30-летний нападающий из Германии Леон Драйзайтль получил травму во время победного поединка «Эдмонтона» против «Нэшвилла» со счетом 3:1 в это воскресенье, 15 марта. В первом периоде один из лидеров «Ойлерз» получил мощный удар от форварда «Предаторз» Оззи Висблатта и неудачно врезался в борт перед скамейкой запасных гостей. С помощью товарищей по команде он покинул лед, после чего медленно направился в раздевалку и пропустил оставшуюся часть игры.
«Вы видели момент, после которого он почувствовал себя плохо. Леон вернулся в раздевалку, его обследовала медицинская команда, и они провели несколько тестов, чтобы определить серьезность его травмы. Драйзайтль чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы попытаться вернуться в игру в ближайших матчах. Ничего необычного или драматичного не произошло, но на следующий день ему сделали МРТ, и мы узнали, что все гораздо серьезнее», — сообщил сайту NHL.com главный тренер «Эдмонтона» Крис Кноблаух.
Немецкий хоккеист проводил еще один успешный сезон в своей карьере, набрав 97 очков (35 голов и 62 передачи) в 65 сыгранных матчах. В данный момент он занимает четвертое место в НХЛ среди лучших бомбардиров «регулярки», уступая только своему товарищу по команде Коннору Макдэвиду, центрфорварду «Колорадо» Натану Маккиннону и нападающему «Тампа-Бэй» Никите Кучерову. Официально прерванный регулярный сезон остановит серию Драйзайтля из четырех сезонов подряд с результатом более 100 очков.
Драйзайтль, выбранный под третьим номером на драфте НХЛ 2014 года, стал настоящей звездой за океаном в сезоне 2018/19, забив 50 голов и сделав 55 результативных передач (105 очков). В следующем году он завоевал «Харт Трофи» как самый ценный игрок лиги и «Арт Росс Трофи» как лучший бомбардир. В сезоне 2024/25 он добавил к своей коллекции и «Морис Ришар Трофи», став лучшим снайпером чемпионата.
Набрав 75 очков в 68 играх, «Эдмонтон» занимает третью позицию в Тихоокеанском дивизионе. По данным букмекеров, «нефтяники» с вероятностью 80 процентов смогут попасть в плей-офф, хотя отсутствие Драйзайтля, вероятно, снизит эту цифру на десять процентных пунктов. «Сиэтл», «Лос-Анджелес» и «Сан-Хосе» дышат в затылок команде Конора Макдэвида и отстают от «Ойлерз» всего на пять очков за 13-15 матчей до завершения регулярного чемпионата.
«Эдмонтон» не обманывает себя, полагая, что Драйзайтля можно легко заменить, когда до конца регулярного сезона остались 13 игр. После победы над «Шаркс» «Ойлерз» сравнялись по очкам с «Анахайм», но у «Дакс» две игры в запасе. Упущенные из-за отсутствия Драйзайтля атакующие действия «Эдмонтона» придется компенсировать улучшением в обороне. Руководство клуба на протяжении всего сезона прилагает целенаправленные усилия для укрепления защиты и незадолго до дедлайна обменов в НХЛ приобрело защитника Коннора Мерфи и нападающего Джейсона Дикинсона, чтобы усилить команду в этом аспекте.
«Нам будет не хватать игрока, который постоянно забивает по 50 шайб за 82 игры. Леон — это много голов и много результативных передач. Он один из наших лидеров, и без него нам будет трудно. Никто просто так не придет и не заменит его. Каждое звено, каждый игрок «Эдмонта» должны выступать немного лучше, и все должно происходить совместно. Когда вы это делаете, вы играете лучше как команда», — отметил нападающий «нефтяников» Зак Хайман.
Главный тренер «Эдмонтона» заявил, что здоровье звездного нападающего будет окончательно оценено только в начале плей-офф.