Кот, который был принят премьер-министром Дэвидом Кэмероном из приюта для животных, занимает свою должность с 2011 года. Как указано на веб-сайте британского правительства, его обязанности, помимо ловли грызунов, включают «встречу гостей дома, проверку систем безопасности и антикварной мебели на качество и пригодность для отдыха». Ларри свободно и неторопливо прогуливается по исторической резиденции и с королевским достоинством приветствует мировых лидеров, которые прибывают к знаменитой черной двери на Даунинг-стрит, 10.
На протяжении своей государственной службы Ларри стал свидетелем множества политических событий, среди которых Brexit и смена шести британских премьер-министров. К ним относятся не только Дэвид Кэмерон, но и Тереза Мэй, Борис Джонсон, Лиз Трасс, Риши Сунак и текущий глава правительства Кир Стармер. Иногда создается впечатление, что именно они все работали под его руководством, иронизирует Associated Press. Этот хвостатый политический ветеран (в январе коту исполнилось 19 лет, что по человеческим меркам равно 90) уверенно преодолевает кризисы с невозмутимым спокойствием, характерным для кошек.
«Когда иностранный лидер посещает страну, мы знаем, что кот обязательно появится в начале встречи», — приводит NBC News слова фотографа правительственного пула Джастина Нг, который за годы работы хорошо узнал Ларри. Главный мышелов Кабинета министров принимает в своем доме лидеров всего мира, которым часто приходится уважительно обходить или даже пересекать его. Ларри также умудряется привлекать внимание высоких гостей на протокольных мероприятиях. «Он вообще очень хорош во всем, что делает: спокойно расслабляясь, демонстрирует, как безразличен ко всему вокруг», — говорит Джастин Нг.
Уже через год после назначения главным мышеловом начались, как водится, политические интриги: Кэмерон упрекнул Ларри в том, что тот поймал всего одну мышь и его нечасто увидишь «на рабочем месте», и попытался уволить. В резиденцию ввели кошку Фрею. Это вызвало недовольство у британцев, которые обвинили премьера в неуважении к уже полюбившемуся всем главному коту, что негативно сказалось на его рейтингах. «Ходят слухи, что я вроде бы не люблю Ларри, но это совсем не так», — оправдывался член палаты лордов. Как бы там ни было, в борьбе за власть хвостатый одержал победу — Кэмерон ушел, а Ларри остался на своем посту.
Ларри особенно полюбился британцам своим невозмутимым безразличием и явным предпочтением вялой дремоты активной охоте. Его постоянное присутствие в центре британской политики на фоне слишком частой смены лидеров превратило главного политического кота Британии в неофициальный символ стабильности и преемственности на Альбионе. Похоже, что кот даже воплощает собой не менее важный символ традиций Соединенного Королевства, как полицейские в котелках, королевская семья или вороны Тауэра. О главном мышелове британского правительства даже был снят документальный сериал на телеканале Channel 4.
Конечно, и сегодня интриги никуда не делись: нынешний премьер Кир Стармер перевез в офис своих кошек ДжоДжо и Принца, что означает, что расслабляться нельзя ни на мгновение. Отношения Ларри с другими кошками всегда были напряженными, например, четыре года он активно враждовал с котом Пальмерстоном — бывшим главным мышеловом МИДа, который живет в здании через дорогу. Яростные стычки между котами происходили регулярно, что с большим удовольствием освещали британские таблоиды.
Коты служили в правительственных резиденциях Великобритании с XV века, однако официальный титул главного мышелова (и жалованье в 100 фунтов ежегодно) был присвоен только Ларри. Его долголетие явно подчеркивает контраст с мимолетностью человеческих политических карьер. Сотрудники резиденции подтверждают: кот находится в добром здравии и, несмотря на возраст, продолжает выполнять свои обязанности, оставаясь якорем спокойствия в периоды политических бурь и изменений. Поэтому вполне вероятно, что и нынешний Кир Стармер станет не последним постояльцем Даунинг-стрит за его жизнь…
Ольга Иванова