«Я пишу, чтобы выразить свое большое разочарование в связи с решением НХЛ отменить Матч всех звезд 2026 года на UBS-Арене и заменить его предстартовым мероприятием к зимним Олимпийским играм в Италии. Этот выбор был принят без каких-либо консультаций со штатом Нью-Йорк, который был важнейшим партнером лиги в поддержке нового хоккейного объекта и присутствия НХЛ, как на Лонг-Айленде, так и всем штате», — написала в своих соцсетях Хокул.
Губернатор провинции продолжила называть решение лиги «отменой» и потребовала, чтобы НХЛ провела хоккейное мероприятие с равной или большей экономической активностью и культурной ценностью для региона в 2027 году. НХЛ пока публично не прокомментировала свои будущие планы, и может использовать новую UBS-Арену в качестве одного из центров для проведения международного турнира в преддверии Олимпийских игр 2026 года, которые пройдут в Италии в феврале следующего года.
Несмотря на возражения, НХЛ, похоже, твердо намерена провести предолимпийский турнир. Лига также рассматривает возможность проведения этого соревнования и в Европе, чтобы минимизировать перелеты для игроков и европейских команд. Формат и участники турнира еще не определены, но ожидается, что в нем примут участие ведущие хоккейные державы планеты. Решение НХЛ заменить Матч всех звезд подобным турниром отражает растущий акцент североамериканской лиги на международный хоккей.
С возвращением игроков НХЛ на Олимпийские игры в 2026 году и проведением других международных мероприятий лига стремится расширить свою аудиторию и укрепить свои позиции в качестве ведущей хоккейной организации в мире. «Это будет грандиозное международное событие», — сообщил ESPN в понедельник неназванный источник в лиге. Кроме того, НХЛ получила широкую похвалу за проведение 4 Nations Face-Off, который прошел в феврале этого года в Бостоне и Монреале. Напомним, что победителем соревнований стала Канада, в финале победившая США.
Это был первый международный хоккейный турнир в формате best-on-best после Кубка мира по хоккею 2016 года, поскольку НХЛ не разрешила своим игрокам участвовать в зимних Олимпийских играх 2018 или 2022 года. Однако стоит отметить, что одна из сильнейших и титулованных команд планеты, сборная России, в нем участия не принимала.