Бывший форвард «Рединга» и сборной Англии Лерой Лита поделился необычной историей из своей юности, проведённой в академии «Бристоль Сити», где один из опытных игроков устроил ему «сюрприз» в качестве наказания за невыполненную обязанность.
Футбольные будни молодых талантов — это не только тренировки и мечты о великой карьере. Часто это жестокая школа жизни, где новички выполняют мелкие поручения для более опытных игроков. Лерой Лита, нападающий, который достиг успеха в Премьер-лиге с «Редингом» и дебютировал за сборную Англии, на собственном опыте узнал, насколько суровыми могут быть «воспитательные методы» в профессиональном футболе.
В начале своей карьеры в «Бристоль Сити» на Литу, как и на других молодых футболистов, была возложена обязанность — заботиться о бутсах одного из лидеров команды, полузащитника Дэнни Коулза. Однажды, спешив на выходные домой в Лондон, Лита забыл очистить спортивную обувь своего «подопечного».
«Я вернулся в понедельник, и мои собственные бутсы были в идеальном состоянии… если не считать одного «дополнения», — с улыбкой вспоминает Лита в подкасте Undr The Cosh. — Кто-то аккуратно «воспользовался» ими вместо туалета. Я был поражён».
Молодой футболист, обсуждая произошедшее с другим товарищем по команде, Клейтоном Фортуном, не мог поверить, что это действительно случилось. «Я спрашивал: «Это вообще нормально? Мы ведь профессиональные футболисты!» — признался Лита. Не задумываясь, он просто выбросил испорченную экипировку.
Главная интрига этой истории раскрылась лишь спустя целое десятилетие. Лита все эти годы не знал, кто был инициатором этого «грязного трюка». И только спустя 10 лет сам Дэнни Коулз, с которым у Литы сложились дружеские отношения, признался в содеянном.
«Он рассказал мне об этом спустя годы. Мы хорошие друзья, он замечательный человек, — говорит Лита. — Он просто пытался преподать мне урок о дисциплине и ответственности. Думаю, урок усвоен».
Этот курьёзный случай не помешал успешной карьере Литы. Перейдя из «Бристоль Сити» в «Рединг» в 2005 году, он стал ключевым игроком команды, которая вышла в Премьер-лигу. В сезоне 2006/07 он забил 14 голов в элитном дивизионе. Позже он играл за «Мидлсбро», «Суонси» и ряд других клубов, а свою профессиональную карьеру завершил в низших лигах Англии.