Мужская сборная Ирана по футболу, согласно результатам жеребьевки финального турнира чемпионата мира 2026 года, должна провести все три своих матча первого раунда группового этапа в США, включая встречу 15 июня с Новой Зеландией в Лос-Анджелесе. Тем не менее, иранская футбольная федерация угрожает бойкотом игр на территории США, если военная агрессия Белого дома продолжится.
Сборная Новой Зеландии готовится к поединку в Лос-Анджелесе, рассматривая его как событие в кинематографической столице мира, однако игроки команды в среду сообщили, что, если потребуется, они готовы обсудить возможность переноса этого матча за пределы Соединенных Штатов.
Полузащитник Райан Томас, который играет в чемпионате Нидерландов за клуб ПЕК Зволле, отметил, что Иран заслужил свое место на чемпионате мира, и что «Олл Уайтс» смогут справиться с повышенным вниманием, которое вызовет этот матч. «Они имеют право быть там как участники отборочного турнира. Если нам придется сыграть с ними в Мексике или Канаде, мы сыграем там. Для меня это не имеет особого значения», — сказал он агентству Reuters.
С 11 июня по 19 июля, когда будет проходить чемпионат мира по футболу, сборная Новой Зеландии разместится в Сан-Диего, на юге Калифорнии, недалеко от мексиканской границы. Президент Клаудия Шейнбаум заявила, что ее страна готова принимать матчи чемпионата мира с участием сборной Ирана, хотя окончательное решение о переносе места проведения матчей будет принимать ФИФА.
Полузащитник новозеландцев Коста Барбарусес, выступающий за австралийский клуб, отметил, что игроки предоставят ответственным лицам право принимать решение касательно этой игры, но не считает, что смена страны повредит выступлению Новой Зеландии на Мундиале. «Я не думаю, что это как-то помешает нашей подготовке. В любом случае, у нас есть тренировочная база перед первой игрой, расположенная недалеко от Мексики. Так что я не вижу причин, почему бы и не сыграть там», — сказал он.
Барбарусес, 36-летний отец двоих детей, однако признал, что у него есть некоторые опасения по поводу безопасности матча Новая Зеландия-Иран в Лос-Анджелесе, но добавил, что доверяет властям в обеспечении защиты игроков и их семей, поскольку сборная Новой Зеландии участвует в своем первом чемпионате мира с 2010 года: «Я понимаю, что у людей могут быть сомнения, но, учитывая масштаб события, я бы очень хотел, чтобы моя семья была там».
ФИФА отказалась комментировать возможность изменения мест проведения матчей сборной Ирана, однако отметила, что находится в тесном контакте с местной футбольной федерацией и надеется, что команды смогут соревноваться в соответствии с текущим расписанием матчей. В рамках группового этапа Иран также встретится с Бельгией в Лос-Анджелесе и с Египтом в Сиэтле.