мурлыкал рядом с ней на диване по вечерам. Но частые командировки не давали ей такой возможности. Она осознавала, что не сможет уделять питомцу надлежащее внимание.
Командировки мешали не только в вопросах с котом. У Анны также не было мужа. Так уж сложилось. Опять же — работа, частые поездки, женский коллектив… К тридцати двум годам она смогла достичь хорошей должности, иметь приличную зарплату, собственную квартиру, привлекательную внешность и двух верных подруг. Если задуматься, это довольно много. Кто-то, возможно, даже завидует ей. Но как же ей хочется, наконец, встретить того единственного, кто сможет окружить ее заботой и любовью, с кем не будет скучно и одиноко!
Подруги Анны уже давно вышли замуж и растят детей. Часто жалуются ей на тяжелую женскую судьбу, на бесконечные заботы и хлопоты. Однако Анна замечала, как светятся их глаза при упоминании о детях или мужьях.
Подруги по-своему заботились об Анне. Как только на горизонте появлялся подходящий кавалер, они устраивали вечеринки, на которые приглашали одинокую подругу. Но все их старания оказывались напрасными. Нет, Анна не изображала из себя неприступную королеву. Она оставалась вежливой и улыбчивой. Но в глубине души у нее ни разу не возникло никаких чувств при «принудительном» знакомстве. Желания развивать отношения не появлялось.
Тем не менее, подруги не оставляли надежды. На прошлый Новый год они постарались как никогда! Собрались у Марины в обычной компании. Для Анны пригласили сразу двух претендентов! Ей было одновременно смешно и грустно. Ухажеры сидели по обе стороны от нее, любезно предлагали напитки и закуски, старались развеселить, как могли. Но Анна понимала — снова ничего не выйдет.
Марина и Наталья весь вечер загадочно посматривали друг на друга, на часы, хихикали в кулачки, намекали присутствующим на какой-то сюрприз. В ожидании этого самого сюрприза мужья подруг и приглашенные кавалеры основательно «нагрели» коньяком, и к половине двенадцатого ночи все вокруг для них стало сюрпризом.
Когда в половине двенадцатого ночи раздался звонок в дверь и в квартиру вошел Дед Мороз, мужчины лишь удивленно фыркали и тыкали пальцами в сторону пришельца, а затем начали хохотать до упаду.
Раскрасневшиеся от злости на мужей Марина и Наталья принялись заботиться о Деде Морозе — предлагали ему присесть за стол, угостить его чем-то. Но Дед Мороз вежливо поблагодарил за гостеприимство, сказал, что сейчас его задача удивлять и угощать присутствующих. Он начал доставать из мешка какие-то свертки с приклеенными на них бумажками с именами гостей.
Анна с интересом наблюдала за происходящим. Ей до глубины души хотелось сказки, хотелось верить в чудо, в осуществление новогоднего желания! Дед Мороз будто уловил ее чувства и произнес:
— Вот у меня есть подарки для каждого из вас. Я отдам их в обмен на загаданное желание. Пусть каждый из вас загадает желание, запишет его на бумаге, сложит послание и передаст мне.
Началась суета. Марина принялась раздавать ручки и бумагу. Мужья не могли понять, что им нужно делать, что писать. Постоянно спрашивали у жен, не знают ли они, какие у них желания. Кавалеры даже немного протрезвели. Один на своем листе написал: «Машину», другой: «Денег».
Анна встала из-за стола, подошла к комоду, положила листок на его крышку и написала: «Хочу познакомиться со своим будущим мужем, который будет любить меня всю жизнь, а я — его». Она аккуратно скрутила свое послание в трубочку, и когда Дед Мороз произнес ее имя, отдала ему бумажку. Взамен получила подарок. В этот момент она ощущала необъяснимое спокойствие и почти блаженство.
Дед Мороз ушел. Марина начала всех торопить наливать шампанское, до полуночи оставались считанные минуты…
Праздники закончились, потянулись обычные дни, недели, месяцы. Иногда Анна вспоминала новогоднюю ночь и улыбалась своей наивности. Она решила больше не поддаваться на детские фантазии. Подругам объявила, что встретит этот Новый год одна. Так ей хотелось.
Наступил новогодний вечер, и она спешит домой одна, дома ее никто не ждет. Постепенно ее решимость куда-то исчезла, и она начала мысленно ругать себя и подумывать позвонить подругам.
Так она и сделала. Как только вошла в квартиру, позвонила Наталье. Та, как будто ждала ее звонка, рассмеялась и сказала, что нет проблем, приезжай. Вот только никого для тебя не приглашали! Анна ответила, что это прекрасно и начала собираться в гости.
Раздался звонок в дверь. На пороге стоял Дед Мороз с букетом цветов.
— Я вас не вызывала, — удивленно произнесла Анна, — вы, наверное, ошиблись.
— Надеюсь, что нет, — вежливо произнес Дед Мороз и протянул букет цветов Анне.
— Спасибо. А от кого, можно узнать? — еще больше удивилась Анна.
— От меня, — скромно произнес Дед Мороз.
— Не поняла. Почему?
— Можно я войду и объясню? — ответил Дед Мороз, снимая с головы шапку, а заодно усы и бороду.
Оказалось, что Дед Мороз вовсе не дед, а молодой симпатичный мужчина.
— Вы меня, конечно, не узнали? Помните прошлый Новый год? – произнес мужчина, переступая порог.
— Прошлый? — переспросила Анна. — Помню. Так вы, что, прошлогодний Дед Мороз?
— Да, — скромно потупив взгляд, ответил нежданный гость.
— А зачем вы ко мне пришли?
— Извините, я прочитал ваше желание. А потом почему-то стал часто встречать вас на улице. И вот теперь очень хочу исполнить ваше желание. Очень надеюсь, что это я…
Чудеса случаются. Анна почувствовала, как ее душа чуть не задохнулась от счастья, а потом в ней запели птицы. Это действительно оказался он, ее будущий муж, который будет любить ее всю жизнь.