Международный союз конькобежцев (ISU) 20 декабря 2024 года разрешил российским спортсменам участие в квалификационных соревнованиях к Олимпийским играм 2026 года, которые пройдут в Милане и Кортине-д’Ампеццо. Оставив условие — участие будет осуществляться под нейтральным флагом, без использования государственной символики России. ISU подчеркнул, что это решение не означает снятие санкций в полном объеме, а является лишь исключением, предоставляющим российским спортсменам шанс продемонстрировать свой спортивный потенциал на международной арене. Данное разрешение касается трех зимних видов спорта: фигурного катания, конькобежного спорта и шорт-трека. При этом Федерация фигурного катания на коньках России (ФФККР) и Союз конькобежцев России имеют право заявить на участие только по одному спортсмену (или одной паре) в каждой из дисциплин фигурного катания (мужское и женское одиночное катание, парное катание, танцы на льду), а также в соответствующих дисциплинах конькобежного спорта и шорт-трека.
ФФККР и Союз конькобежцев России должны подать свои заявки на участие в квалификационных соревнованиях до 28 февраля 2025 года. Заявки должны содержать подробную информацию о каждом спортсмене, включая его спортивные достижения, результаты допинг-контроля и подтверждение соответствия всем требованиям ISU. Любое несоблюдение правил может привести к отстранению от участия. Отборочные соревнования по фигурному катанию будут проходить в Пекине, с 17 по 21 сентября 2025 года.
В воскресенье, 16 февраля, в Финале Гран‑при России в Красноярске парное катание выиграл дуэт Анастасии Мишиной и Александра Галлямова, набрав 231,95 очка. Они являются главными претендентами на участие в отборочном турнире на Олимпиаду. Второе место занял дуэт Натальи Хабибуллиной и Ильи Княжука.
Известный хореограф и тренер Бетина Попова высказала свое мнение о составе российской сборной по парному катанию на предстоящем квалификационном турнире к Олимпийским играм 2026 года в интервью «Матч ТВ». По ее мнению, место запасных должно достаться Хабибуллиной и Княжуку. Попова аргументировала свой выбор несколькими ключевыми факторами. Во-первых, она подчеркнула высочайший технический уровень выступлений Хабибуллиной и Княжука. Их программы насыщены сложнейшими элементами, как в парном катании (подкрутки, поддержки, выбросы), так и в индивидуальном (прыжки, вращения). При этом, выполнение этих элементов отличается высоким качеством и стабильностью, что является крайне важным показателем в спорте такого высокого уровня. По словам Поповой, заметно, как дуэт «заматерел» за последнее время, демонстрируя уверенность и зрелость в своих выступлениях. Это, по ее мнению, результат плодотворной работы с известным тренером Ниной Михайловной Мозер, под руководством которой спортсмены достигли нового уровня мастерства.
Нина Михайловна Мозер известна своим педантичным подходом к тренировочному процессу, способностью раскрывать потенциал спортсменов и доводить их выступления до совершенства. Ее опыт и профессионализм несомненно сыграли важную роль в прогрессе Хабибуллиной и Княжука. Кроме того, хореография программ, поставленная Анжеликой Крыловой, вносит свой значительный вклад в артистичность и эмоциональную выразительность выступлений пары. Крылова известна своим оригинальным подходом к созданию образного ряда и умением подчеркнуть индивидуальность каждого спортсмена.
Попова убеждена, что Хабибуллина и Княжук обладают потенциалом стать лидерами парного катания в ближайшем будущем. Их уникальное сочетание технического мастерства и артистизма, подкрепленное работой с такими именитыми тренерами, делает их серьезными претендентами на победу в крупнейших международных соревнованиях. Выбор в пользу запасного места, по мнению Поповой, не умаляет достоинств пары, а скорее, является стратегическим решением, направленным на обеспечение максимально уверенного выступления основного состава сборной России на Олимпийских играх. В условиях высокой конкуренции наличие сильной запасной пары является важным фактором, позволяющим сборной быть готовой к любым непредвиденным обстоятельствам. Запасные фигуристы могут заменить основных в случае травмы или непреодолимых обстоятельств, гарантируя участие команды в соревнованиях на высоком уровне.