В Пасадене (штат Калифорния) в эти выходные температура воздуха в полдень в день матча между обладателем Лиги чемпионов УЕФА «Пари Сен-Жермен» и мадридским «Атлетико» приблизилась к 34 градусам по Цельсию, что вынудило игроков обоих клубов-грандов европейского футбола приступить к разминке гораздо раньше, поскольку полуденное солнце ярко освещало открытые трибуны и поле местного стадиона «Роуз Боул».
Игрок испанской команды Маркос Льоренте описал погодные условия как ужасно жаркие, подчеркнув: «У меня болели пальцы ног, болели ногти — это невероятно». Болельщики также выразили свою обеспокоенность. Зрители, пришедшие на стадион жаловались на длинные очереди в сильную жару, ограниченное количество затененных зон, а также ограничения на воду при входе, которую отбирали стюарды. Некоторые покидали стадион в перерыве из-за обезвоживания и страха потерять сознание.
Аналогичные условия ожидаются во время матчей запланированных на середину дня, что вызывает серьезные опасения по поводу безопасности болельщиков и игроков. Матч в Пасадене в понедельник не был единичным случаем. В Майами и Лос-Анджелесе температура уже поднялась выше 30 градусов по Цельсию, и во многих случаях она превышает порог теплового стресса в 32 °C, что уже вызвало предупреждение от футбольного профсоюза игроков.
Матч между мадридским «Реалом» и «Аль-Хилялем» во вторник, 18 июня, запланирован на 15 часов дня по местному времени. Ожидается, что температура воздуха достигнет 32°C, а влажность составит около 70 процентов. Всемирный профсоюз игроков (FIFPRO) предложил пересмотреть расписание турнира. «Мы последовательно выступаем за принятие комплексных мер по защите футболистов от жары, включая обязательные перерывы на охлаждение, корректировку времени начала матчей, и, возможно их переноса, когда условия представляют серьезную угрозу здоровью игроков», — говорится в заявлении этой организации.
«Учитывая, что такие турниры, как Клубный чемпионат мира, характеризуются плотным графиком игр и жарким климатом в таких местах, как Орландо и Майами, экстремальная жара становится все более важной проблемой для здоровья и безопасности в профессиональном футболе. FIFPRO будет внимательно следить за ситуацией в ближайшие недели, чтобы отдать приоритет благополучию игроков над другими соображениями».
Действующие правила ФИФА разрешают один обязательный перерыв в каждом из таймом. Но этого на Клубном чемпионате мира явно недостаточно. Главный тренер сборной Англии Томас Тухель, наблюдавший за турниром в рамках планирования чемпионата мира в следующем году в Северной Америке, предупредил, что действия игроков на турнире будут напоминать страдания, поскольку им придется бороться с суровыми погодными условиями в середине дня.
Жара представляет собой одно из многих противоречий, преследующих расширенный формат обновленного турнира из 32 команд. FIFPRO и PFA начали судебный процесс в Брюсселе, считая, что ФИФА перегнула палку, введя неустойчивый четырехнедельный календарь, что грозит выгоранием игроков. Критики Клубного ЧМ говорят, что дополнительные матчи в сочетании с изнуряющей жарой могут серьезно подорвать здоровье игроков.
Однако Международная федерация футбола утверждает, что продление летнего сезона соответствуют более широкому международному календарю матчей и что существующих протоколов достаточно для его проведения.