Максим сидел на диване в полутемной комнате, где мягкий свет уличных фонарей пробивался сквозь шторы, создавая уютное, но одновременно и угнетающее ощущение. За окном моросил осенний дождь, а внутри квартиры стояла мертвая тишина. Она словно давила на него, подчеркивая его одиночество. С того момента, как он остался здесь один, тишина стала его постоянной спутницей.
Он не мог забыть, как все начиналось. Ольга вошла в его жизнь неожиданно, как свежий ветер, нарушивший привычный порядок. Ему было чуть за тридцать, и он уже не верил в любовь, в те страстные чувства, которые переживаются в юности. Но когда он встретил Ольгу на одной из вечеринок у коллеги — все вдруг изменилось. Она была живая, энергичная, с заразительным смехом, который пробуждал в нем забытые эмоции.
— Ты, наверное, тот самый Макс, о котором все говорят? — обратилась она к нему, смеясь и поправляя прядь волос за ухо.
— Наверное, — смущенно ответил Максим, удивленный ее непосредственностью.
Они быстро сблизились. Ольга завладела его вниманием с первых же минут, и вскоре их отношения начали стремительно развиваться. Ее легкость, умение находить радость в каждом дне и стремление к жизни пленили его. Уже через полгода Максим сделал ей предложение, которое Ольга приняла с радостью.
— Я так рада, что мы теперь будем вместе всегда, — шепнула она ему на ухо в день их свадьбы.
Максим чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Жизнь, казалось, была проста и понятна. Они переехали в его квартиру — ту самую, что досталась ему от родителей. Просторная трехкомнатная квартира, с уютной кухней и старой мебелью, хранившая в себе множество воспоминаний из его детства, стала их общим домом. Все складывалось идеально… или так ему казалось.
Первые тревожные звоночки появились через несколько месяцев после свадьбы, когда в их жизни все чаще стал появляться Александр — лучший друг Ольги, как она любила его называть.
— Макс, ты не против, если Саша заедет к нам на ужин? — спросила она как-то вечером, улыбаясь, когда он вернулся с работы.
Максим устал, день был длинным и тяжелым. Он посмотрел на Ольгу, уже успевшую надеть свое любимое платье и нарезать закуски на стол.
— В третий раз на этой неделе? — спросил он с легким раздражением в голосе.
Ольга нахмурилась, но быстро взяла себя в руки.
— Макс, это всего лишь Саша. Ты опять за старое? Мы просто посидим пообщаемся, — мягко произнесла она, пытаясь сгладить неловкость.
Максим подавил раздражение. Он знал, что они с Сашей были друзьями с самого детства. И хотя ему не нравилось, что Александр так часто был у них в гостях, он пытался не показывать этого, не желая казаться ревнивым. Но нечто в его поведении настораживало. Александр слишком часто засиживался у них допоздна, их с Ольгой смех был громче обычного, а взгляды, которыми они обменивались, вызывали неприятное чувство в глубине души.
Максим начал замечать и другие мелочи. Ольга стала реже инициировать разговоры о будущем, все чаще ускользала из дому под предлогом «встретиться с подругами», хотя Максим иногда видел, как она уезжает в машине Александра. Каждый раз, когда он пытался обсудить это с ней, она лишь раздраженно отмахивалась.
— Ну сколько можно? — раздраженно бросала Ольга, когда Максим поднимал вопрос о Саше.
— Мне не нравится, как часто он здесь, — спокойно отвечал Максим, пытаясь подавить внутренний гнев. — Мне кажется, что между вами что-то большее.
Ольга, заметно взволнованная, всегда резко реагировала на эти разговоры. Она то раздраженно уходила в другую комнату, то начинала громко спорить, обвиняя Максима в недоверии.
— Ты накручиваешь себя, — говорила она, каждый раз с нажимом. — Ты просто ревнуешь. Это все в твоей голове.
Эти слова звучали убедительно, но в душе Максим не мог избавиться от ощущения, что она что-то скрывает. Он пытался убедить себя, что это просто его страхи, но с каждым днем чувство тревоги усиливалось.
***
Когда родился их первый сын, Максим снова почувствовал прилив счастья. Это был его первый ребенок, и он полюбил его с первого взгляда.
— Он такой красивый, — сказал Максим, осторожно держа сына на руках.
— Да, он наш, — с улыбкой ответила Ольга, смотря на малыша.
С тех пор Максим пытался заглушить свои подозрения. Они были семьей, и он хотел верить, что все было в порядке. Когда через год родился второй сын, его уверенность в том, что они вместе справятся со всеми трудностями, только укрепилась. Он много работал, чтобы обеспечить свою семью, старался быть идеальным отцом, уделяя все свободное время детям.
Однако тени прошлого не исчезли. Александр все еще оставался рядом с Ольгой. Он был частым гостем в их доме, а Максиму все сложнее было игнорировать подозрительные знаки. Однажды, когда он случайно увидел, как Ольга разговаривает с ним по телефону в спальне, он решил больше не терпеть.
— Оля, о чем вы так долго общались? —
Ольга нахмурилась, отложив телефон в сторону.
