Секрет долгожительства не имеет универсального рецепта, однако общие принципы, которые озвучивают самые пожилые жители Земли, удивительно схожи. Исследование привычек долгожителей со всех уголков мира показывает, что секрет достижения столетнего возраста заключается не в экзотических диетах, а в умеренности, любви к простой домашней пище, физической активности и, что также важно, в умении радоваться жизни и не отказывать себе в небольших удовольствиях.
Дожить до ста лет — это достижение, которое по-прежнему остается редким. Согласно статистике, долгожители составляют всего 0,07 процента от населения Земли. Однако прогнозы предполагают, что к 2054 году их количество вырастет в четыре раза. Хотя генетика, факторы окружающей среды и удача играют свою роль в продолжительности жизни, сознательный выбор ежедневных привычек, особенно в питании, имеет огромное значение. Опрошенные пожилые жители планеты демонстрируют удивительное единство в своих привычках: они предпочитают свежие цельные продукты, минимизируют потребление мяса и практически не имеют опыта с фаст-фудом.
Прекрасным примером является 102-летняя Дебора Секей, которая всю свою жизнь провела в Пескадере и вырастила множество овощей на своем ранчо в Нижней Калифорнии в Мексике, где она продолжает работать и по сей день.
Ее сверстница из Дейтона, Перл Тейлор, на протяжении жизни в основном придерживалась вегетарианской диеты, лишь изредка позволяя себе мясо. Особую любовь Тейлор испытывает к домашнему зеленому соку, который она готовит из корня алоэ, сельдерея, петрушки, имбиря и подслащенной воды.
Луиза Джин Синьоре, вторая по возрасту жительница Нью-Йорка в возрасте 112 лет, стала поклонницей средиземноморской диеты, богатой фруктами, овощами, бобовыми и оливковым маслом. Каждый вечер она начинает с салата из фруктов и овощей, добавляя томатный соус, чеснок или оливковое масло ко всем своим основным блюдам. Эта диета широко считается одной из самых полезных в мире, а исследования подтверждают ее положительное влияние на здоровье сердца, контроль веса и предотвращение когнитивных нарушений.
Одной из важных общих черт является то, что эти люди сами готовят свои блюда. Например, Перл Тейлор не ела готовых продуктов «много лет». Это неудивительно, ведь многие из них родились в эпоху, когда фаст-фуд и полуфабрикаты просто не существовали.
101-летний Уильям из Торонто готовит все свои блюда с большим количеством сардин, которые считает основным секретом своего долголетия. А 101-летний Джек Ван Нордхайм, известный в социальных сетях как дядя Джек, никогда не питал слабости к фаст-фуду, предпочитая простые домашние блюда вроде вареной курицы. Приготовление пищи дома автоматически означает меньшее потребление ультраобработанных продуктов, которые связывают с развитием депрессии, диабета второго типа и сердечно-сосудистых заболеваний. Исследование показало, что люди, готовившие дома пять раз в неделю, с большей вероятностью придерживались здорового питания, потребляли больше фруктов и овощей и имели нормальный вес.
Не менее важен и принцип умеренности. Юми Ямамото, работающая в организации, занимающейся проверкой возраста долгожителей, отмечает, что многие японские долгожители следуют принципу «хара хати бу», означающему, что нужно есть до ощущения сытости на 80 процентов. Ее прабабушка Сигейо Накачи, бывшая вторым по возрасту человеком в Японии до своей смерти в 2021 году, никогда не переедала и не съела бы целую плитку шоколада за один раз.
Сходным «девизом» руководствовался и старейший мужчина Ирландии Мартин Макэвилли, скончавшийся в возрасте 108 лет. Его кредо «всего в меру» распространялось и на алкоголь: по воскресеньям он позволял себе три пинты пива. При этом он регулярно ездил на велосипеде до 99 лет.
Тем не менее, умеренность не подразумевает аскетизм. Ямамото подчеркивает, что японские долгожители тоже балуют себя. Кейн Танака, второй по возрасту человек в истории, доживший до 119 лет, выпивал по бутылке популярной газировки каждый день. Дебора Секей обожает кофейное мороженое, а дядя Джек считает, что его долголетие связано с ежедневным употреблением темного шоколада и меда.
Диетологи полностью поддерживают такой подход: включение лакомств делает здоровое питание психологически устойчивым. Диетолог Никола Ладлэм-Рейн рекомендует диету «80/20», где 80 процентов рациона составляют полезные продукты, а 20 процентов остается для того, что душа пожелает.
Ярким примером этих принципов стала история Бониты Гибсон, которой 4 июля 2025 года исполнилось 114 лет. Ее семья раскрыла, что одним из основных продуктов в ее жизни является картофель. Он стал неизменной частью ее рациона после замужества с Кеннетом Ричардом, который десятилетиями работал в картофельной индустрии Айдахо. Несмотря на то что Ричард скончался в 2003 году, Гибсон продолжает есть картофель и сегодня. Среди своих секретов она называет отказ от алкоголя и курения, здоровое питание, позитивный настрой и постоянную улыбку. Гибсон, пережившая в детстве свинку, корь и коклюш, а COVID — в 109 лет, ведет активный образ жизни: она водила машину до 99 лет, в 100 впервые села за штурвал самолета, а в 102 — посетила казино. Сейчас она наслаждается чтением, карточными играми и вечерними беседами с 88-летним сыном.
Этель Катерхэм, которая пережила две мировые войны и пандемию COVID в 110 лет, заявила о своем долголетии так: «Не понимаю, из-за чего весь сыр-бор».
Бонита Гибсон приближается к титулу старейшего живого человека в мире, который сейчас принадлежит 115-летней Этель Катерхэм из Англии. Секрет долголетия Катерхэм прост: «Я никогда ни с кем не спорю, я слушаю и делаю то, что мне нравится». Она также советует «принимать любую возможность, придерживаться позитивного настроя и есть все в меру». Абсолютный же рекорд принадлежит француженке Жанне Луизе Кальман, прожившей 122 года и 164 дня.
Еще один претендент на звание старейшей жительницы планеты — 123-летняя Мария Антония Куэро из Колумбии. Своим долголетием она обязана двум продуктам: рыбе и бананам. В детстве она сама ловила и готовила рыбу на гриле, а в качестве гарнира использовала кокосы и рис. Польза рыбы, богатой омега-3 жирными кислотами, научно подтверждена. Исследования показали, что люди с высоким уровнем омега-3 живут в среднем на два с половиной года дольше. Что касается бананов, то диетологи подчеркивают, что калий в их составе помогает защититься от высокого давления и даже снижает риск рака почек. Но помимо питания, Мария считает секрет в смехе, безстрессовой жизни, прогулках на свежем воздухе, плавании и гребле.