Если в течение ближайших полутора месяцев не произойдет изменений в турнирной таблице, «Рейнджерс» придется серьезно подумать о продаже своего лучшего бомбардира за последние пять лет, будь то аренда с возможностью выхода на рынок в июле или продление контракта в рамках сделки «подписание и обмен». Позитивная новость для клуба в том, что у Панарина будет огромное количество потенциальных покупателей, если он решит отказаться от пункта о запрете на обмен и перейти в новую команду. Даже в 34 года он продолжает оставаться одним из ведущих бомбардиров НХЛ, зарабатывая в среднем более одного очка за игру.
Всего полтора года назад он завершил сезон с 120 очками. С момента его перехода в этот нью-йоркский клуб шесть с половиной сезонов назад только четыре хоккеиста набрали больше очков – Макдэвид, Драйзайтль, Маккиннон и Давид Пастрняк. Это делает Панарина одним из самых удачных приобретений среди свободных агентов за всю историю. Таким образом, спрос на его услуги не станет проблемой. Однако заполучить его может оказаться не так легко. В данный момент для успешного обмена Артемия вступает в игру множество сложных факторов – гораздо больше, чем даже год назад, когда Микко Рантанен переходил из «Колорадо» в «Каролину».
Упомянутый ранее пункт о полном запрете на переходы предоставляет Панарину контроль над местом его будущего клуба. Новое правило потолка зарплат в плей-офф, принятое в рамках нового коллективного договора и вступившее в силу в последний год текущего соглашения, впервые требует, чтобы составы команд в плей-офф соответствовали потолку зарплат. Отсутствие лазейки в плей-офф означает, что будет значительно сложнее уложиться в рамки зарплатного потолка, учитывая годовую зарплату Панарина в размере 11.642 миллиона долларов.
Еще одно новое правило лиги запрещает двойное удержание части зарплаты в течение 75-дневного периода. Это значит, что мы не сможем увидеть, как третья команда удерживает деньги по сделке, где удержание уже произошло от первоначальной команды, как это было в случае перехода Райана О’Райли в «Торонто Мэйпл Лифс» в 2023 году, когда «Сент-Луис Блюз» и «Миннесота Уайлд» забрали 50 и 25 процентов соответственно.
Также теперь невозможно, чтобы игрока дважды обменивали с удержанием части зарплаты в течение 75-дневного периода. В случае обмена Панарина одна из команд, будь то «Рейнджерс» или внешний покупатель, сможет сохранить за собой максимум 5.82 миллиона долларов. Если это окажется последним вариантом, то и компенсация в виде драфт-пика должна быть достаточно привлекательной. Учитывая эти условия, вот пять наиболее вероятных претендентов на Панарина, которые хотели бы и могут побороться за него.
1. «Баффало Сэйбрз»
«Баффало» сейчас переживает невероятный подъем, одержав 15 побед в последних 17 играх и пробившись в зону плей-офф Восточной конференции. Обычно команда, попавшая в Кубок Стэнли, не связывается с потенциальным свободным агентом, но для «Сэйбрз» ставки сейчас иные. Эта команда полна решимости прервать свою рекордную в НХЛ серию без участия в плей-офф, которая длится уже 14 сезонов. Если «клинки» останутся в зоне плей-офф до конца зимы, им пора действовать как покупателю. Генеральный менеджер этого клуба Ярмо Кекалайнен уже однажды подписывал Панарина, заполучив его из «Чикаго Блэкхокс» в результате громкой сделки 2017 года, так что фактор знакомства здесь присутствует. «Сэйбрз» также располагают большим количеством драфт-пиков и перспективных игроков.
2. «Каролина Харрикейнз»
Еще два года назад «Каролина» была командой, которая стабильно показывала отличные результаты и остро нуждалась в звездном бомбардире в атаке. А сейчас? «Харрикейнз» — охотники за крупными именами. Вложив деньги в приобретение Микко Рантанена в прошлом году, хоть финн и провел в «Каролине» всего шесть недель. Но мы знаем, что генеральный менеджер Эрик Тулски не боится делать агрессивные шаги. У «ураганов» одна из лучших атакующих линий, но их 19-е место в большинстве нуждается в усилении. У них есть неплохой резерв перспективных игроков, и они, вероятно, могли бы позволить себе отпустить кого-то вроде Брэдли Надьо, если бы это означало, что Панарин подпишет контракт с ними. Кроме того, у «Каролины» достаточно свободного места под потолком зарплат, что означает, что финансовую сторону обмена можно будет легко продумать.
3. «Колорадо Эвеланш»
Инсайдер Sportsnet Эллиот Фридман назвал «Колорадо», «Флориду», «Миннесоту» и «Вашингтон» командами, за которыми стоит следить в борьбе за Панарина. «Колорадо», стремящиеся побить рекорды НХЛ по количеству побед и очков за сезон, готовы выложиться на полную. Они доказали это в прошлом году, когда пожертвовали своим лучшим проспектом Кэлом Ричи, чтобы заполучить Брока Нельсона из «Айлендерс» без гарантии продления контракта на тот момент. «Лавины» — команда, которая в основном играет одним составом, но их игра в большинстве оставляет желать лучшего, занимая 25-е место в лиге. Им также не помешала бы глубина состава на флангах в игре 5 на 5, поскольку Габриэль Ландеског (в настоящее время травмирован) и Валерий Ничушкин (часто травмируется) постоянно подвергаются риску.
4. «Даллас Старз»
«Звезды» ведут гонку вооружений с другими командами Центрального дивизиона — «Колорадо» и «Миннесотой». «Даллас» трижды выходил в финал Западной конференции, но так ни разу и не дошел до финала Кубка Стэнли, поэтому им нужен ещё один мощный рывок, чтобы пробиться туда. Серьезная травма колена Тайлера Сегина создает необходимость в нападающем и, вероятно, образует огромную дыру в размере 9,85 миллиона долларов в рамках потолка зарплат. После ухода Гранлунда, Марчмента и Дадонова из прошлогоднего состава, группа из девяти лучших нападающих «Далласа» сейчас очень слаба.
5. «Детройт Ред Уингз»
Панарин пришел в НХЛ, демонстрируя чудеса в звене с Патриком Кейном в «Чикаго». Вероятно, им не потребуется много времени, чтобы восстановить свою сыгранность. Артемий также сбалансировал бы состав «Ред Уингз», который, как и «Баффало», довольно долгое время находится в сложной ситуации. Поэтому у него много перспективных игроков, и он мог бы довольно легко собрать привлекательный пакет за 34-летнего россиянина. «Детройт» мог бы выбирать из группы игроков, еще не выступающих в НХЛ. Не стоит слишком зацикливаться на конкретных именах, но у генерального менеджера Стива Айзермана есть масса вариантов для обмена. И это еще до того, как мы не учли предстоящие драфт-пики. Свободного места под потолком зарплат в этом клубе тоже предостаточно.