Двум пенсионеркам из графства Кент (Великобритания), 73-летней Барбаре Уилер и 84-летней Маргарет Булл, угрожали штрафами до тысячи фунтов стерлингов за то, что они оставили пакеты с одеждой для благотворительного фонда, помогающего детям с инвалидностью, рядом со своими домами. После общественного возмущения городской совет извинился и отменил наказания.
По информации британских СМИ, 73-летняя Барбара Уилер и её 84-летняя соседка Маргарет Булл решили оказать поддержку фонду Tree of Hope, который помогает тяжело больным и детям с инвалидностью. Они собрали вещи: свитера, кардиганы, шарфы и перчатки, аккуратно упаковали их в пакеты и оставили у своих домов, как это часто делают британцы для благотворительных акций.
Однако через две недели обе женщины получили письма от частной охранной компании, представляющей местный совет. Барбаре сообщили о «подозрении в растрате» и пригрозили судом и штрафом до тысячи фунтов стерлингов, а Маргарет выписали уведомление о штрафе в 300 фунтов за «мусор», который необходимо оплатить в течение 14 дней.
Пенсионерки, потерявшие своих мужей чуть более года назад, были в полном недоумении. Барбара, являющаяся бабушкой десяти внуков, призналась, что ночами не спит и начала обходить соседей с предупреждениями, чтобы они убирали пакеты с пожертвованиями, иначе им тоже грозят штрафы.
Соседи сначала решили, что письма — это чья-то злостная шутка. Сама Барбара возмущена: «Я считаю это ужасным, ведь этим благотворительным организациям нужна помощь людей. Страна просто сошла с ума».
После того как история появилась в британских СМИ, совет Тонбриджа и Маллинга, возглавляемый Мэттом Боутоном, принёс официальные извинения и пообещал разобраться с юридической компанией, чтобы подобные случаи больше не повторялись. В совете подчеркнули, что борьба с мусором важна, но благотворительные сборы не должны попадать под правоприменение. Штрафы отменены, но Барбара и Маргарет надеются, что их случай не отпугнет других людей от помощи нуждающимся детям.