С начала нового сезона Национальной хоккейной лиги прошло чуть менее месяца, а мы еще ни разу в своих обзорах не писали про лучшего бомбардира прошлого чемпионата и одного из лучших игроков современного хоккея нападающего клуба «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никиту Кучерова. Многие читатели «МК-Спорт» стали волноваться, а все ли в порядке с этим 30-летним российским хоккеистом, воспитанником столичной школы «Белые медведи». Сразу хотим успокоить: с лидером «молний» всё в порядке.
Как опытный чемпион-стайер, который хорошо знает, как распределять силы на длинной и изнурительной дистанции, Никита грамотно, спокойно и абсолютно уверенно начал этот сезон. Не слишком резво стартовав, но при этом держа под контролем и находясь в непосредственной близости от всех своих конкурентов в бомбардирской гонке, он готов предпринять резкий спурт, чтобы опередить остальных на финише и вновь стать обладателем Арт Росс Трофи, приза вручаемому лучшему игроку по системе гол+пас.
Пока это лишь, правда, предполагаемый и идеальный сценарий для Кучерова, но в который верят все поклонники таланта этого российского хоккеиста. Впрочем, и в начале своего пути наш игрок порой выдает такие игровые сольные перфомансы, что заставляет восторгаться своим мастерством даже фанатов Макдэвида и Кросби. Прошедшая встреча с «Колорадо» на его льду, лидером которого является один из главных соперников нашего игрока, канадец Натан Маккиннон, стала одной из таких.
Уже на второй минуте 30-летний нападающий «молний» спустил первую лавину, заставив примолкнуть местных болельщиков. Цели достиг его мощный выстрел с середины зоны, и остается только удивляться, как такого грозного форварда могла оставить без присмотра защита «Колорадо» и дать беспрепятственно бросить. Однако это были, как говорится, только цветочки. В следующем своем результативном действии Кучеров и вовсе оставил всю пятерку и вратаря «Эвеланш» в дураках. Нет смысла в красках описывать этот эпизод – настоящим хоккейным искусством можно насладиться в следующем видео.
Партнер Никиты, автор гола Джейк Гюнцел, который многое повидал на своем веку, играя много лет в «Питтсбурге» с Кросби и Малкиным, не мог поверить, что такое, вообще, возможно. «Это было просто невероятно. У Кучерова глаза на затылке, ведь я был один перед пустыми воротами. Так что это просто невероятная, потрясающая игра с его стороны», — признался после матча журналистам американский нападающий.
Никита Кучеров вновь, как и в прошлом сезоне, переигрывает своего колорадского визави (чуть не написал «жука») Маккиннона, набирая 3 (1+2) очка и помогая своему клубу одержать уверенную победу – 5:2. Россиянина вполне заслуженно признали первой звездой встречи. Он в 250-й раз в своей заокеанской карьере набирает два и более очка за матч и с 17 (9+8) баллами поднимается на 5-ю строчку в списке лучших бомбардиров лиги, отставая от лидеров Макара и Стоуна всего на 2 балла.
***
О бывшем одноклубнике Кучерова и двукратном обладателе Кубка Стэнли в составе «Тампы», защитнике Михаиле Сергачеве «МК-Спорт» писал два дня назад, когда лидер обороны нового для себя и для лиги клуба «Юта» в игре с «Сан-Хосе» забросил свою первую шайбу. В четверг 27-летний воспитанник нижнекамского хоккея дал новый повод рассказать о своих достижениях.
Гол в матче с худшей командой лиги не принес особых положительных эмоций ни самому Михаилу, ни его партнерам, поскольку команда из Солт-Лейк-Сити упустила преимущество в три шайбы и уступила. В следующем матче коллектив Андре Туриньи провел работу над ошибками и повторной осечки не допустил, уверенно взяв верх над крепким «Калгари» со счетом – 5:1. Этот результат был добыт благодаря блестящей игре нашего защитника, который так же, как и Кучеров набрал 3 (1+2) очка.
Правда, его вклад оценили чуть скромнее, признав Михаила только третьей звездой встречи, что довольно-таки удивительно и несправедливо. Россиянин провел больше всех времени на льду (22:46) и стал самым результативным ее игроком! Всего на счету нашего защитника 9 (2+7) результативных баллов в 11 играх. Он лучший бомбардир среди защитников-соотечественников в НХЛ и третий по времени, проведенному на льду, среди всех игроков лиги.