Уже более месяца прошло с начала нового регулярного сезона в самой сильной хоккейной лиге мира, а фанаты одного из самых состоятельных и титулованных клубов НХЛ «Нью-Йорк Рейнджерс», а также специалисты за океаном, лишь недоуменно разводили руками, не понимая, что происходит с этой командой в домашних матчах. Подопечные знаменитого американского тренера Майка Салливана, дважды приводившего «Питтсбург» к триумфу в Кубке Стэнли и возглавившего «синерубашечников» этим летом, никак не могли отпраздновать победу на родной и легендарной арене — «Мэдисон Сквер Гарден».
Спортивный дворец, построенный в центре Манхэттена в 1968 году и вмещающий почти 20 тысяч зрителей, повидал многое за свою историю, но семь подряд поражений на старте сезона, которые потерпели в октябре 2024 года «Рейнджеры», стены этого заведения еще не видели. Такое неудачное выступление можно было бы объяснить, если бы у этого нью-йоркского клуба дела откровенно не ладились и все валилось из рук. Но нет, в выездных играх «синерубашечники» действовали великолепно, одержав семь побед в девяти матчах, что являлось лучшим показателем среди всех команд лиги в начале чемпионата. В общем, иначе как мистикой или чьим-то сглазом это и не назовешь.
Первым, кто заподозрил неладное, стал российский лидер атаки «Рейнджерс», уроженец Коркино Артемий Панарин. 34-летний нападающий, которому хорошо известно, какие странные и порой необъяснимые события происходят на его родине, в Урале, и как со сглазом борются с давних времен. Хлебушек решил побрить свою голову налысо. Изменение имиджа в его игре сразу же дало результат. После шести матчей, в которых Хлебушек не смог набрать ни одного очка, он внезапно выстрелил тремя (1+2) баллами в выездном поединке против «Детройта».
Снять домашнее проклятие не удалось сразу, только во втором матче. В первом, два дня назад, «синерубашечники» были снова разгромлены своими ближайшими соперниками из «Айлендерс» — 5:0. Всем игрокам и тренерам этой нью-йоркской команды, казалось, следовало сходить в церковь или окропить лед святой водой. Возможно, это и было сделано, поскольку домашнее проклятие наконец-то было снято в понедельник в матче против худшей команды западной конференции «Нэшвиллом».
Все три наших «рейнджера» активно поучаствовали в первом успехе клуба на родной арене. В стартовом периоде ярко проявил себя наш защитник Владислав Гавриков, который сначала выступил в роли ассистента в первом голе Зибенежада, а затем сам сумел точным броском со средней дистанции поразить цель. Во второй и третьей двадцатиминутках весомое слово сказал уже Панарин. Сначала российский форвард увеличил счет до 4:1 в пользу «Рейнджерс», а затем забросил и шестую шайбу своей команды, увеличив преимущество хозяев льда до пяти голов.
На счету россиянина стало 12 (5+7) очков в 17 играх текущего сезона. Наш 34-летний нападающий был признан третьей звездой встречи (6:3), и, вероятно, отобрал это звание у своего соотечественника, основного стража ворот «Рейнджерс» Игоря Шестеркина, которому в завершающей стадии матча гости немного испортили настроение, а заодно и лучший в НХЛ до того момента коэффициент надежности. 29-летний россиянин в итоге отразил 27 из 30 бросков игроков «Предаторс». Эта победа стала для него 5-й в 13 матчах. Но главное, первая на родной арене. Наш голкипер даже перекрестился после финальной сирены.
***
Более опытный и титулованный коллега Игоря по амплуа, голкипер «Флориды» Сергей Бобровский также одержал свою очередную победу в НХЛ в минувший игровой день. В гостях «Пантерз» одержали верх над «Вегасом» — 3:2. Этот успех позволил уроженцу Новокузнецка добыть свою 437-ю викторию в ведущей хоккейной лиге мира и сравняться по этому показателю с Жаком Плантом. Теперь 37-летний россиянин делит с легендарным канадским голкипером 9-е место среди всех вратарей в истории лиги по количеству выигранных матчей. Следующей целью для нашего стража ворот является Терри Савчук, до которого Сергею осталось одержать всего восемь побед.
В прошедшем поединке ворота Бобровского сумел поразить еще один представитель отечественной школы хоккея Иван Барбашев, который проводил свой 600-й матч в НХЛ. 29-летний москвич отличился в середине третьего периода, сократив отставание «Голден Найтс» до минимума. Нашего нападающего признали третьей звездой матча. Всего на его счету стало 16 (7+9) очков в 15 играх сезона.