— Макс, мы сто раз это обсуждали, — ответила она, закатывая глаза. — Я не понимаю, что с тобой не так.
— Я не могу избавиться от этого чувства. Ты слишком много времени проводишь с ним. И это беспокоит меня.
Ольга посмотрела на него с раздражением, ее глаза налились гневом.
— Саша — мой друг! И всегда был другом. Ты себя ведешь, как какой-то параноик! Хватит придумывать! — ее голос стал громче, и она резко вышла из комнаты, хлопнув дверью.
Максим долго стоял, пытаясь осмыслить происходящее. Он не хотел быть ревнивцем, который разрушает брак на пустом месте.
«Может, я и вправду все придумываю…» — думал Макс каждый раз после разговоров с женой.
Однажды все изменилось.
Это был обычный рабочий день, когда Максим вернулся домой раньше, чем обычно. Он думал, что застанет Ольгу с детьми или увидит ее за привычными домашними хлопотами, но то, что открылось его глазам, перевернуло его мир.
Он открыл дверь и сразу услышал смех из прихожей. Шагнув внутрь, Максим увидел их — Ольгу и Александра. Они стояли в коридоре, Саша притянул Олю за талию к себе.
«Мы просто дружим» — сразу пронеслась фраза жены в голове у Максима. Он истерически усмехнулся.
— Что здесь происходит?
Ольга убрала руки Александра и шагнула назад. Лицо ее побледнело, глаза расширились от неожиданности. Александр попытался уйти, но Максим его остановил.
— Нет, подожди. Я хочу знать. Что это такое? — произнес он, стараясь сдерживать ярость.
— Макс, это не то, что ты думаешь, — пробормотала Ольга, делая шаг вперед. — Мы просто…
— Просто что? Обнимались? — Максим посмотрел на нее с таким холодом, что Ольга замерла на месте.
— Макс, ты неправильно понял. Это просто…, — начала она оправдываться, но голос ее дрожал.
Александр стоял рядом, не решаясь сказать ни слова. Максим взглянул на него, и тот опустил глаза.
— Просто что? Друзья, да? — повторил Максим слова жены. — Я же параноик, да? Раз так, то уходи к своему ненаглядному «другу». Я больше этого не вынесу, — произнес он твердо, и его слова повисли в воздухе, как тяжелый удар.
— Макс, ты серьезно? — ее голос зазвучал приглушенно.
— Абсолютно, — холодно ответил Максим, не отводя взгляда от нее. — Мне надоело. Хватит держать меня за олуха.
Ольга молчала, ее лицо выражало то ли растерянность, то ли злость. Она бросила взгляд на Александра, словно ища в нем поддержку, но тот все еще стоял молча, не решаясь вступить в разговор.
— Мы можем обсудить это, — наконец проговорила Ольга, пытаясь сохранять спокойствие, но ее голос дрожал. — Я не хотела, чтобы так вышло, Макс. Ты просто все неправильно понял.
— Ну, конечно, я неправильно понял, — Максим усмехнулся, горько и устало. — Я ж всегда все не так понимаю, да? Он наверняка не обнимал тебя, а просто решил поправить пояс твоего халата, верно?
Ольга вздохнула и опустила голову, не зная, что ответить. Она уже понимала, что оправдания больше не помогут.
— Это было ошибкой, — тихо произнесла она, избегая его взгляда. — Но ты не можешь просто все разрушить. У нас же дети, Макс!
— Дети? — его голос задрожал от гнева. — Я никогда не оставлю своих детей. Я буду помогать тебе, сколько потребуется. Но что касается нас… — он сделал паузу, — нас больше нет.
Максим направился к двери, готовый покинуть квартиру. Он чувствовал, как внутри все горит от обиды, но в то же время испытывал облегчение. Он наконец-то принял решение, к которому так долго шел.
— Макс, подожди! — Ольга, казалось, пришла в себя и кинулась за ним, схватив его за руку. — Ты не можешь так просто уйти! Это ведь и твоя квартира!
Максим остановился и обернулся. В его глазах читалась сталь.
— И вправду, это моя квартира. Тогда уйдешь ты.
Ольга тут же сменила тон. Ее глаза вспыхнули злостью.
— Ты что, смеешься надо мной! Хочешь оставить меня на улице? — закричала она, вскинув руку.
Максим смотрел на нее, пораженный ее наглостью.
— Отдай мне свою квартиру, у меня же дети — Заявила бывшая жена
Разум отказывался понимать, как женщина, с которой он прожил несколько лет, могла так холодно манипулировать детьми.
— Ты требуешь, чтобы я отдал тебе квартиру? — его голос стал тихим. — Ты, которая предала меня с другим мужчиной?
Ольга лишь злобно смотрела на него, прикусив губу.
— Да, у нас дети, Макс! Им нужен дом. Я не могу растить их в нищете! — выкрикнула она, явно переходя к наступательной позиции.
Максим медленно покачал головой, сдерживая гнев, который охватывал его целиком. Все, что накопилось за эти годы — подозрения, обиды, разочарования — сейчас выходило наружу.
— Знаешь что, Оля, — начал он, выпрямляясь, — если дети действительно мои, я готов отдать им квартиру. Но я хочу знать это наверняка.
