Опасения по поводу старения населения преувеличены, и общество должно научиться наслаждаться и использовать преимущества своей “значительной когорты здоровых, активных, пожилых, творческих людей”, — утверждает ведущий специалист в области народонаселения.
В то время как многие эксперты и группы давления высказывают обеспокоенность по поводу снижения рождаемости, акцентируя внимание на возможных проблемах для экономики и здравоохранения, есть и более оптимистичные настроения, утверждающие, что развитие “серебряной экономики” открывает новые горизонты для роста, пишет The Guardian.
Профессор Сара Харпер, директор Оксфордского института старения населения, сообщила, что в двух третях стран мира уровень рождаемости уже ниже необходимого для поддержания численности населения в следующем поколении, и что старение большинства демографических групп неизбежно.
Однако, по ее словам, это также привело к определенным положительным эффектам. Харпер подчеркивает: “Это успех в том смысле, что у каждого родившегося ребенка будет шанс – или должен быть такой шанс – получить высшее образование, быть здоровым и прожить долгую, полноценную жизнь.”
Признавая, что некоторые люди, доживающие до 80-90 лет, могут стать слабыми и нуждаться в помощи, Харпер считает, что основная возможность заключается в том, чтобы использовать улучшение состояния здоровья и образования пожилых людей, особенно в возрасте от 50 до 70 лет.
Профессор Харпер отметила: “Существуют некоторые проблемы, связанные со стареющим населением, но также и огромные возможности. Вместо того чтобы противостоять этим изменениям, стараться их остановить или отвлечь, мы должны искать эти возможности, потому что у нас есть большая группа здоровых, активных, пожилых, творческих людей. И поскольку мы все еще застряли в институтах 20-го века, которые не ценят их и не используют их потенциал, нам необходимо разработать новые способы жизни и работы, которые позволят нам использовать преимущества этой значительной группы взрослых.”
Эксперты акцентируют внимание на важности переподготовки работников, гибкого графика работы и общего изменения отношения к пожилым сотрудникам. Харпер отмечает, что также необходимо бороться с неравенством в здравоохранении и образовании, чтобы все пожилые люди могли внести ценный вклад.
Официальные данные показывают, что население Великобритании увеличивается, в основном благодаря миграции, но также и старению: ожидается, что к 2072 году 27% населения будут старше 65 лет, сообщает The Guardian.
Хотя когорта бэби-бумеров особенно велика, что создает демографический всплеск, который в ближайшие десятилетия значительно увеличит численность самых пожилых возрастных групп, Харпер указывает на то, что молодое поколение меньше по численности и более однородно. Это означает, что в будущем возрастная структура населения будет напоминать небоскреб, а не традиционную пирамиду.
Харпер подчеркивает: “Обеспечение высококачественного и доступного по цене ухода за детьми является основополагающим для раскрытия потенциала как молодых, так и пожилых людей.”
Тем не менее, даже скандинавские страны, которые делают акцент на гендерном равенстве и позитивном воспитании детей, не смогли поднять общий уровень рождаемости выше уровня воспроизводства, комментирует The Guardian.
Сара Харпер призывает: “Что нам следует делать, так это говорить о способах поддержки тех, особенно женщин, которые хотят родить детей, и это включает в себя такие факторы, как хорошая работа, качественное жилье, адекватный уход за детьми и гендерное равенство. Но всегда будет группа, возможно, растущая, женщин, которые по разным причинам решат не иметь детей. И в некотором отношении мы должны это принять и работать с этой реальностью.”
Харпер считает, что люди в возрасте от 50 до 70 лет являются “удивительным ресурсом”, обладающим ценными навыками для экономики, основанной на знаниях, и многие из них хотят и могут работать дольше: “Люди также понимают, что финансово, если они собираются выйти на пенсию в 60 лет и затем прожить еще 40 лет, это просто невозможно при текущей пенсионной системе.”
Один из подходов к пенсионной реформе, который не поставит в невыгодное положение людей с низкими доходами, плохим здоровьем и низким уровнем образования, заключается в том, чтобы связать государственную пенсию с взносами на национальное страхование, а не с возрастом.
Профессор Харпер отмечает, что некоторые проводят параллели с увеличением числа женщин на рынке труда: “В 50-х и начале 60-х годов люди говорили: ‘Ну что мы будем делать, если все эти женщины выйдут на рынок труда? Как мы с этим справимся? Это полностью разрушит все.’ Но, конечно, это произошло, и теперь во многих странах считается нормой, что женщины работают наряду с мужчинами. Так же обстоит дело и с пожилыми людьми.”