— Еще год назад вы играли в аренде в «Амуре», а сейчас, выступая за родную «Магнитку», уже Кубок Гагарина близко…
— Для меня лично, как и для всей команды ничего удивительного в этом — нет! Мы весь сезон к этому шли. У нас самые высокие задачи и цели. Поэтому идем и готовимся дальше. Нужно сделать еще два самых важных шага.
— Никита, расскажите, как вашей команде удалось лучшую атаку регулярного чемпионата, «Спартак», три раза оставить на «голодном» пайке?
— Прежде всего, наша защита сыграла хорошо. Ребята старались, пластались, ловили на себя шайбы. Все с синяками, болячками, но это плей-офф. Здесь никто себя жалеть не будет. Плюс Илья Набоков (21-летний основной вратарь «Металлурга в этом плей-офф — Прим. ред.) много подтащил — спасибо ему.
— Как вы готовы отблагодарить своего голкипера за три «сухих» матча со «Спартаком»?
— Все понимают, что нам еще рано его как-то благодарить — Кубок продолжается. Впереди — самые главные матчи. После окончания сезона — мы, конечно, по ситуации, посмотрим.
— А какие есть варианты?
— Конечно, есть, но мы еще обдумываем (улыбается).
— У Ильи недавно был День рождения (27 марта Набокову исполнился 21 год — Прим. ред.), как вы его отметили?
— Вообще, не отмечали ничего. В плей-офф никакие события не празднуются. Так поулыбались, руки пожали и всё.
— Что думаете о предстоящей полуфинальной серии с «Автомобилистом» — до плей-офф она считалась крайне неожиданной, однако перекрестный плей-офф, введенный с этого сезона, вносит много интриги…
— Не понимаю, почему для многих — это неожиданность! Екатеринбург — очень сильная и опытная команда. Их выход в ½ финала — это сюрприз, может быть, только для вас, журналистов. Для нас же — всё идет по плану.
Согласен только с вами, что перекрестный плей-офф, действительно, внес дополнительной интриги. В сезоне многие делали ставку на другие команды. Но, мы проводим хороший сезон и делаем серьезную работу.
— Как вы в регулярном сезоне играли с «Автомобилистом», как вы видите этого соперника, который в предыдущих стадиях прошел «Ак Барс» и СКА?
— Все смотрят этот плей-офф. Интересно смотреть каждый матч. И мы видим, что каждый поединок идет кость в кость. А так команду Екатеринбурга мы еще не разбирали. Тренерский штаб будет работать над этим в оставшееся до начала полуфинала время. Перед началом противостояния — нам всё обязательно про соперника покажут и расскажут.
— Впервые в истории КХЛ в ½ финала вышли три уральских клуба. Это, на ваш взгляд, совпадение или все по делу?
— Я не могу говорить на эту тему — всё по делу или нет! Каждый сам мог видеть каждую серию плей-офф и решить это для себя. Считаю, что кто сильнее, тот и прошел дальше.
— Никита, вы очень эмоциональный игрок, но в шестом матче против «Спартака» действовали очень хладнокровно. Как-то «убили» в себе лишние эмоции или эта игра не подразумевала серьезного всплеска?
— Просто не хотелось удаляться и не подводить свою команду. Все прекрасно понимали, что лишние эмоции в подобных поединках надо засунуть куда подальше и играть нужно сдержаннее.
— В концовке последнего матча уже после свистка вы едва не столкнулись с Ильей Ковальчуком, в любой другой ситуации, наверное, пошли бы на жесткий контакт, а тут успели заметить, что это он?
— 100 процентов, в любой другой ситуации я бы пошел в контакт, но в шестом матче не хотелось удаляться. С такой командой, как «Спартак» с их большинством, с их нападением, не хотелось на ровном месте подводить своих партнеров. Хотелось, чтобы Илья Набоков сыграл на ноль в этой встрече.
— Никита, назовете три ключевых фактора победы «Металлурга» в серии над красно-белыми?
— Желание, работа и самоотверженность — ловля бросков соперника на себя.