Триатлонистка Эрика Фокс, известная как выдающаяся пловчиха, пропала без вести во время группового заплыва у берегов Калифорнии. Другие участники сообщили о «большом всплеске», который они восприняли как возможное нападение акулы, после чего поиски женщины были приостановлены.
У берегов Пасифик-Гроув в заливе Монтерей (США) произошла трагедия, которая потрясла местное спортивное сообщество. Группа пловцов из неформального клуба «Келп Краулерс», как и каждую неделю, отправилась на тренировочный заплыв в районе Лаверс-Пойнт. Среди них находилась 55-летняя Эрика Фокс — преданная триатлонистка, известная среди своих знакомых как «выдающаяся пловчиха» и весьма конкурентоспособная спортсменка, которая «побеждала всех мужчин». Её социальные сети были полны фотографиями с финишных черт и подиумов, где она с гордостью демонстрировала свои медали. Тем не менее, в этот день заплыв завершился не триумфом, а ужасом и невосполнимой утратой. Когда группа находилась в воде, несколько участников заметили внезапный и мощный «большой всплеск», который они немедленно истолковали как возможное нападение акулы. В панике все пловцы поспешили к берегу, но, когда они сделали перекличку, обнаружили отсутствие одной — Эрики Фокс.
Сразу же была поднята тревога и начата масштабная поисково-спасательная операция с привлечением Береговой охраны США. Более 15 часов воздушные и морские суда исследовали обширную акваторию площадью более 84 квадратных морских миль, надеясь найти хоть какой-нибудь след пропавшей спортсменки. Однако все усилия оказались безрезультатными. Сообщается, что власти приняли трудное решение приостановить активные поиски, хотя официально не подтвердили гибель Фокс и не объявили причину происшествия — расследование продолжается. Как отметил капитан Береговой охраны Джордан Балдуэза, ведомство выражает «глубочайшие соболезнования семье, друзьям и близким пострадавших в результате этого трагического инцидента».
Однако среди друзей и членов плавательного сообщества нет сомнений в том, что произошло.
«Она была выдающейся спортсменкой. Когда что-то подобное происходит, это либо из-за того, что вода слишком холодная, либо из-за акулы. Поскольку она была такой опытной пловчихой, я понял, что случилось», — замечает один из её друзей и бывший участник группы. Холодная вода вряд ли могла стать причиной трагедии для столь опытной триатлонистки, привыкшей к нагрузкам, поэтому версия с акулой кажется наиболее правдоподобной.
Этот район, как ни печально это осознавать, уже был отмечен подобными происшествиями. В 2022 году всего в нескольких милях от этого места 62-летнего Стива Брюммера атаковала акула, и он выжил лишь благодаря двум каякерам, которые вовремя вытащили его на берег.
Интересно, что сама Эрика Фокс, судя по её соцсетям, относилась к акулам с уважением, но без панического страха. Однажды она даже опубликовала фото дайвера, мирно плывущего рядом с большой белой акулой, с ироничной подписью о том, кто на самом деле является «самым опасным животным в мире».
«Келп Краулерс», как подчеркивают его участники, — это не официальный спортивный клуб, а скорее сообщество единомышленников, друзей, которые на протяжении многих лет совместно наслаждались плаванием в открытой воде. Теперь их круг стал меньше.
«Нам будет её не хватать», — с печалью говорит бывшая участница группы.