Очередное очень приятное известие для отечественных любителей спорта этим утром пришло из-за океана. Российский нападающий и лидер атак клуба НХЛ «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров второй год подряд стал лучшим бомбардиром регулярного сезона. Де-юре – это уже точно, но де-факто это произойдет через несколько дней, когда завершится гладкий сезон за океаном. В последнем и победном матче своей команды против «Баффало» (7:4) 31-летний уроженец Майкопа совершил три результативных действия, забросив две и шайбы сделав одну голевую передачу.
На счету нашего форварда «молний» стало 119 (36+83) очков в 76 проведенных матчах, и он стал ожидать, чем ответит лидер «Колорадо» Натан Маккиннон, ближайший преследователь Никиты в бомбардирском списке, чей клуб проводил свою заключительную игру регулярки против «Анахайма», уже зная результат встречи «Тампы». Однако канадский лидер «Эвеланш» на льду так и не появился – у него травма. Таким образом, на его счету осталось 116 (32+84) результативных баллов в сезоне 2024/25.
Теоретически опередить Кучерова и вырвать у того из рук «Арт Росс Трофи» может форвард «Эдмонтона» Леон Драйзайтль, на счету которого 106 (52+54) очков. «Ойлерз» осталось провести в регулярке два матча, но немецкий нападающий также сейчас находится на больничном. Даже если 29-летний форвард и примет участие в оставшихся играх, то набрать в них минимум 13 очков, и это без учета, что россиянин не наберет больше в регулярке ни одного балла, представляется чем-то из разряда фантастики. В этом сезоне немец только однажды сумел набрать семь очков за два поединка.
Достижение Никиты Кучерова, который третий раз, и второй год подряд, возьмет почетный личный трофей, вручаемый НХЛ лучшему бомбардиру регулярного чемпионата, тем более ценно тем, что его воспитанник столичной школы «Белые медведи» выиграл практически в одиночку, без серьезной помощи своих партнеров по команде, как, например, это делается в «Колорадо», где вся команда играет на Маккиннона. Только благодаря своему высочайшему индивидуальному мастерству и уникальному, прирожденному голевому таланту россиянин вновь становится лучшим.
Этот сезон действительно какой-то уникальный в заокеанской карьере Кучерова. В начале сезона наставник «Тампы» Джон Купер даже не обратил внимания на своего подопечного, когда в матче с «Калгари» он набрал 6 (1+5) очков, выделив совершенно другого игрока. Партнеры Никиты Генцел и Пойнт всячески старались принизить результативность россиянина, в некоторых матчах откровенно тянув одеяло на себя и лишая того честно заработанных результативных передач и даже голов. О подобных некрасивых вещах игроков «Тампы» мы рассказали, например, в статье «Кучерова собственный же партнер обокрал на два очка».
Показателен последний матч «Тампы» против «Баффало». Две свои шайбы наш нападающий забросил исключительно благодаря собственному высочайшему мастерству и умению. В первом голе он на скорости обыграл защитника и добил шайбу в сетку после собственного броска, а во втором – сам перехватил шайбу в зоне соперника и неотразимо выстрелил в верхний угол без каких-либо шансов вратарю на спасение. Ну а результативную передачу он сделал такую, что можно показывать в хоккейных пособиях. Джейку Генцелу оставалось только подставить клюшку, чтобы переправить шайбу с нескольких сантиметров в ворота.
Браво, Никита! Поздравляем с третьим «Арт Росс Трофи» в карьере!
***
Ну и куда же в обзоре НХЛ без нашего хоккейного классика «Уильяма, понимаешь ли, Шекспира», Александра Овечкина. Капитан «Вашингтона», передохнув и пропустив один матч своей команды, вновь принялся за свое любимое дело – забивать голы, которых он уже наштамповал в своей карьере больше всех остальных в мире (895), но продолжает поднимать голеадорскую планку все выше и выше. Просто на космическую высоту.
В домашнем поединке с «Коламбусом» Ови отличился уже на второй минуте встречи, поразив ворота Джета Гривза первым же броском. Это 896-й гол Александра в сильнейшей хоккейной лиге планеты, и ему осталось всего четыре точных попадания до новой юбилейной отметки в 900 шайб. Сделать это в этом регулярном чемпионате ему, правда, будет крайне сложно поскольку «Вашингтону» осталось провести всего два гостевых матча против «Айлендерс» и «Питтсбурга».
В текущем чемпионате НХЛ Овечкин забросил уже 43 шайбы – это его лучший результат за три сезона. Всего на счету 39-летнего нападающего стало 71 очко в 63 матчах при полезности «плюс 15».