Ее лицо сразу изменилось. Она будто онемела, не понимая, что он имеет в виду.
— Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сделать тест на отцовство, — резко бросил Максим. — Если окажется, что дети мои, я отдам тебе квартиру и буду помогать так, как обещал. Но если нет…
Ольга замерла, а затем ее лицо искривилось от ярости.
— Как ты смеешь? Это так подло! Ты всегда был таким! Как ты можешь сомневаться в том, что это твои дети? Ты же их отец, Макс!
— Так и есть, я их и воспитывал, но я хочу знать, кто их биологический отец, — тихо, но жестко ответил он.
Ольга сжала кулаки и, схватив с комода первое, что попалось под руку, бросила в его сторону вазу.
— Ты отвратителен! Как ты мог даже подумать об этом! — ее лицо было искажено от гнева и страха.
Максим едва успел уклониться от летящего предмета. Ваза разбилась об стену за его спиной, осколки разлетелись по комнате. Александр, все время наблюдавший за этой сценой из-за угла комнаты встрепенулся. От неожиданности. Макс бросил на него взгляд полный отвращения и вышел из дома.
***
Следующие недели прошли для Максима как в тумане. Он чувствовал себя опустошенным, но твердо решил довести дело до конца. Он договорился о проведении теста на отцовство в тайне от Ольги. Все эти годы он, как оказалось, наивно верил в то, что был частью этой семьи, но теперь сомнения терзали его душу.
Родственники, узнавшие о его решении, тоже осудили его. Мать долго уговаривала его передумать, говоря, что «это слишком жестоко». Ее голос звучал в его голове, вызывая чувство вины, но Максим был непоколебим.
— Ты не можешь так поступать с Ольгой и детьми, — говорила мать, когда он зашел к ней на чашку чая. — Максик, ты всегда был хорошим отцом, так и оставайся им.
— Я просто хочу знать правду, — тихо ответил он, не поднимая взгляда от чашки. — Если они мои дети, я отдам все. Но если нет…
— Но ведь ты их любишь, Макс! — настаивала мать. — Кровь не должна иметь значения.
— Я не смогу жить с этим, если окажется, что все это время меня обманывали, — твердо сказал он, поднимаясь из-за стола.
Мать лишь покачала головой, понимая, что не сможет его переубедить.
***
Тест на отцовство дал результаты, которые Максим боялся услышать. Оказалось, что ни один из детей не был его. Этот удар был сильнее всех его подозрений и опасений. В голове мелькали обрывки воспоминаний, смех детей, как они играли, как он держал их на руках, когда они болели. Все это теперь казалось ложью.
Сжимая листок с результатами, он долго сидел в машине, пытаясь прийти в себя. В душе бушевала буря.
— Как она могла… — прошептал он себе под нос, глядя в окно.
Его гнев был таким сильным, что он едва сдерживался, чтобы не поехать прямо сейчас и не устроить скандал. Но он понял, что это бесполезно. Теперь все кончено.
Максим вернулся домой, принял душ и сел на тот самый диван, где так часто сидел раньше, обдумывая их совместную жизнь. Ольга попыталась связаться с ним несколько раз, но он не отвечал на ее звонки. В итоге, он отправил ей короткое сообщение:
«Дети не мои. Квартиру я оставлю себе. Я подаю на расторжение брака».
***
Прошло несколько месяцев. Максим разошелся с Натальей, оставив за собой квартиру. Она, как и следовало ожидать, съехалась с Сашей. С самого начала это было очевидно, но теперь уже никто не скрывал правды. Оля поливала его грязью — перед общими друзьями, в разговоре с родственниками, даже перед детьми, когда они оставались с ней.
— Папа бросил нас, — шептала она младшему сыну, когда думала, что ее никто не слышит. — Он теперь не хочет, чтобы ты жил в его доме.
Максим знал об этом. Его сыновья, хотя и были еще маленькими, начали задавать вопросы. Один из вечеров, когда мальчики были у него, стал особенно тяжелым.
— Пап, — спросил старший, неуверенно глядя на Максима. — Ты правда не любишь нас больше? Почему ты больше не живешь с нами?
Максим почувствовал, как внутри все сжимается от боли. Он обожал этих мальчиков. Несмотря на все, что произошло, они оставались для него частью семьи, даже если не были биологически его детьми.
Он опустился на одно колено перед сыном, положив руку ему на плечо.
— Это неправда, — тихо сказал он, глядя мальчику в глаза. — Я люблю вас обоих. Это не изменится никогда. Но иногда взрослые не могут быть вместе, даже если очень стараются. Это не значит, что я вас оставил. Я всегда буду рядом, чтобы поддержать вас.
Сын кивнул, но было видно, что он не до конца понимает.
***
Максим больше не хотел ничего слышать о бывшей жене, но в городе слухи распространялись быстро. Оля начала поливать рассказывала всем, что он был «жестоким» отцом, что «оставил ее с детьми ни с чем». Это не волновало его. Теперь он знал правду. И пусть она звучала ужасно, но зато это была правда, которая позволила ему разорвать последние нити, связывавшие его с прошлым.